JACQUES MOREAU, SCULPTEUR

la sépulture après la mort de Jean Poncet. Cet artiste est bien oublié aujourd'hui; mais il ne fait qu'un, je crois, avec l'auteur dutomlieau du duc Charles de Bourbon, érigé à Souvigny en 1448. Le marché de ce dernier monument, qui nous est parvenu, est passé avec Jacques Morel, de Montpellier, tailleur d'images, pour le prix de trois mille cinq cents écus d'or. Jacques, arrivant de son pays, aura d'abord conservé la désinence méridionale de son nom ; puis, après quelque temps de séjour dans les provinces de langue d'oil, cette forme aura suivi la flexion naturelle, et on ne l'aura plus appelé autrement que Moreau. Ce qui autorise encore l'identification, c'est que le tombeau de Souvigny, toujours debout, est lui-même un chefd'œuvre de goût et d'élégance, justifiant la renommée du sculpteur et le choix de René Ce prince, étant en relations de famille avec le duc de Bourbon, dont la fille Marie avait épousé son fils aîné, aura nécessairement entendu parler de l'artiste et de l'ouvrage, et aura mandé le premier auprès de lui, comme il fit pour les ouvriers flamands qui travaillaient à Bourges à la sépulture du duc de Berry. En effet, Jean Poncet venait de mourir lorsque fut achevé le monument de Souvigny, et son fils ne le remplaçait pas avantageusement. Jacques Moreau reprit donc le groupe des chevaliers et des dames, qui, en 1451, se trouvait presque entièrement exécuté par ses soins. « Nous le visitons souvent, écrivaient au roi ses gens des comptes , et est très-belle et riche besongne. Le maistre de voz œuvres dit que, en ce royaume, n'a ouvrier qui sceust approucher en ce cas dudit maistre Jacques. Il est seul et besongne tout de luy, et par ce convient que l'ouvraige prenne long train. »

Mais voici que, la même année, Moreau se laisse mourir à son tour. C'est alors que René, qui ne connaît non plus nul ouvrier de sa force, veut envoyer à Bourges ; il tient à ce que son œuvre soit (( parachevée par quelque bon maistre » . Heureusement les sculptures étaient trop avancées pour qu'il fût besoin de

' On peut eu juger par le devis, conservé aux Archives nationales (P 1373', n» 2196) et publié dans les Archives de l'Art français (IV, 313).