MANOIR -DE RECULÉE

rables et comprenaient un cellier, une buanderie, une cuisine, un garcle-nianger^ une saucerie, un four, une fruiterie, une paneterie, une échansonnerie, donnant sur plusieurs cours et surmontés encore de petites chambres.

Jusqu'à son départ définitif pour la Provence, René vint souvent se délasser l'esprit et le cœur dans cette retraite confortable. Il aimait à se mêler aux pécheurs qui composaient son unique voisinage et pour lesquels il avait institué une fête spéciale : de là le nom de Roi des gardons qui lui fut donné dans le pays, et qui était encore appliqué à son habitation dans le siècle dernier. Mais, lorsqu'il fut éloigné, celle-ci demeura déserte et silencieuse, bien qu'elle fût toujours garnie d'une partie de ses meubles et de ses curiosités. Craignant de la voir « tourner en caducité et ruyne », il en fit rédiger l'inventaire et envoya de Tarascon l'ordre d'y installer Bertrand Gosmes, l'ancien garde de ses oiseaux, à qui les officiers de Louis XI refusaient, comme on l'a vu, un logis au château d'Angers. Entretenue tant bien que mal jusqu'à sa mort, elle vit encore, en 1480, la réception des ambassadeurs d'Angleterre par Marguerite d'Anjou, et, sept ans plus tard, un festin offert par la ville aux députés que le roi de Hongrie envoyait à Laval auprès de Charles VIII. Aliénée ensuite par le domaine, elle fut occupée au dix-septième siècle par un tavernier, et de nos jours par un atelier de charronnage. Il reste quelques vestiges de la partie bâtie au quinzième siècle; mais le faubourg de Reculée a surtout conservé le souvenir légendaire du bon roi et la tradition de la pêche; il a gardé quelque chose de ce caractère à part qu'il avait encore du temps de Bruneau de Tartifume, où les habitants vivaient entre eux, parlaient un langage différent de celui de la ville, et savaient « accomoder mieux le poisson que pâtissiers, cuisiniers ni aultres qui soient en Anjou ^ » .

' Comptes et mêni., n"** 27G-289. Description d'Angers y loc. cit.; Villeneuve- Bargemont, II, 308. René avait aussi fondé à Reculée un ermitage en l'honneur de saint Antoine, et y avait établi un ermite du nom de Macé Bûcheron, qui priait Dieu pour lui moyennant un petit revenu annuel. (Bourdigné, II, 216.)

42 MANOIR D'ÉPLUCHART.

Un peu plus loin d'Angers, et du côté opposé, s'élevait le manoir d'Épluchart [Espehichart^ Peliichart au douzième siècle), appelé aussi Haute-Folie, nom imaginé peut-être par son constructeur, à cause des frais considérables qu'il lui occasionna. Ce petit château existe toujours ; mais la tourelle d'escalier qu'on va y admirer date seulement de la Renaissance. Le reste de l'édifice appartient au quinzième siècle; et,. en effet, René avait chargé de sa construction l'archiprêtre d'Angers, Guillaume Tourneville, assez longtemps avant l'année 1476, date où l'on rencontre la mention d'une somme de vingt écus d'or payée tardivement pour cet objet. Le domaine ne consistait précédemment qu'en une closerie appartenant à Guillaume Grignon, receveur des aides d'Angers. Cet officier s' étant trouvé, à sa mort, redevoir au trésor une somme bien plus forte que la valeur de ses biens propres, personne ne se présenta pour recueillir sa succession, et l'immeuble, avec la terre attenante de Villemères , fut saisi par les généraux des aides de Paris, puis adjugé à un tiers, qui, en 1465, le revendit huit cents écus d'or au roi de Sicile. Celui-ci donna plus tard le gouvernement du manoir à son conseiller Jean Muret, et lui fit allouer, pour l'aider à l'entretenir, quarante livres par an sur le produit des rachats et ventes féodales d'Anjou ; car il paraît que les revenus du domaine ne suffisaient pas à cette charge. Il comprenait pourtant des jardins et des vignes d'une certaine étendue, un pressoir, reconstruit, en 1479, en chêne de la forêt de Bellepoule, des treilles remarquables, façonnées en bois carré. Un mur de quarante toise's fut élevé pour lui servir de clôture le long du grand chemin d'Angers aux Ponts-de-Cé, qui passe encore au même endroit. Épluchart fut aussi possédé par la veuve de René, et reçut dans les siècles suivants plus d'une visite princière, notamment celle de François I et de Marie de Médicis , comme on peut le voir dans une notice de M. Marchegay, qui a connu deux des articles des mémoriaux relatifs à cette résidence

' Comptes et mém., 325-329 ; Marchegay, Revue de l'Anjou^ 1855, et NoticeSj p. 373.

MANOIR DE RIVETTES.

Le roi de Sicile avait encore auprès des Ponts-de-Gé une métairie, appelée les Grands-Rivettes, la Cour de Rivettes, ou plus simplement Rivettes. Elle était située sur la paroisse de Saint-Augustin-lez-Angers, ainsi que la terre du Chaumineau, qui en dépendait. L'ensemble de cette propriété lui fut vendu environ trois mille soixante-cinq livres par différents propriétaires, entre autres par Briend Buynart, segrayer de Beaufort, qui fut emprisonné un peu plus tard pour avoir disposé de la part appartenant par indivis k Michel de Gherbeye, notaire et secrétaire du roi. L'année même de l'acquisition (1455), les architectes Guillaume Robin et Robert du Pont commencèrent un nouvel édifice : la maison principale fut prolongée, le bâtiment du pressoir divisé en deux étages; on ouvrit des fenêtres à quatre panneaux, comprenant chacune douze pieds de verre; on éleva une chapelle, qui fut couverte, comme le reste, en ardoise de Bellepoule, « bonne et marchande, la meilleure après la noire ». Rivettes avait aussi ses jardins et ses vignes, dont la taille était confiée au concierge Jacquemin Paulus, ses greniers remplis de foin et d'avoine, ses étables, qui renfermaient, en 1458, soixante-neuf têtes de bétail, sans compter les porcs et les chevaux, sa basse-cour, où des espèces « de grant orine » excitaient l'admiration des visiteurs et l'envie de la reine de France, qui se donna la peine d'écrire elle-même de Chinon à Guillaume Bernard, conseiller de son frère, chargé de la haute surveillance du manoir, pour lui en demander des échantillons : René était absent; mais elle prenait, disait-elle, « la charge qu'il en serait content et joyeux ».

Les métayers du lieu menaient bonne vie et trafiquaient pour leur propre compte en charroyant la plupart du temps (( blez, vins, foings, ardoyses et autres biens, tant pour les marchans d'Angiers que pour ceulx du Pont-de-Gée et autres du pays d'environ »; ce qui rompait les bœufs, faisait négliger la culture des terres et en réduisait le produit à rien. Le roi de Sicile coupa court à cet abus au moyen d'un remède radical, mais qui ne devait pas le rendre plus riche : il renonça aux revenus et les céda, par lettres patentes du 4 août 1471,

MANOIR DE LA MÉNITRÉ

à Jacquemin Paulus, en lui donnant plein pouvoir pour changer et remplacer les métayers, à la condition toutefois de payer les charges et devoirs féodaux, de supporter les frais de la façon des vignes, des vendanges, de l'entretien des jardins. Cet intendant conserva la jouissance qui lui était accordée jusqu'en 1481, époque où Louis XI racheta « l'ostel, maison et appartenances de Rivectes » , et le dédommagea par des droits d'une nature différente sur les impôts et péages des Ponts-de-Gé ^

En remontant le cours de la Loire, on rencontrait les deux dernières habitations ducales, qui avaient une apparence assez considérable. L'une, encore debout, était la Ministre (aujourd'hui la Ménitré), petit castel bâti à peu de distance de Beaufort par le maître des œuvres Guillaume Robin, sous la direction de Bertrand de Beauvau, du président des comptes et du trésorier d'Anjou. Le devis, dressé le 23 août 1454, offre cette particularité intéressante, qu'il est signé de René luimême. Il embrasse six chambres, dont quatre au rez-dechaussée et deux au-dessus, et une salle de quarante pieds de long. Cinq de ces pièces se retrouvent dans l'inventaire du mobilier rédigé en 1471, qui mentionne, comme faisant partie de la maison neuve de la Ménitré, une « salle basse où mange le roi», la «chambre de parement du roi», une chambre attenante, la « chambre où couche Margerie^ », et la chambre de maître Pierre Robin (médecin de René) ; ces deux dernières étaient les chambres hautes ou du galatas. Il y avait en outre, dans les autres bâtiments, la chambre du roi, la chambre de M. de Nogent (Saladin d'Anglure, conseiller de René),

' Comptes et mém.^ n»» 302-317. D'après une pièce des archives des Bouchesdu-Rhône (B 274, f» 4 v°), René aurait donné à Jean Besclin, dit Jarret, son écuyer, le domaine même de Rivetles, ainsi que les meubles, chevaux et bestiaux en dépendant. Mais cette donation n'est pas datée, et sa validité fut contestée plus tard par la Chambre des comptes d'Anjou, parce qu'elle n'avait pas été vérifiée par elle, ce qui était obligatoire du vivant du roi de Sicile.

^ Ce nom était celui d'une femme de la cour, à qui Jeanne de Laval donna pour son mariage, en 1457, cent quatre-vingt-trois bêtes de menu vair. (Bibl. nat., acq. nouv. fr. 894, n» 361.)

MANOIR DE LA MÉNITRÉ

une salle haute, la chambre de M^' de Galabre (Jean d'Anjou), celle des maîtres d'hôtel, celle des écuyers d'écurie, la garderobe, la chambre de la reine, une cuisine, puis, en dehors, une chapelle et une ferme ou métairie remplie de bétail et de fourrages.

La maison neuve était couronnée d'un ensemble de pignons et de cheminées de pierre s'élevant à quatre pieds au-dessus du faîte; l'une de ces cheminées, celle de la grande salle, avait à son ouverture intérieure huit pieds de large ou de tison. Les fenêtres étaient à croisées ou à demi-croisées, les unes volantes, les autres enchassillées, c'est-cà-dire fixes. Mais l'exécution de ces ouvrages traîna en longueur : les quatre cents écus qu'ils devaient coûter ne furent assignés qu'en 1457, sur le produit du rachat de Ghamptocé et d'Ingrandes; Bertrand de Beauvau, chargé de surveiller la besogne, se rendit ensuite à Gênes pour les affaires de son maître , et il en résulta, outre les retards, une augmentation de cent écus dans la dépense. Les travaux étaient cependant assez avancés en 1458 pour que les officiers du roi de Sicile pussent, en son absence, recevoir à la Ménitré le duc de Bretagne, qui visitait TAnjou pour la première fois depuis son avènement. La ville d'Angers lui avait fait un présent de la valeur de cinquantecinq livres * : il s'y arrêta quelques jours, et se montra curieux de visiter les constructions entreprises par René, dont la renommée disait merveille. Le récit de sa réception, adressé à ce prince par les gens des comptes, ne manque ni de charme ni de naturel :

« Sire, nous tenons que par autres serez adverti de la venue « du duc de Bretaigne en ceste ville et de sa récepcion. En « vérité. Sire, il a esté honorablement receu et de gens de « tous estaz, quoy que soit. Pour allei- le rancontrer, y avoit « iiii ou v*^ chevaulx, l'Université et les collèges en leur lieu, « et telz mistères que vous savez que faire se doivent en telz « cas. Mons' de Précigny y estoit et nous autres, vos servi-

' Y. Marchegay, Revue des provinces de l'Ouest, année 1855-6G.

MANOIR DE LA MÉNITRÉ

« teurs et officiers, avecques luy. Il fut rendu à son logeys, « en l'ostel de feu Jehan Fournier, où nous fusmes avecques « luy, et nous fist très grant et familière chière. La ville luy « a fait présent de vin blanc et cléret du meilleur, de cires, « espices et ypocras, le plus largement que faire s'est peu. « 11 a esté huit ou neuf jours en ceste ville, et a eu ung accès « de colique passion.

« Les escoliers et ses gens ont eu à besoigner en cas de lûtes (( àToussains et en sa présence ; et pensez, Sire, qu'ils en ont « fait de bonnes et dont le duc a esté très-content, et ne l'ont (( pas eu d'avantage les gens du duc. Il est venu veoir vostre « chastel , où il a trouvé Mons"" votre filz ^ , accompaigné de (( vos serviteurs, Mons' de Précigny absent, qui estoit devers a le Roy et encores y est. Il a veu voz jardins et pavillon, vos « lions, et sembloit qu'il fust de tout content à merveilles. Le- (( dit duc a esté à la Ménistré, souppé, couschié et disné, et (( ne s'en savoit riens jusques au bien matin le jour qu'il « partit. Et incontinent ont fait venir des choses de Beaufort {( et appoincté pour l'ostel, pour si pou de temps, au mielx que « possible a esté^ et tellement que le duc en a esté à merveilles « content. On lui a présenté de voz veaulx, qui ont esté men- « gez sur le lieu. Hz estoient jeunes et gras, et disoit le duc « que oncques en sa vie n'en mangea qui en approchassent « de bonté. S'il a esté à Launay ou non, encores ne le savons {( nous ^ »

La terrasserie et la menuiserie du nouvel édifice ne purent être faites qu'en 1460, la charpente et la couverture qu'en 147]. L'architecte Jean Le Picart fut chargé, par marché du 4 décembre 1470, d'y ajouter certains embellissements : un corps de logis de vingt-quatre pieds de long, entre la chapelle

' Nicolas d'Anjou, petil-fils de René, encore enfant, était alors élevé au château d'Angers. Je ferai observer^ à ce propos, que Nicolas est rangé à tort au nombre des fils de René dans VJrt de vérifier les dates (X, 426). Au reste, cette erreur, qui se trouve dans la chronologie des comtes de Provence, ne se reproduit pas dans celle des ducs de Lorraine.

2 Arch. nat., P 1334% f« 223 v».