CHAPITRE XIII

engager à ôter leurs bonnets gras et à ne pas dans

les loges (i) 9.

Voilà les tenants de cette démocratie, naguère souveraine élégante et gracieuse des boudoirs de Paris et de Versailles. Du salon, elle avait passéà Pantichambre; de là, dans la rue. Et de la rue, elle était tombée dans le ruisseau. Maintenant, elle s^en relevait souillée, déshonorée. Elle n'avait plus d'esprit, elle bavait Tinjuré. Dans cette éhontée, sous ce casaquin d'indienne, Henry ne reconnaissait plus l'idole adorée sous le galant déshabillé de la grande dame, n L'atmosphère où il vit lui semble empestée. Les crimes et les scélérats qui surgissent de toutes parts souillent ses yeux, répugnent à sa raison, révoltent son cœur (2}. »

Elle était devenue hideuse, cette démocratie, jusqu'à faire reculer Mirabeau lui-même.

c ... La guerre civile vaudrait mieux, disait-il, que la boue dans laquelle on se noie... »

Et cependant, comme suprême ressource à l'heure où Mirabeau parlait ainsi, on songeait à le faire jaillir de cette boue pour le nommer ministre. De tous les dégoûts de cette crise décisive dans la vie de Virieu, celui-là fut le plus grand.

a ... Imaginez, écrivait-il, que M. le duc de Liancourt ne semble plus occupé, en ce moment, que de faire Mirabeau mmistre... Imaginez ministre celui quiestsoup-

(i) Voir Histoire de la société française pendant la Révolution, — Concourt.

(2) Lettre à Mou nier.