LA JEUNESSE DE CHARLES DE BOURBON I I

Lorsqu'en mars i552 le roi partit à la frontière pour suivre de plus près les opérations militaires, il nomma le cardinal de Bourbon son lieutenant général clans Paris et l'Ile-de-France *. Le prélat s'acquitta au mieux de sa lâche, bien quelle fût délieale. Le clergé, peu satisfait de cette expédition en faveur des princes luthériens d'Allemagne, fut encore mécontenté par un emprunt forcé de vingt livres par clocher sur les fabriques des églises. Des prédicateurs osèrent mal parler des affaires de l'état, cherchant à soulever quelque mutinerie populaire. Catherine de Médicis, qui n'avait pas encore acquis l'aimable habileté qu'elle eut par la suite, conseillait au lieutenant de les emprisonner et d'en faire prêcher d'autres qui justifieraient et loueraient les actes du roi. Le cardinal usa d'un moyen plus doux ; il ordonna simplement aux prédicateurs de se rétracter publiquement et tout rentra dans l'ordre -.

A l'école de cet homme doué d'une si habile prudence, Charles de Bourbon dut prendre beaucoup de bonnes leçons. Pendant ces quelques années de guerre qui aboutirent à la trêve de Vaucelles (février i556), alors que les princes et seigneurs de la cour combattaient aux armées, le cardinal de Vendôme s'initia aux pratiques du gouvernement. Non seulement il s'occupa de sa ville de Rouen, où il eut à surveiller les progrès de l'hérésie3, à réclamer à la municipalité les impôts extraordinaires nécessités par la guerre 4, mais encore il lui fallut présider aux cérémonies officielles où l'appelait, en l'absence du roi, sa qualité de prince du sang '.

i. Par lettres patentes données à Rouen le 1 3 mars r55a cl enregistrées an parlement de Paris le 1 1 avril.