ACTE PREMIER

man, je t'ai inquiétée?... Et la petite, comment est-elle?... Ah! oui, nous l'avons réveillée naturellement!

MADAME CLARY

Comme lu reviens tard, mon pauvre Gaspard !

GASPARD, d'un air sombre.

Ce n'est pas pour m'amuser !...

MADAME CLARY

Tu as encore eu des misères, n'est -cepas?... Ils ne veulent donc pas te lâcher... tous ces vauriens?

GASPARD

Ils demandent ma démission.

MADAME CLARY

Réellement? Ta...

GASPARD

Oui. Voilà.

Ah!... Et cet homme... tout à l'heure...

GASPARD, avec rudesse.

Il venait... de leur part... encore... me poser leurs conditions. Au fond, tout ce qu'il désire, c'est me chasser de la place, pour qu'on l'y mette... simplement... Chef de chantier... pourtant, en v'ià une position!...

(Une pause. Chacun a l'air de penser aux conséquences de cet ultimatum. Le cor de chasse se tait ici. En haut, déjà, on n'entend plus rien. Calme extrême; Gaspard s'asseoit. Sa mère s'est installée dans son fauteuil, la lampe brùle sur la table; c'est la causerie intime.)

MADAME CLARY, bas.

Et le patron? Il est pour toi, j'espère?

GASPARD, de même.

Il me défend, j'ai pas peur!... mais s'ils finissent par faire grève!... Dame, ils cherchent toutes les occasions pour s'en aller peupler les cabarets... Et puis ce Tête-Noire, l'homme qui joue au Christ, et qui rôde maintenant dans les environs... On aurait bien dû, depuis longtemps, le faire filer du pays...