CHAPITRE XI

De toutes parts arrivent des adresses qui réclament la permanence de PAssemblée. De là à proclamer sa souveraineté, il n'y a qu'un pas.

« J'avoue, s'écrie Henry le 7 septembre, que tous les pouvoirs émanent du jpeuple... Mais il y a erreur dans l'application que Ton veut faire de ce principe... Que les représentants fassent des lois... mais que le Roi ait le droit de leur refuser sa sanction... Voilà ce que je demande... Le peuple, qui ne médite pas, peut être séduit par des factions... J'entends que le Roi ait le droit de veto... et j'entends que ce veto soit indéfini... »

En réclamant ainsi les droits imprescriptibles de la royauté, Henry va à l'encontre non seulement de l'Assemblée, mais de la France, de la France passionnée, effrayée, soulevée par ce mot de veto qu'elle ne comprend pas.

Le veto, c'est le retour des privilèges... c'est la famine... c'est le despotisme... c'est regorgement du peuple (i)...

Aussi « quinze mille hommes se disposent à éclai-

(i) « ... Savcz-vous, disait Virîeu en pleine Assemblée, ce qu'est le veto pour le peuple de Paris if II le prend pour un impôt. . » Quant aux populations des campagnes, elles sont plus aveuglées encore. « Deux habitants du Dauphiné, ajouiet-il, parlaient du veto. Sais-tu ce que c'est? dit l'un. — Non. — H!h bien! tu as ton écuelle remplie de soupe; le Roi te dit : Répands ta soupe, il faut que tu la répandes... » C'est ainsi que le peuple de Paris et de toutes les provinces est égaré... (Archives parlementaires. — Séance du 7 septembre.)

Bertrand de Molleville va plus loin encore : il dit que les paysans croyaient que le veto suspensif était, pour le Roi, le liroit de pendre oui bon lui semblerait.

rer maisons et châteaux de quiconque osera défendre rinfâme veto à la tribune, telle est du moins la nouvelle que donne le président ».

Virîeu a de plus reçu d'innombrables lettres anonymes. Mais ces menaces ne font que redoubler son énergie.

Mirabeau s'en prend à lui. N'importe :

« Faut-il donc, lui répond Henry, que TAssemblée soit emportée par des démagogues... »

A ce mot, la salle entière se dresse contre lui.

Henry reprend sa phrase, Taccentue et l'achève enfin par un f..*.. tel que jamais les Menus n'en avaient entendu.

Le tumulte ne connaît plus de bornes.

On accuse Henry, — le mot est au Moniteur, — « d'avoir souillé sa bouche par un juron ».

On insulte le président. On lui reproche sa faiblesse, sa partialité, et telle devient la scène que l'évéque de Langres finit par abandonner le fauteuil.

Quatre jours plus tard, Henry n'en est pas moins à la tribune pour s'expliquer plus en ergiquem en t encore sur la sanction royale.

« Les droits du Roi, dit-il, sont écrits dans le cœur de tous les. Français... ils y sont écrits autant que dans nos cahiers... Il faut les reconnaître... Si quelqu'un s'y oppose, qu'il se lève... qu'il se montre!...»

Tout le monde est debout. Tout le monde hurle à la fois. Cler mont-Tonnerre qui préside est insulté comme l'avait été l'avant-veille levéque de Langres.

« Quant au noble que Ton connaît pour s'emporter jusqu'à laisser échapper des « foutre », dit le procès-