Ibidem

3. Mémoires d'estal <Ie ] illeroy, éd. Midi, et Ponj.. p. 189, col. 2. — Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, 1. V, p. 258.

'1. Mémoires d'estal de Villeroy, p. i4o, col. 1 et 2.

23o LE RÔLE POLITIQUE DU CARDINAL DE BOURBON

ne faisait que leur en promettre un. En conséquence on ne combattit pas pour soutenir la royauté du cardinal de Bourbon, mais bien pour empêcher l'accession au trône d'un prétendant qu'on déclarait illégitime. Les droits équivoques du prélat, qui auraient pu s'affirmer par une proclamation immédiate, perdirent leur peu de force par* cette indécision. Philippe II jugeait sagement la situation, lorsqu'il écrivait à l'un de ses agents en France : « Ce qu'il y aurait de plus avantageux pour notre sainte cause sciait de nommer de suite un roi catholique et aussi intéressé à la conservation de la Ligue que

l'est le cardinal de Bourbon Autrement il va en résulter

une confusion dans les opinions à la faveur de laquelle le Béarnais s'introduira dans Paris *. » Mais ses conseils ne furent point suivis.

Ainsi le grand mouvement qui agite une partie de la France après la mort de Henri III est dirigé non pas en faveur du cardinal de Bourbon, mais bien contre le roi de Navarre. Au lieu de devenir royaliste il reste ligueur. C'est toujours la Ligue qui combat et elle conserve tous les blâmes et toutes les haines qu'elle s'est attirée au cours des dernières années.

A Paris même on arriva vite à considérer la lutte sous un pareil jour. Bien que la déclaration du 5 août eût ignoré le roi de Navarre, les efforts furent uniquement dirigés contre lui. Après s'être attaqué au prétendu parlement qui jugeait en son nom à Tours 2, celui de Paris déclara ses partisans « criminels de lèze-majesté divine et humaine, déserteurs de la cause de Dieu et de son église 3 ».

i. Baguenault de l'uchesse (G.), La politique de Philippe II dans les affaires de France, 1559-1598, p. 46. — Il faut noter un projet curieux qui naquit dans l'esprit de quelques parlementaires de Tours disposés à concilier les partis. Ils voulaient que le cardinal de Bourbon et son neveu, le roi de Navarre, régnassent ensemble, comme jadis les empereurs romains occupaient à deux le gouvernement. V. Mémoires de madame Duplessis-Mornay, t. I, p. 182.

x. Thou (de), Histoire universelle, t. XI, p. 46.

3. Arrest de la cour de parlement de Paris contre ceux qui tiennent le parly d'Henry de Bourbon... Paris, 1689, in-8°.

En province on n'attendit pas cet exemple pour suivre la même voie. Moins encore qu'à Paris, où Mayenne avait besoin du cardinal pour justifier sa lieutenance, on songea au vieillard prisonnier. Le parlement de Rouen, le plus timide parmi les parlements ligueurs, enjoignit à tous d'observer l'édit du 5 août, de s'armer « pour la manutention de l'honneur de Dieu et de l'église catholique, apostolique et romaine, et conservation de lestât et couronne de France », sans même chercher une excuse à cet appel aux armes dans la délivrance du roi captif1. Le premier acte du parlement de Dijon, lorsqu'il eut appris l'assassinat de Saint-Cloud, fut d'interdire la reconnaissance de Henri de Bourbon, sans faire aucune mention du cardinal ; quelques jours plus tard il enregistra l'édit du 5 août2. A Toulouse la déclaration fut encore plus nette; la cour défendit « très expressément à toutes personnes de quelque état, qualité et condition qu'ils soient, sans nul excepter, de reconnoître pour roi Henri de Bourbon prétendu roi de Navarre », et, rappelant la bulle de Sixte-Quint qui l'avait excommunié, elle le déclara « incapable de jamais succéder à la couronne de France pour les crimes notoires et manifestes amplement contenus en icelle 3 » .

Lorsque les parlements prenaient une telle attitude, il ne faut point en chercher une différente chez les villes où le parti ligueur dominait. A Amiens, par exemple, Jean de Montluc, lieutenant général en Picardie pour le duc d'Aumale, et les membres des États de la province rendirent une ordonnance enjoignant à toute personne de se réunir à eux « pour la conservation et manutention de l'honneur de Dieu et de sa religion contre le roi de Navarre, à peine d'être procédé contre

i. Mémoires de lu Ligue, l. I\ . p. 93 ; arrêl de la cour de parlement de Rouen, du a3 septembre 1589.

a. Registres du parlement de Dijon de tout ce <]ui s'est passé pendant la Lùjue, s. I. 11. d., in 12", p. n'i et 126. -- La Cuisine (E. F. de). Le parlement de Bourgogne, 2e éd., t. II, p. 180.

3. Mémoires île la Ligue, l. I\. p. '17 ; arrêt de la cour de parlement de Toulouse, du 22 août i58g.

eux comme rebelles4 ». A Lavaur, les Étals des villes du parti catholique de Languedoc jurèrent le 17 décembre de uc jamais reconnaître un roi excommunié et décidèrent que ce même serment serait prêté par tous les habitants de la province-. Eux aussi semblent ignorer le cardinal de Bourbon.

Enfin dans la bouche même du peuple on peut trouver l'expression de sa propre pensée. Lors des 'affreux massacres qui eurent lieu à Limoges le i5 octobre 1089 et jours suivants, on n'entendit que les cris de « Vive la croix ! Vive l'Union ! Vive L'église catholique et les bons catholiques ! » Si quelques cris de (( Vive le roi! » retentirent dans le tumulte, ils furent poussés par les partisans du Béarnais3. On ne se trompait pas. Le roi, c'était le roi de France et de Navarre, Henri IV.

Ainsi c'est toujours la Ligue qui combat. Derrière elle ne surgit pas son roi. Entre l'hérétique, qui prétend à la couronne, et la Ligue, que l'on sait menée par l'ambition de quelquesuns, lout le groupe des catholiques royaux et loyalistes hésite. Rares sont ceux qui prennent immédiatement parti pour l'un ou pour l'autre. Le parlement de Bordeaux semble avoir donné le mot d'ordre. Tout en recommandant d'observer inviolablement les derniers édits et les prescriptions des Étals de Blois, il enjoint à tous seigneurs, gentilshommes, villes et communautés (i qui se sont élevés du vivant du l'eu seigneur roi de poser les armes... en attendant qu'il ait plu à Dieu impartir sa gràee et miséricorde à ce royaume pour la conduite et direction d'ieelui à son honneur et gloire, exaltation et conservation de sa sainte foi et religion catholique, apostolique et romaine»; et dans tous les actes publics il conserve le nom et le sceau de

1. Beauvillé (V. de), Histoire de In ville de Montdidier, a* éd., I. I, p. a38.

2. Loutchistzky (.T.), Documents inédits pour servir à l'histoire de la Réforme et de ht Ligue, p. 264. — Rossignol (E. A..), Petits états d'Albigeois ou assemblées du diocèse d'Albi, p. 201-202.

Il faut admettre que l'arrêt du 21 novembre i58q, dont je parlerai plus loin, n'était pas encore parvenu à Lavaur, chose possible, puisqu'il ne parvint à Dijon que le [5 décembre.

8. Hubon et, Gouberl, Registres consulaires de la ville de Limoge», t. III, appendice p. xxi à xxiv.

LE REGNE DE CHARLES X 9. .>.ï

Henri III '.Quand il faut parler de l'héritier du trône, on L'appelle le « légitime successeur roy de la couronne de Fiance- a, sans le désigner plus précisément.

En somme, suivant l'expression du légat, du cardinal de Bourbon on ne parle point3.

Il était cependant fatal qu'on en parlât. Après l'explosion de fanatisme furieux contre Navarre, on on vint à penser au prélat. Peu à peu, au cours de la campagne menée contre le neveu l'oncle apparut. De même qu'aux prétentions du Béarnais au litre d'héritier présomptif on avait opposé les droits du cardinal, de même à la royauté de Henri IV on opposa celle de Charles X. Mais le premier fait fut l'œuvre d'un homme énergique, qui poursuivit avec méthode le but qu'il se proposait; le second au contraire fut uniquement celle des événements. Là où Guise vainquit, Mayenne ne sut pas même préparer la victoire.

Les premiers, les prédicateurs songèrent au cardinal-roi. Le sermon était alors le moyen le plus efficace pour entraîner les foules. Après la mort de Henri III, les curés des paroisses de Paris reçurent du conseil de l'Union l'ordre de déclarer en chaire que Jacques Clément était un martyr, le Béarnais un criminel el que ceux qui tiendraient son parti seraient excom

i. Mémoires de la Ligue, t. IN, p. 45 : arrêt de la cour do parlement de lîordeaux, du 19 août t58a. — Poirson (E.)i Histoire de HenrilV, t. I, p..5o,

a. Henry (M. E.), La Réforme et la Lujae en Champagne et à Reims, p. km.

La municipalité de Grenoble avait formulé une déclaration intéressante avant l'arrivée des lettres de Mayenne. Elle entendait « rester soubz l'obéissance du roy catholicque qui sera sacré et esleu par les princes catholicques et Estalz généraulx de France », ce qui montre combien peu naturelle semblait l'accession au trône du cardinal de Bourbon, V, Inventaire sommaire des arch. comm. de Grenoble. Série BB, p. 88.

'.\. Arch. du Vatican : leltcre delta segroleria di statu, nunziatura di Frauda, t. XXII, p. 1017, orig. ; dép. de Morosini, légat, au card. de \lontalto, de Lyon. 18 août 1089 : « dcl signorc cardinale di Borbone non si parla. »

munies. Ils allèrent plus loin et affirmèrent qu'au cas où Navarre reviendrait au catholicisme, il ne pourrait pas prétendre à la couronne. Après avoir dépeint le neveu sous les couleurs les plus noires, ils se complurent à montrer la douce bonté de ronde, sa piété, son amour de la religion, et son emprisonnement leur fournit matière à plus d'un morceau pathétique1.

En même temps que dans les prédications cl pour des raisons analogues, le cardinal roi apparut dans les pamphlets. Des cantiques en vers latins clamèrent sa misérable captivité2. Un certain Morus, chargé par la municipalité de Reims de répliquer à une lettre du duc de Luxembourg en faveur du roi de Navarre, adressa sa réponse à toute la France; après avoir maudit l'hérétique, il chanta les louanges du cardinal, dont le bienheureux règne devait rappeler les temps bénis de saint Louis3. Des « Advertissement[s] au roy très chrestien Charles de Bourbon, dixiesme du nom » courraient par le pays4, et dans une «Exhortation dernière à la noblesse pour la délivrance de nostre roy très chrestien », la qualité de prêtre, que certains reprochaient au prélat, devint un nouveau droit à la couronne 5-.

i . Bibl. Nat., f. ital. , ms. 1738, f° a5 v°, copie ; dép. des ambass. vénitiens, de Tours. iG oct. i58q. — Robiquet (P.), Paris et la Ligue, p. 576.

2. Mémoires-journaux de P. de L'Estoile, t. III, p. 3io à 3i4-

3. Henry (M. L.i. 1m Réforme el lu Ligue en Champagne et à Reims, p. i54 à 1 59.

\. Baron (Jacques), Advertissement au roy très chrestien Charles de Bourbon, dixiesme de ce nom, avec remonstrance aux prélat: de France démonstrative de l'extrême misère de ce temps. Paris, 1089, in-8". —L'ouvrage avait paru en latin un mois plus tôt. Le département des imprimés de la Bibl. Nat. possède les deux exemplaires.

5. Par (M.), Exhortation dernière à la noblesse pour la délivrance de nostre roy très chrestien. Paris, 1089, in-8°. — On v trouve notamment ces cinq vers adressés aux catholiques :

« Défendez, je vous pri\ vr françois héritage ;

Rendez-lui son seigneur, ce prince que la loy

Dm ûeuve «lu Sala èstablitvostre Roy;

Car de Melchisédech l'éternelle ordonnance

I,u\ (1 ie la prestrise cl le sceptre de France. »

En quelques villes, sur des initiatives toutes particulières, on reconnut même la royauté de Charles de Bourbon. A Rouen le chapitre de la cathédrale fit poser à l'endroit du chœur « les armoiries de monseigneur le cardinal à présent roy de France1 ». A Chartres on mêla son nom aux prières2. Un fait beaucoup plus significatif, mais qui semble isolé, s'était produit à Dijon dès le mois d'août. L'assemblée des Etats de la province de Bourgogne avait reconnu publiquement Charles de Bourbon « vrai et légitime roi de France, comme étant le premier prince du sang -le plus successible à la couronne et comme tel déclaré par les États de Blois:!». Enfin le pape jugeait sa royauté légitime, puisqu'il remettait à son légat une somme de cent mille écus à dépenser uniquement pour la délivrance du captif* et qu'il lui donnait même un bref adressé à Charles roi très chrétien avec ordre de le remettre au destinataire, s'il était en liberté à son arrivée en France 5.

Ainsi peu à peu le roi de la Ligue apparaissait. Lue anecdote racontée par d'Aubigné montre combien il eût été facile de susciter un enthousiasme autour de ce nom. Comme le cardinal était dirigé sur Maillezais, quelques personnes et parmi elles un certain médecin de Poitiers, nommé Lommcau. sollicitèrent du corps de garde l'autorisation de parler au roi. Les soldats leur refusant l'entrée s'ils n'ôtaient ce titre au prison-

i. Le peintre qui plaça lesdites armoiries reçut deux écus el demi pour sa peine. V. Robillard de Beaurepaire, Archives départent, de Seine-Inférieure, série G, t. II, p. 277.

2. Bibl. de Chartres, ms. 101O, f° (35, impr. ; proclamation de M.de Thon, évèque de Chartres, de Charles de Bourbon comme roi de France, de Chartres, 22 oct. i58g ; publiée dans Le Cabinet historique, t. III, p. 208.

.'!. Abord (Hippolyte), Histoire de la Réforme et de la Ligue dans la ville d'Autun, t. II, p. 4o, note 1.

!\. Négociations diplom. avec la Toscane. I. Y, p. 67 ; de Rome, (i oct. i58g. — - L'Épinois (H. de), La Ligue et les papes, p. 354.

5. Arch. du Vatican : brevi (Sixte-Quint), armaruiin 54, t. \\l\. f° 278 v° ; de Rome, 2 oct. i!">8q. (Pièces justif. n" \\.) Ce bref m- lui vraisemblablement jamais remis au cardinal de Bourbon ni même connu en France.

nier, elles préférèrent s'en retourner sans l'avoir vu plutôt que de l'appeler autrement que leur roi '.

Mais, chose curieuse, alors que se produisaient ces témoignages de fidélité en faveur du cardinal, les chefs de la Ligue semblaient l'oublier entièrement. Antoine Hotman. qui avait soutenu les droits du vieillard en i588, se souvint cependant qu'en mars dernier Charles de Bourbon avait demandé au conseil de l'Union mainlevée de tous ses bénéfices, dont les deux partis s'étaient emparés depuis sa captivité. A grand'peine on avait satisfait a la moitié de sa réclamation. Or les revenus de la légation d'Avignon, jusqu'ici payés au prélat, venaient d'être également confisqués par le pape-. En conséquence Hotman présenta au conseil de l'Union une nouvelle requête censée rédigée par le cardinal, qui suppliait qu'on lui accordai une pension annuelle. Le conseil toujours à court d'argent en fut désagréablement surpris, et le président Hémar Hennequin, évêque de Rennes, pour déjouer le plan de l'avocat, lui reprocha vivement une telle « requête conçue en des termes qui convenoienl peu à la Majesté royale, ajoutant qu'un roi ne devoit point user de supplications envers ses sujets ». Nullement vaincu par l'étrangeté de cette réplique. Hotman réitéra sa demande, disant que peu lui importaient les termes si l'on y faisait droit. Le conseil alors délibéra un fort long temps et déclara « qu'ayant une si grande guerre à soutenir, leurs fonds ne leur permettoient pas d'accorder au roi-cardinal une pension sur l'état ; que cependant l'Union auroit soin de le remettre incessamment en possession des bénéfices considérables dont ses serviteurs se plaignoient (pie les ennemis de Dieu et de la nation s'étoient emparés, et que ces revenus considérâmes seroient sufïisans pour son entretien et celui de sa mai son jusqu'à la tin de la guerre ;t ».

i. A.ubigné (d')j Histoire universelle, t. VIII, p. 1/19.

a. Bibl. Nat., f. fr., ras, 4716, f° 109, orig. : lettre du sieur Califlel au sieur Serre, trésorier général du cardinal de Bourbon, de Paris, 3 oct. i.">N(,. 3.Thou (dei. Histoire universelle, 1. M, p. 5a.

Tel était à la fin de septembre le respectueux dévoûment du conseil général de l'Union pour son souverain.

Devant le peu de cas que la Ligue taisait de l'archevêque de Rouen, les soupçons que Mayenne avait cru dissipés par la mort de Henri III réapparurent. On s'étonna de l'indifférence manifestée à l'égard du prisonnier, du peu de respect du lieutenant général pour le sang- des Bourbons. S'il refusait le tronc au Béarnais parce qu'il était hérétique ou même parce qu'il n'y avait point droit, pourquoi ne proclamait-il pas le cardinal fervent catholique et héritier de la couronne ' ? Celte situation équivoque n'allait d'ailleurs pas sans inconvénients pour les ligueurs. Lorsque Achille de Harlay. premier président au parlement, prisonnier à la Bastille, dut signer, pour obtenir sa mise en liberté, un mémoire par lequel il s'engageait à servir et honorer Charles de Bourbon comme son roi. il refusa, prétextant ne pas pouvoir accepter un fait que rien n'autorisait et que le parlement lui-même n'avait pas encore reconnu -. Mais ces inconvénients passaient inaperçus, tant la Ligue paraissait puissante. Les partisans du roi de Navarre eux-mêmes doutaient secrètement de sa fortune. Cependant le 21 septembre, sur les hauteurs d'Arqués, la bravoure eut raison du nombre. Les vingt-cinq mille hommes de Mayenne durent reculer devant la petite troupe du Béarnais.

Le premier engagement était un échec pour les ligueurs : ce fut une défaite pour Mayenne. Jusqu'ici la confiance, dont il se croyait entouré, l'avait empêché de voiries difficultés de >;i situation. Elles hn apparurent dans toute leur étendue, quand il lui en hutte aux reproches de ses coreligionnaires. Il perdit

rapidement sa belle assurance des anciens jours el. voulant se

soustraire à la responsabilité qu'il avait encourue, il résolut