LES PRISONS DU CARDINAL

La disparition de Henri III dénoua les difficultés où l'inhabileté de ses chefs avait entraîné la Ligue. Vis-à-vis de l'usurpateur qui se prétendait roi de France sous le nom de Henri IV, on proclama Charles X. Cette royauté convenait merveilleusement aux ligueurs qu'elle protégeait contre le règne de l'hérétique, au pape qui voyait en elle un moyen de sauver la religion en préparant l'accession au trône d'un successeur catholique l, à Mayenne enfin qui y trouvait l'assurance certaine du pouvoir. Il fallait donc à tout prix s'emparer de la personne du prélat et le couronner roi de France.

Mais, pendant que Charles de Lorraine sollicitait Chavigny de rendre la liberté au cardinal- et faisait écrire au geôlier par le pape lui-même3, le roi de Navarre montrait plus d'intelligence et d'activité. Il donna ordre à l'un de ses confidents intimes, Duplessis-Mornay, de retirer le cardinal de Chinon « sans y rien espargner, fût-ce tout son bien4 ». Bien que souffrant. Duplessis-Mornay engagea immédiatement les pourparlers avec Chavigny et, pour que celui-ci put mettre sa ville à l'abri d'une surprise, il lui fit parvenir des renforts 5. Aussi, quand le messager de Mayenne arriva, le gouverneur lui déclara

i. Négociations diplom, avec la Toscane, t. V, p. 56 ; de Rome, 2 sept. i58g.

2. Bibl. Nat., f. ital., ms. 17.58, f° 45, copie ; dép. des arnbass. vénitiens, de Tours, 10 août i58g.

3. Négociations diplom. a)<ec la Toscane, t. V, p. 5g; de Rome, 16 sept. i58g.