CHAPELLE DU ROI DE SICILE

à couvrir. Pour les emmener d'Angers à la Roche-sur- Yon, en 1456, il fallut leur assigner un supplément de cent cinquante livres sur le trésorier d'Anjou, qui les renvoya au receveur ordinaire d'Angers, qui les renvoya au prévôt. La somme de quatre mille deux cent trente-huit livres, produite par les tabliers de Provence de 4450 à 1452, ne put suffire au budget de la chapelle pour ces trois années : on dut y ajouter quatre cent soixante-sept livres de recettes extraordinaires. Ce détail et tous ceux qu'on trouve dans le compte de Jean de Vacincourt, afférent à la même période, montrent quelle importance était attribuée à la fondation de René et d'Isabelle. Les chantres ordinaires touchaient six écus par mois, plus une robe ou cadeau d'une valeur parfois bien supérieure. Mais les ténors recevaient davantage encore, et leurs gages fixes étaient au moins de huit écus par mois. Le roi et la reine se montraient fort difficiles pour le choix de ces derniers et le recrutement de la chapelle en général. Philippe May don, qu'ils avaient fait venir à Saumur (probablement de Seigneulle, dans le duché de Bar), fut renvoyé « pour aucunes causes » presque aussitôt après. Ils cherchèrent d'autres chanteurs à Paris, en Picardie, en Bretagne. Un des ténors, Tassin, paraît même avoir été mandé d'Aversa, en Italie ; il fut récompensé par la cure de Villebernier, près Saumur. Un de ses confrères, Pierre Lescandet, fut nommé clavaire de Barjols et de Saint-Maximin, en Provence. L'organiste Girardin et le clerc de chapelle Jean Néron étaient entretenus dans l'hôtel royal sur le même pied que plusieurs officiers et employés.

Les princes voisins prêtaient quelquefois au roi de Sicile un des artistes de leur chapelle, qui était toujours sûr d'être festoyé, car on savait combien René tenait à charmer les oreilles de sa cour et à faire entendre de bonne musique : aussi est-ce là un des agréments qui séduisirent les seigneurs bohémiens de passage à Angers en 1466. Les chantres et chapelains portaient des costumes à la livrée du roi de Sicile, ou des robes de migraine (demi-écarlate) doublées de

MÉNESTRELS ET TABOURINS.

fourrures de gris. Ils étaient sous la direction de l'évêque d'Orange, qui recevait, comme maître de la chapelle, vingt écus par an \ Après la mort du prince, Louis XI, qui venait de fonder à Paris une messe quotidienne en musique, les prit à son service, parce qu'il savait, dit Bourdigné, que c'étaient les meilleurs qu'on pût trouver ^

Même à l'étranger, René protégeait les musiciens et s'intéressait au perfectionnement de leur art. Ayant appris que les chanoines de Barcelone avaient affecté deux prébendes au maître du chant et à l'oi ganiste de leur église, il écrivit au pape une lettre très-pressante pour le prier de ratifier leur fondation et de confirmer la collation d'un de ces bénéfices à Gabriel Tarraca, qui déployait sur les orgues un talent merveilleux. L'éclat du culte divin et la dévotion des fidèles devaient y gagner également, disait-il, et les vertus personnelles du candidat ne plaidaient pas moins en sa faveur que sa rare habileté '\

En dehors de la musique sacrée, René aimait à récréer son entourage par les chants des ménestrels ou les accords des instruments. Ses comptes fournissent des exemples assez fréquents de gratifications aux tabourins et autres musiciens qui venaient à la cour, surtout au moment des fêtes ou des tournois. Mais il en avait un certain nombre attachés constamment à sa personne. On voit, par une lettre d'Isabelle de Lorraine à son beau-frère le marquis de Bade, qu'une partie de ceux-ci étaient originaires du royaume de Naples ou au moins qu'ils y avaient séjourné '\ Un des tabourins attitrés était Suisse ; un autre, Pierre Jarriel, était en même temps chevaucheur de l'écurie royale et jouissait d'un logis aux halles d'Angers ; un troisième, François Roussel, reçut, en récompense de son talent, une pension annuelle de vingt livres

' Comptes et mém., 11°» G78-G88. Arch. des Bouches-du-Rhône, B 14, f° 221 v», et B G98. Bihliotliek des literarischen Vereins, loc. cit. 2 Bourdigné, H, 248.

^ Bibl. d'Aix, ms. 1G04, p. 169 ; pièces justificatives, n° 73. ^ Bibl. nat., Lorraine, 20 Ins, n" 11.