CHAPITRE XII

Peut-être pourra-t-elle le faire arriver jusqu^au Roi.

Vain espoir... Depuis une heure, Louis XVI est parti pour les tirés de Meudon. Vraiment, comme disait Rivarol, « la couronne du malheureux prince tombait de son front sur ses yeux »...

A la hâte, M. de Saint-Priest écrit quelques lignes dont il charge M. de Cubières. Celui-ci part au galop et arrive à Meudon pour trouver le prince, fort contrarié de voir la chasse interrompue. Pourtant, il remonte à cheval, suivi du duc d'Ayen. Comme Louis XVI arrive au palais, son capitaine des gardes lui demande quels ordres il donne...

a ... Mais aucun! contre des femmes? Vous vous moquez, monsieur de Luxembourg... »

Voilà oti en était le Roi à Theure où Paris attentait à sa liberté, où les poissardes en voulaient à la vie de sa femme, et où T Assemblée mettait la main sur sa couronne.

Comment, au moins, ce refrain de «Vive Henry IV! » que chantaient à tue-téte les mégères, en insurgeant son régiment de Flandre, ne réveillait-il pas le malheureux Louis XVI ? Les Sabines de Paris prenaient leur revanche sur leurs ancêtres de Rome.

a ... Ahî voilà les Parisiennes, disaient les soldats en se laissant emmener^ nous allons avoir un plaisir de mâtins... » Et, Tun après lautre, ils suivaient les ribaudes.

Soldats et citoyennes pratiquaient ainsi la gaieté que Maillard avait recommandée en arrivant à Ver-

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sailles. Gaiement aussi toute cette canaille demandait maintenant à entrer à TAssemblée.

Mounier, qui présidait, donne Tordre d'ouvrir les portes à une députation des citoyennes et à leur orateur Maillard.

Maillard s'avance, sa maigre personne vêtue d'un méchant habit qui n*est pas fait pour elle. Il brandit une rapière, tandis que son porte-fanion, la portière du marquis d'Aligre, le suit avec un tambour de basque embroché sur une perche.

a Nous venons vous demander du pain! » crie Maillard en se redressant dans ses loques. Puis, sans se souciei de la transition : a ... Nous exigeons, criet-il encore plus fort, que vos gardes du corps prennent notre cocarde tricolore... »

De violents murmures accueillent cette insolence.

a Et que veut dire ceci? reprend Maillard... Ne sommes-nous pas tous frères?... »

Le famélique, le râpé, qui rappelait ainsi, à tous ces grands seigneurs révolutionnaires, la fraternité de Caïn, était plein d'à-propgs.

Pleine d'à-propos aussi, cette femme qui répondait à certain évéque libéral lorsqu'il lui tendait son anneau à baiser : a ... Qu'elle n'était pas f,.. de baiser la patte d'un chien... »

Pendant cet échange de procédés, raconte Henry, la troupe entière des femmes forçait les portes et inondait la salle de toutes parts. <c J'étais, ajoute-t-il, spécialement désigné à leur haine. »

Tout le long de la route, ces femmes s'étaient juré