OISEAUX

Autruches.

Paons. Grue.

Héron.

Aigrette (petit héron blanc) .

Buort et buordeaux (butors).

Autours.

Duc et duchesse.

Cavyaz OM quaviaz (chevêches').

Papegault (perroquet).

Sacre (espèce de faucon).

Signe (cygne).

Oies sauvages.

Canes et canards.

Coqs et poules.

Turtres ou tourterelles (au nombre de vingt-quatre). Petits oiseaux, sans nom précis ^

Dans plusieurs de ses manoirs d'Anjou, René élevait aussi différentes espèces de bétail et des oiseaux de race étrangère ou peu commune. Il avait notamment à Riveltes des « cos et poulies de grant orine » , que la reine de France, Marie d' An-

' Cavyaz semble être la déformation d'un nom italien ou provcnral analogue à chevêche. Un des tableaux du château d'Angers représentait jtlusieurs des oiseaux énumérés ci-dessus, et avec eux une chevêche. René re(jut plus tard, en Provence, quatre chevêches en cadeau. L'identité du cavyaz avec cette espèce de petit duC ne paraît donc pas douteuse.

* Comptes et mem., n°^ passim.

SÉPULTURE DE RENÉ

jou, envia à son frère, et dont elle demanda des spécimens aux gens des comptes dans une lettre pleine d'instances, signée de sa main^ Les veaux élevés à la Ménitré avaient une telle réputation, qu'on les présenta au duc de Bretagne dans un voyage qu'il fit en Anjou en 1458, et qu'on l'en régala comme d'une viande recherchée^.

En sortant du château, si nous cherchons les édifices où le roi René donna cours à son zèle artistique, nous trouvons d'abord les églises, et parmi elles la cathédrale, Saint-Maurice. C'est Là qu'il avait choisi le lieu de sa sépulture^, et qu'il la faisait ériger de son vivant, à l'exemple de beaucoup de ses contemporains. Sa première femme, Isabelle de Lorraine, devait y reposer à côté de lui , et un seul mausolée recouvrait les deux tombes. On croyait que la mort de cette épouse bienaimée, arrivée en 1453, avait déterminé le roi de Sicile à faire entreprendre leur sépulture commune. Mais des textes précis prouvent que l'ouvrage était déjà en cours d'exécution en 1447 ^ Les premières pierres durent même être posées vers la fin de l'année 1445 : car, dès le 28 juillêt 1444, le prince faisait à ce sujet des ouvertures aux chanoines de Saint-Maurice, et, le 20 novembre 1445, il leur renouvelait ses offres de fondation, en demandant quelle somme de revenus ils voulaient ; à quoi le chapitre répondait qu'il s'en remettait à son bon plaisir et qu'il lui communiquerait, pour lui servir de base, les chartes de fondation les plus importantes*. La conception du monument était somptueuse, et les devis, riches en indications nouvelles pour l'histoire de la peinture et de la sculpture, font doublement regretter sa disparition ^ Voici, d'après ces pièces, quel devait être l'ensemble de cette œuvre d'art, dont la portraicture^ tracée, selon toute apparence, par

' Comptes et mém., n» 310.

^ « Hz estoient jeunes et gras, et disoit le duc que oncques en sa vie n'eu mangea qui en approuchassent de bonté. » (Arch. nat., P 1334''', f° 223 v».) 3 Comptes et mém., n»^ 157-163.

Extraits des registres capitulaires (Bibl. nat., ms. lat. 22450, p. 97, 98.) ■• Comptes et mém., n"« l59, IGl, 162, 176, etc.

SÉPULTURP] DE RENÉ.

René lui-inêine, fut déposée aux archives de la Chambre le 12 octobre 1450. Sous une des arcades de l'abside, à droite, en face de l'autel de saint René, s'élevait un double tombeau, également en forme d'autel, construit en marbre noir, et reposant sur des embassements ornés à' orbes-voies ou fausses arcades en albâtre. Le dessus de l'autel était formé par une grande table en marbre de Dinan ; les trois faces verticales (la quatrième s'appuyant au mur) étaient décorées de philatières et de piliers, entre lesquels alternaient, sculptés en relief, les écussons d'Anjou et de Lorraine, ce dernier taillé en losange. Sur la table d'autel étaient couchées les statues de René et d'Isabelle, en marbre blanc; les couronnes, le sceptre, les attaches du manteau royal étaient de cuivre doré « de fm or » , avec pierreries de cristal ou de verre. Des tabernacles d(; niarbre noir abritaient les deux têtes. L'intérieur du tombeau était également en marbre noir, voûté, garni de piliers et de tabernacles. A l'entour, plusieurs statues; Dieu en la croix, Notre- Dame et saint Jean ; puis saint Michel leur présentant le roi de Sicile, et la Madeleine leur présentant la reine, accompagnés d'angelots aux ailes dorées; par devant, trois chevaliers portant le heaume, la bannière et l'étendard, et trois dames assises lisant leurs heures, le tout en « pierre de Rajasse * ». Au-dessus du monument, la peinture du Roi mort, tableau représentant un squelette couronné, dont l'allégorie était tout à fait dans les goûts de René, et surmonté des armes de ce prince avec le timbre porté par deux aigles; puis un arc posé sur deux piliers à chapiteaux, enrichis de peintures et de dorures, entourant tout le sujet. Le fond était formé par un champ d'azur semé de fleurs de lis d'or. Enlin un relifjuaire en forme de pignon, peint et sculpté avec non moins de richesse, complétait les splendeurs de la sépulture*.

Mais ces plans furent-ils exécutés entièrement ?

Il est très-probable que non. En effet, bien qu'une bonne

' Probablement la Rajasse, seigneurie dépendant du ducbé d'Anjou, près de Richelieu.

2 Comptes et mém.y n»» l59, 1G2, 17G, etc.

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partie des ouvrages fussent terminés dès 14S2 \ différentes causes s'opposèrent à ce que l'achèvement du reste fût poursuivi avec la même activité : l'argent faisait souvent défaut; les artistes traînaient la besogne en longueur ou quittaient le pays ; on tâtonnait dans le choix ou la taille des marbres. La mort frappa successivement deux sculpteurs, Pons Poncet et Jacques Moreau, chargés, le premier du tombeau, et le second des statues qui l'accompagnaient. Poncet fut remplacé par son fils, qui continua le travail avec le secours de Colin de Hurion. René voulut faire venir, pour terminer l'œuvre de Moreau, des artistes flamands qui avaient exécuté la sépulture du duc de Berry à Bourges ; les gens des comptes lui répondirent qu'il ne manquait plus qu'une main aux statues, et elles furent déposées au château en attendant Y assiette du monument. Le moment de cette assiette n'arrivait jamais : en vain René pressait-il ses officiers dans toutes ses lettres ; en vain les ouvriers étaient-ils surveillés par le maître des œuvres, par un commis spécial attaché aux travaux de la sépulture et même par des délégués du chapitre. Les détails avançaient bien, et les gens du prince lui écrivaient que c'était une « très-belle et trèsriche besongne » , qu'on ne connaissait pas de plus belle tombe dans le royaume ^ Mais l'assemblage et le commencement des peintures ne purent avoir lieu avant 1472, date du marché passé avec le peintre Coppin Delf ^ L'année suivante, par suite de l'éloignement du maître ou de l'opposition taquine des agents de Louis XI, le travail était encore suspendu, et le reliquaire, encombré d'échafaudages, demeurait inabordable*. La peinture fut même endommagée par les eaux qui s'infiltraient dans l'église, et Ton fut obligé de réclamer auprès des chanoines pour leur faire prendre les précautions nécessaires à sa préservation ^

1 Comptes et mém., 11°^ 159, 161.

» Ibid., nos 109^ 174. ^\[^\ „at^ ^5. lat. 22450, p. 111.

^ Comptes et mém., 11° 176.

4 Jbid., n» 177.

5 Bibl. nat., ms. lat. 22450, p. 120.

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Dans son testament daté-de 1474, René ordonne formellement d'achever « sa sépulture érigée à Saint-Maurice d'Angers * » . Il vécut encore six ans après : mais on manque de renseignements sur la continuation de l'ouvrage durant cet intervalle. Néanmoins le monument, qui avait déjà recula dépouille de la reine Isabelle, put abriter, en 1481, celle de son mari, qui y fut transportée avec une solennité extraordinaire. Jeanne de Laval ou les autres héritiers le firent ensuite compléter, sans se conformer scrupuleusement au projet primitif et probablement sans assembler tous les personnages sculptés qui avaient été enfermés au château. Toutefois la part exécutée par les soins de cette princesse a été jusqu'ici mal déterminée : les historiens locaux ont répété, après Legouvello, qu'elle avait fait faire le dé du tombeau avec les pilastres et les écussons qui l'ornaient, ainsi que les statues couchées du roi et de la reine; les mémoriaux prouvent, au

' Ces mots ont été omis, je ne sais pourquoi, dans l'édition de M. de Quaticbarbes (i, 83, et suiv.). Je rétablis ici la clause entière, telle que je la trouve dans une des expéditions originales (Arcb. nat., J 932, n° 14) : « Item, veult et ordonne ledit seigneur que, ou cas que tous et chescuns les ouvraiges, édilices, poinctures et aultres cbouses par luy commencées ou commandées à commancer en aulcune église, comme à Saint-Pierre de Sauniur, à la cbapelle de Saint-Bernardin d'Angiers, à sa sépulture érigée à Saint- Maurice iC Angiers^ n'estoyenl acomplies et

parfaittes au temps de son décès, ses liéritiers soyent tenus de les acomplir et

parfère. » Les deux testaments antérieurs de René contiennent des articles analogues. Celui du 29 juin 1453 montre que le corps de la reine Isabelle occupait, dès cette date, sa place dans la sépulture : le testateur veut être enterré << /// scpulturd quam sibi noviter, non est diu, ordinauit, juxtà sepulturani illustriisime domine régis IsabeUis ^ ejusdem quondam consortis ; et vult et ordinal qubd in a/tari (sic pour qubd altare?) quod consirui j'u.ità sut sepulluram ordinavitj ac eciam locus ubi reliqule dicte ecclesie custodiri debent, si complète non essent tempore sue mortis , qubd per siutm lieredem compleantur. » Celui du 14 juillet 1471 renouvelle la recommandation de sjiivre les plans primitifs ; u Et casu quo omnia et si n gui a edificia operave et picturc ac alie res in aliquibus ecclesiis, pula Sancti Peiri de Salmuro, capelle Sancti Dernardini et Sancti Mauricii Andegai-cnsis , suprà sepulturam nostram , minime complerentur nec essent perfecte tempore ohitùs noslri , volumus et ordinamus qubd dictus hères noster infrascriptus teneatur eas perfici facere et adimpleri comodo quo cepte sunt ad inlencioncm nostram. « (Arcb. des Boucbes-du-Rbône, i\ 206, f» UO ; B G90.)

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contraire, que ces parties principales furent taillées du vivant de René ^

La dernière main ne semble même avoir été mise au mausolée qu'après l'an 1540, si l'on s'en rapporte à un dessin tracé au dix-septième siècle et conservé à Oxford dans la collection Gaignières^ Ce dessin offre avec les devis de notables différences, qui laissent supposer des travaux postérieurs et des remaniements. Ainsi les statues, à part celles du roi et de la reine, couchées sur la table d'autel, n'y figurent point; les embassements ne sont pas ornés d'orbes- voies ; le timbre de l'écu est supporté par deux anges au lieu de deux aigles, et le reliquaire n'apparaît pas non plus. En revanche, on y voit un lion étendu aux pieds du roi ; puis , entre la tombe et le tableau, la fameuse inscription attribuée à René, mais dont les devis ne disent pas un mot, et qui est tracée en majuscules romaines : Regia sceptra luis^ etc.; autour, des entrelacs; des deux côtés du Roi mort^ la vue de l'église Saint-Maurice et d'un autre édifice d'Angers; sur le fond d'azur, deux nouveaux écussons d'Anjou et de Lorraine; enfin, le long des piliers de la travée de l'abside, des représentations de la chaufferette couronnée de flammes dont le bon roi avait fait l'emblème de sa tendresse conjugale, avec la devise Ardent désir. Plusieurs de ces additions offrent des caractères qui dénotent déjà la Renaissance : TégHse Saint-Maurice est même pourvue de la coupole centrale, édifiée en 1540 seulement. Il y eut donc, comme je le disais , un complément de travaux fait à cette époque.

En 1783, le monument subit de nouvelles modifications, et la décoration du chœur de Saint-Maurice nécessita son transfert sous une arcade de la nef ^ C'est sans doute à cette occasion qu'il en fut fait un nouveau croquis, signé Beauxin, et

' Comptes et mém., 11°^ 159, 161. Cf. Godard- Faultrier, cy>. cit. p. 124; Legoiivello, Vie de Bené, Angers, 1731, p. 36, 37.

^ Reproduit par M. Godard-Faullrier, op. cit., p. 122.

3 Bodin, Recherches sur l'Anjou^ \, 591. Dès 1779, le chapitre avait sollicité et obtenu du Roi la permission de déplacer le tombeau. (Arch. nat., 0' 475, f" 361.)