Ibid., p. 3oi ; au roi, d'Épernay, 29 mai i58ô

4- « Mon dict cousin [le cardinal de Bourbon] m'a dit tout en colère que je les avois par la lecture des responces desdicts articles merveilleusement malaccoustrez en la présence des dessus dictz [conseillers]. » Cf. Lettres de Cath. de Médicis, t. VIII, p. 3oi-3o2 ; au roi, d'Épernay, 29 mai i585.

5. Lettres de Cath. de Médicis, t. VIII, p. 3o2 ; au roi, d'Épernay, 29 mai i585 ; — p. 470; procès-verbal de la conférence du 29 mai i585.

LES CONFERENCES d'ÉPERNAY l35

fluence que le duc avait sur lui, que quelques jours plus tard il revint sur les concessions faites, réclama le vieux palais de Rouen qu'il avait abandonné lors de la conférence du 29 mai et prétendit non seulement avoir dans la ville autorité d'archevêque, mais encore y commander et y être respecté devant le gouverneur '.

Guise affectait d'ailleurs une attitude qui lui réussissait fort bien : celle de ne point paraître tenir à la continuation des conférences. Il acceptait avec beaucoup de froideur toutes les nouvelles propositions de la reine-mère. Il alla même jusqu'à lui conseiller de retourner à Paris2. C'était la tenir dans une crainte perpétuelle et le meilleur moyen de triompher de son habile ténacité.

On perdit encore une semaine en négociations inutiles. Pour mettre fin à ces trop longues discussions, les chefs ligueurs prirent une décision énergique. Le 7 juin, après une réunion aussi vaine que les précédentes, ils annoncèrent leur intention de quitter Épernay pour n'y plus revenir, et le bruit courut que Guise faisait avancer ses troupes, que celles du duc d'Aumale les devaient rejoindre dans trois ou quatre jours et bientôt après celles de Mayenne 3. En même temps les deux alliés firent publier un libelle sous forme de requête au roi, où ils se déclaraient les humbles et fidèles serviteurs de Sa Majesté, protestant de leur bonne foi et attachement à la religion catholique, suppliant Henri III de faire un édit contre les hérétiques et de l'exécuter sur-le-champ ; et, comme témoignage de leur sincérité, ils s'offraient à délaisser toutes leurs sûretés, à se démettre de leurs charges et gouvernements et à se retirer dans leurs terres, si le roi les y obligeait. Dans une lettre sans adresse particulière, qui suivait la requête, le cardinal de Bourbon et le duc de Guise se plaignaient de ce qu'on interprétai

1. Lettres de Oith. de Médicis, t. VIII, p. '171 : procès-verbal do la conférence du 29 mai i585.