CHAPITRE PREMII^R

COMMENT IL CONVIENT d'ÉTUDIER LE ROLE SOCIOLO- GIQUE DE LA GUERRE ET DU SENTIMENT NATIONAL, PARTICULIÈREMENT EN FRANCE. ORIGINES ETHNI- QUES DES POPULATIONS FRANÇAISES.

Aujourd'hui, il n'est pas de pays où, les innombrables questions de la sociologie ne passionnent à la fois des penseurs très positifs et des rêveurs férus de sentimentalité. Pour tout le monde, celles qui ont trait au sentiment national, àTexislence distincte des États, aux conflits entre peuples, à l'influence des institutions guerrières ont un intérêt considérable, depuis que l'adoption du service personnel, obligatoire, fait concourir toutes les classes de la société, à la défense de la patrie.

Emportées bien souvent par des courants contraires, les idées que soulèvent ces graves problèmes se heurtent, tourbillonnent et repartent dans des directions nouvelles qui ne se confondent qu'exceptionnellement. A la suite de Joseph de Maistre, des écrivains nombreux s'appliquent encore, comme au temps de Bossuet, k célébrer la Constantin 1

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sauvage grandeur des batailles et à exalter la gloire des conquêtes. Mais jusqu'ici, parmi les panégyristes des luttes armées, la plupart, Hegel etProudhon eux-mêmes, ne semblent avoir entrepris de les justifier et de les glorifier que parce qu'ils leur attribuent une essence divine (1). Bien que persuadés de la nécessité pour la démocratie française de conserver une solide organisation militaire, d'autres, comme le colonel Ardant du Picq l'a), éblouis par la sublimité de Tidée de justice, ne voient plus dans la guerre la vraie mesure de la force et de la vaillance des nations, mais le plus sur moyen dont les classes aristocratiques disposent pour assurer leur supériorité sur les classes populaires.

Les adversaires du militarisme, les pacifistes à outrance ont donc beau jeu pour stigmatiser les misères et les violences qu'entraîne la concurrence guerrière des Etats et pour les faire prendre en horreur à une foule d'esprits généreux, aux yeux de qui le recours aux armes n'est plus qu'un vestige de la barbarie et des superstitions ancestrales.

Toutefois si l'on peut soutenir qu'il faut vraiment avoir une mentalité d'assassin pour souhaiter la guerre dans un but d'intérêt personnel, ou à cause des émotions qu'elle procure et des spectacles qu'elle présente, il ne s'ensuit pas nécessairement qu'il faille la condamner au nom de

(1) a La guerre est divine en elle-même, parce qu'elle est une loi du monde », J. DeMaistre : Les noirées de Sainl-PétersbûKri/. — « La paix perpétuelle est un rêve, mais ce n'est pas toujours uu beau rêve. La guerre fait partie de l'ordre de choses établi par Dieu » (Feld-MARSCHALL v. Moltke). — Cf. de Proudhon, La guen'e et lapaix, de Hegel particulièrement : Phaenomenulogic dea Geistes, Gnindlmien (1er Philosophie des Rechts et Vorlesungen l'iber die Philosophie dcr Geschichte.

(2) Dans ses Etudes sur le combat, ouvrage si remarquable à tant d'autres égards et qui parut pour la première fois en 1880, dix ans après la mort de sou auteur tué sous Metz.

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la science et de la froide raison comme au nom de la sentimentalité humanitaire, ni qu'on puisse espérer voir la paix régner prochainement sur le monde.

Dans une étude substantielle et approfondie, M. le professeur Steinmetz a apporté à l'examen de cette grave question toutes les ressources de son esprit à la fois si pénétrant et si lucide, si juste, si exact et toujours si renseigné. Pour se placer au même point de vue positif que ce savant, pour tirer tout le parti possible de son travail et surtout pour en faire une application raisonnée à notre pays, il est utile d'avoir présentes à l'esprit les acquisitionsrécentes des sciences anthropologiques et sociologiques, ainsi que certaines théories de la politique internationale contemporaine ; il est utile avant tout de se souvenir des circonstances qui ont présidé à la formation de la France, et de se rappeler avec l'évolution du peuple français ses plus lointaines origines ethniques.

Ces origines se perdent dans les brumes d'un passé infiniment lointain. Des préjugés multiples, des théories variées les voilent à nos yeux, quelquefois même les travestissent. Bien souvent, au milieu de leur confusion, de leur obscurité, ce n'est qu'une faible et incertaine lumière qui arrive des documents possédés aujourd'hui. Les plus anciens de ceux-ci qui soient incontestables remontent aux âges quaternaires des géologues (1). Ils at- '

(1) Certains silex découverts par l'abbé Bourgeois à Thenay (Loir-et-Cher) dans des terrains du commencement de la période miocène et qui auraient été taillés et craquelés par le feu indiqueraient qu'il faut faire remonter jusqu'aux âges tertiaires les débuts de l'industrie en France. Mais outre que l'authenticité de ces objets est discutable, leurs dimensions ainsi que la paléontologie ne permettent de les attribuer qu'à un être tenant le milieu entre l'homme et les singes anthropoïdes actuels comme le PiTHECANTHROPUs crcctus dont les ossements ont été découverts à Java en 1894 par le docteur Dubois. Cf. d'une part. G. et

1 LE ROLE SOCIOLOr.IOtE I»E LA GlEHRE

testent que lorsqu'après avoir atteint en Euro[»e leur plus grande extension, les glaciers se furent retirés vers les montagnes, dos groupes humains déjà nombreux habitèrent le continent européen. Ce sont les haches ou « coups de poing » chelléens (1), si grossièrement taillés sur deux faces ; ce sont les pointes et les lames acheuléennes (2) obtenues par éclatement d'une seule face du silex et ensuite retaillées régulièrement sur leurs bords.

Quelques siècles s'écoulèrent encore avant que les hommes vécussent en Europe, dans des conditions telles qu'il put nous parvenir des débris de leurs squelettes, en même temps que des vestiges de leur travail.

Les plus antiques de ces restes ont été découverts entre Dusseldorf etElberfeld, dans le Néanderthal, petite vallée dont le nom a servi à désigner certains caractères simiens (3) communs à la plus grande partie des débris osseux qui ont été recueillis des époques moustérienne et magdalénienne (4). Pendant les longues périodes qui

A. de MoRTiLLET, Le Préhistorique (3« éd., Paris, 1900) ; G. de Mor- TiLLET, Formation delà nation française (2^ éd., Paris, Alcan, 1900). Cartailhag, La France préhistorique (2' éd., Paris, Alcan, 1896). Deniker, Peuples et races de la terre (Paris, 1900) : A. Hovelacque etc. Hervé, Précis d'anthropologie (P<iris, 1887) ; d'autre part V.de Lapparent, Traité de Géologie, tome (3e éd., Paris, 1900). A. tÎERTHAND, La Gaulc avant les Gaulois (l-aris, 1891).

(1) Appelés ainsi d'après le nom de la station de Chelles (Seineet-Marne), qui a servi à appeler la plus ancienne de toutes les époques.

(2) Du nom de la slation 'le Saint-Acheul (Somme).

(3) Cf. comme pour tnut ce qui a trait à l'anthropologie et à l'archéologie préhistorique, G. et A. de Mortillet, loc. cit. G. de MoRTiLLET, loc. cit. ; A. Bertrand, loc. cit. ; Deniker, loc. cit. ; Gartailhac, loc. cit.; V. dr Lapolkje. L'Arye» (Paris, ^ 890). Topinard, L'homme dans la nature (Paris, Alcan, 1891) et les études antérieures à 1877, (le A. Bertrand, parups sous le titre : Archéologie celtique et gauloise (2« éd., Paris, 1889).

(4) Nommées ainsi d'après les statiuns du Moustier et de la Madeleine (Dordogne).

Oltir.lNES ETHNIQUES DES FRANÇAIS 0

s'étendent entre ces époques l'homme apprit à façonner dans le silex de petits coups de poing amygdaloïdes, des pointes en feuilles de laurier, puis des lames minces et longues si habilement détachées de leur nucléus et si finement retouchées par le clioc et la pression qu'elles permirent de faire des harpons en bois de renne et même de transformer en aiguilles à chas de petits os d'oiseaux. Vers la fin des âges paléolithiques, en même temps que l'industrie de la pierre taillée se perfectionnait, des races humaines qui témoignent de la lente et progressive évolution de l'humanité apparurent. Ce fut d'abord celle de Laugerie-Chaucelade (1), dont l'ossature est encore massive, mais dont le crâne allongé d'avant en arrière forme voûte et présente un front relevé, arrondi au sommet et non plus fuyant comme celui de l'homme deNéanderlhal. Ce fut une autre race dolichocéphale, dont des squelettes ont été découverts dans les grottes de Cro-Magnon et qui, avec une stature de l^.SO notablement plus élevée et plus élancée que celle de l'homme de Laugerie, a un crâne plus incliné en avant et en arrière et une face plus large (2). Ce furent enfin des races brachycéphales qui nous sont connues par des statuettes de femme trouvées à Brassempouy (3) et vraisemblablement aussi par le crâne de la Truchère (4).

(1) Dans la Dordogue.

(2) Cf. Topi.NARD, U Anthropologie (Paris, 1877) ; W. Ripley, The race.s of Europe, Londres, 1300 ; Hajiy, La race de Cro-Magnon et ses affinités ethniques, annexe à la Gaule avant les Gaulois de A. Bertrand ; Verneau, La race de Cro-Magnon {Revue d'anthropologie, 1886) ; CoLLiGNON, Les âges de la inerre en Tunisie (Lyon, 1877), et Etudes sur rethnograplde générale de la Tunisie (Paris, 1887).

(3) Cf. Ed. PiETTE, La station de Brassempouy, (Anthropologie, 1895).

(4) Cf. Chantre, L'homme quaternaire dans le bassin du RJiône, Paris, 1901.