Art. 17 des Statuts

« d’après-guerre, qui peut être, si on le veut, non € moins puissante dans l'Afrique du Nord que dans «la métropole elle-même. Sa fonction principale « consistera à distribuer, soit par voie de prêts directs « à long terme, soit par voie de commandite, les « fonds qu’elle se procurera par l’émission d’obliga- « tions, entre les industriels déjà outillés pour aller « de l’avant. Il s’agit là de toute une organisation « nouvelle comportant l'intervention de techniciens « expérimentés, qui auront à étudier les affaires et « à les suivre, si la Banque a décidé de s’y intéresser. « C’est un système qui, on le sait, a donné des ré- « sultats féconds en Ailemagne et dont l’application « dans notre Afrique du Nord nous procurera cer- « tainement d’utiles enseignements (1). »

Le souci de mettre ainsi à la disposition des industriels une forme de crédit en harmonie avec leurs besoins, n’était pas absolument nouveau en France. C'était la consécration d’un vieux projet, cher aux Saint-Simoniens, que, dès avant la guerre, la Chambre des Députés avait fait sien en votant la création du « Crédit Industriel de France » mais qui n’avait pas, à l’époque, reçu l'approbation du Sénat (2). Les circonstances aidant, ce projet était enfin réalisé dans le cadre plus limité d’un régionalisme bancaire dont la situation géographique de l’Algérie motivait l’appli-

cation.

1. Supplément à l'Information du 24 janvier 1920. 2. (Germain Martin, Les problèmes du Crédit en France,

LPO

La fondation de la nouvelle société fut donc reçue très favorablement. Les ressources dont elle disposait devaient lui permettre de réaliser une œuvre efficace, dont l’ampleur semblait assurée par la grande liberté d’action que lui conféraient ses statuts.

En effet, indépendamment des opérations ordinaires de banque, le nouvel organisme a pour objet, « de prêter son concours à des associations déjà cons- « tituées ou à constituer, sous la forme de sociétés « où de participations de toutes natures, civiles ou « commerciales ; de se charger de la constitution de « ces sociétés, de l’émission de leur capital, du pla- « cement de leurs actions et obligations, d'ouvrir « toutes souscriptions qui seraient nécessaires, d’ac- « cepter tout mandat de contrôle et de surveillance « sur les opérations, prendre dans les sociétés cons- « tituées ou à constituer une ou plusieurs parts « d'intérêt, garantir éventuellement leurs obliga- « tions, en un mot de constituer, suivre dans leur « développement, comme actionnaire ou intéressé « de manière quelconque, patronner et contrôler « d’autres établissements commerciaux, industriels, « agricoles ou financiers » (1).

Il est également prévu que la banque peut soumissionner des emprunts, émettre des obligations, créer des magasins généraux, faire l’escompte, ouvrir des comptes courants et faire en général toutes opérations de banque en Afrique du Nord. Cette énumé-