DANSES, BALLETS

pas d'armes, auquel prit part presque toute la noblesse de Provence et de Languedoc, se distingua des précédents par un caractère à la fois ^militaire et pastoral. La tournure d'esprit de son organisateur s'y reflétait tout entière : la chevalerie finissait en bergerie. Ce fut, du reste, la dernière fête de ce genre donnée par le roi de Sicile, que l'âge, le malheur et des goûts nouveaux allaient détourner, bientôt après, des plaisirs bruyants \

Ces réjouissances guerrières, accompagnées déjà de musique, se continuaient le soir par des concerts et des danses. Ainsi, après le pas de Launay, les chevaliers et les dames rentrèrent au château de Saumur pour danser une partie de la nuit. A Tarascon, la pastourelle qui avait distribué les prix fut conduite au prince par les juges du combat pour danser avec lui ^ Les danses du monde, au quinzième siècle, avaient déjà quelque chose de l'allure qu'elles ont prise dans les siècles modernes, et les têtes couronnées ne craignaient plus de s'y mêler. M. Vallet (de Viriville) a découvert et expliqué le curieux programme d'un ballet donné précisément par le roi et la reine de Sicile à Nancy, devant toute la cour de France, à l'occasion des noces de la princesse Marguerite d'Anjou avec le roi d'Angleterre \ La reine Isabelle de Lorraine, Marie de

a N'estoit autre fors seulement (/e grisy « Brodée d'or; harrilles et holetles « Y furent bien doucettement compris, « Panetières, fusels, fleutes, musettes. »

(De Quatrebarbes, II, 57, 58.)

La miniature placée en tête du manusciit de la Bibl. nat. représente aussi la pastourelle vêtue d'une robe grise et coiffée d'un chaperon rouge.

' Comptes et mèm., n^^ 598, 731-734. On trouve encore, cependant, la trace de joutes données à Aix, sur la place des Frères-Prêcheurs, dans la vieillesse de René, en 1478 (Arch. des Bouches-du-Rhone, B 21G, pièces justificatives, n° 89) : mais elles ne paraissent pas avoir eu autant de solennité. Relation de Louis de Beauvau (De Quatrebarbes, 11, 82).

^ Chro/ii(jue de la Ptice/lc, Notice, p. 98. Ce programme a été écrit sur le premier feuillet d'un manuscrit de la Geste des No/des, avec force abréviations, par une main que M. Vallet croit être celle de Jean d'Orléans, comte d'Angoulème.

FOUS ET MAURES

Bourbon, duchesse de Galabre, la Dauphine Marguerite d'Écosse et d'autres personnages de haut rang y dansèrent, outre la fameuse basse-danse de Bourgogne, différents pas simples, doubles, reculés, etc., qui ne sont pas sans analogie avec la contredanse inventée depuis. En Provence, René payait des joueurs de tambourin pour faire danser les dames. Mais en même temps la danse continuait à n'être souvent qu'un spectacle offert aux courtisans et aux princes par des artistes de profession, par des fous, par des esclaves maures. La morisque, pas en vogue à cette époque, fut plus d'une fois exécutée sous les yeux du roi de Sicile. On ignore en quoi elle cjonsistait au juste; mais on la voit dansée tantôt par un seul individu, tantôt par plusieurs ensemble, et assez souvent par des enfants. Les termes d'une ordonnance de payement rendue dans une de ces occasions laissent entendre qu'elle avait un peu de ce caractère oriental (more Ethiopum) que le bon roi aimait à retrouver partout. La morisque semble avoir été aussi une espèce de scène jouée ou de pantomime^ dans laquelle figuraient jusqu'à des bêtes fauves, ou du moins des acteurs recouverts de leurs peaux ^

Les fous servant aux divertissements des princes commençaient alors à se multiplier singulièrement. Les cours de France et de Bourgogne en possédaient; René n'en manquait pas non plus. On lui en a prêté un du nom de Philippe ou PhelippotS et Ton trouve effectivement un nain appelé ainsi sur un état de dépenses de 1476; mais celui qui a laissé le plus de traces dans les comptes se nommait Triboulet. Il est curieux de rencontrer dès le milieu du quinzième siècle, et porté par un personnage de la même catégorie, ce sobriquet illustré au siècle suivant par un autre fou royal. Recueilli sans doute par pitié, comme le Triboulet de Louis XII et de François I, celui du roi de Sicile était un pauvre nain difforme, ayant, contrairement à la plupart de ses pareils, la plus petite tête qu'on eût

' Comptes et mém., n°s 742, 757, 763. Arch. des Bouches-dii-Rhône, B 215, 216 (pièces justificatives, n»» 88, 89). 2 Vill.-Barg., IH, 86.

FOUS ET MAURES

jamais vue. Telle est, du moins, l'impression qu'il fit sur les seigneurs bohémiens qui visitèrent Angers en 1466, et qui écrivent son nom Tuybelim. Ils admirèrent la barrette qui lui servait de coiffure, et qui n'était pas plus volumineuse qu'une grosse orange \ Or, on trouve précisément l'acquisition d'une barrette rouge à son usage dans les comptes de 1447 ; ce qui prouve qu'il demeura fort longtemps au service de René et qu'il portait toujours à peu près le même costume. Le reste de son habillement, fort riche d'ailleurs, se composait de robes de drap gris ou de satin cramoisi, fourrées la plupart du temps, et de chausses noires. On y ajoutait, pour le préserver du froid, des chaussons et un caban de peau d'agneau. Son maître lui avait donné un valet nommé Jacquet, qui lui servait en inéiiie temps de gouverneur ou d'instituteur. Ti iboulet reçut, de plus, un logement dans les bâtiments des halles d'Angers. La reine Jeanne de Laval lui faisait fréquemment des cadeaux, et le duc d'Orléans, qui eut occasion de le voir en 1464, lui offrit un cheval valant dix livres tournois. A côté de lui figurent, parmi les gens entretenus à la cour de Sicile, plusieurs nains ou petits sots, qui parfois avaient aussi un page à leur service ^

René aimait trop la représentation pour ne pas retenir également auprès de sa personne quelques-uns de ces Arabes ou de ces Turcs à la mine étrange, à la prestance imposante, qui venaient trafiquer dans ses ports de Provence et d'Italie. C'était là une de ces curiosités dont il était si friand. Falcon, son Maure favori, lui fut amené de SoUiès, petite ville provençale, au mois de septembre 1447. Il lui donna aussitôt des robes de Sarrazùi, un couteau turquois, et tout l'accoutrement de ses compatriotes. Plus tard, il l'emmena à Angers, où, pour surcroît de couleur locale, il l'exhibait dans ses jardins en corn-

' Jîildiothck des litcrarischeii / crcins, u" 7, p. 101. Compte de Jeanne de La\al, ms. cilé, passiin.

^ Comptes et méni., ii"'' 7 43, 749-7S1, 758, 759. Arcli. des Bouehes-dii-Uliône, B 215 (pièces justificatives, 88) et H Gî)8. De I aborde, /es Ducs de Bourgogne, 7029.

FOUS ET MAURES

pagnie de ses dromadaires et de ses chèvres de Barbarie. Falcon mourut là en 1463, et la pension dont il jouissait fut attribuée à une Mauresque venue sans doute avec lui, nommée Cresselle, et mariée à Bertrand Gosmes, gardien des oiseaux du prince.

Le roi de Sicile entretenait encore plusieurs autres individus de la même race : un vieux Maure, vêtu ordinairement d'une robe longue de bleu turquin ; deux petits Maures, habillés de robes vertes, de jaquettes ou de pourpoints defutaine, de chemises « garnies de petits draps linges » , de chausses blanches et de bonnets de la même couleur ; enfin un Maure blanc^ Monnet Alibert, qui avait la liberté de circuler dans le pays pour ses affaires particulières. Au reste, tous ces personnages, bien qu'ils fussent parfois achetés comme esclaves, c'est-à-dire délivrés de l'esclavage par le roi de Sicile, trouvaient à sa cour une vie douce et paisible. Quelques-uns se faisaient chrétiens, et Cresselle était sans doute du nombre. On voit René encourager l'un d'eux à faire ses Pâques en lui donnant un florin, de même qu'il accordait une gratification à ses pages et à son nain Phelippot « pour soy confesser et soy ordonner » . Ces étrangers, de leur côté, pouvaient lui rendre des services de plus,d'un genre, comme ces ouvriers turcs cédés par un seigneur espagnol à Jean de Saintré, qui savaient parfaitement tisser la soie, et que Jean offrit à son tour à la reine de France, enchantée d'un pareil présent. Deux Maures, par exemple, étaient employés à la fourrière du roi de Sicile. Presque tous avaient une monture à eux, cheval, âne ou mulet, et servaient au besoin de courriers. Enfin on les utiUsait comme interprètes, et, au milieu des livres ou des produits de leur patrie, dont leur maître s'entourait, c'est à peine s'ils devaient se trouver dépaysés ^

• Comptes et mém., 92, 129, 744-746, etc. Arch. des Bouches-du-Rhône, B 215 (pièces justificatives, n» 88). Yilleneuve-Bargemont, UI, 351. Fr. Michel, Recherches sur les étoffes, II, 371.