Mss. II

M. Sou RI AU.

— gelés honneurs de mon présent, il faut pourtant vous Tavouer : ma mère a voulu arranger de ses mains la corbeille el les feuilles de vigne. Elle vous demande une petite place dans votre cœur* ». Il la tient maintenant au courant des événements de famille, de la santé des siens : avec une candeui digne d'un bon jeune homme, il lui écrit, tout heureux : « Maman va bien! * »

Désormais sa passion, acceptée par tous les siens, se répand librement dans les recoins de son cœur, transformant tout, jusqu'à ses habitudes d'esprit. Au début, il se montre un peu trop classique, même en amour, un peu froid, un peu trop disciple de Boileau, par exemple quand il ne craint pas d'écrire à M"* de Courlin : « Tous les sermons du monde ne pourraient me corriger d'un amour dont je trouve l'excès et le délire môme raisonnables' ». Puis la réalité vivante lui ouvre les yeux sur la fausseté des conventions littéraires : il s'aperçoit bien vite que si l'amour raisonne au théâtre, dans la vie il déraisonne souvent : « Que de fois vous me trouverez en contradiction avec moi-même dans deux lettres dilférentes ou peut-être dans une seule. Je cède au sentiment qui m'agite, je m'abandonne à toutes les émotions diverses qui se succèdent dans mon âme, je vous écris comme je voub parle quand le désordre de mes pensées ne laisse aucune suite à mes discours* ». L'auteur de V École des Vieillards se rajeunit jusqu'à l'enfanlillage : « Au revoir, mon amie, ma sœur de Rome, ma sœur d'adoption. Songez quelquefois à votre frère... *^ » Ne sourions pas de ces gaucheries de mots : C. Delavigne emploie là le premier vocabulaire d'amour que parle une âme très pure; foute de mieux, il transpose les termes d'affection qu'il connaissait déjà; il lâche de donner à un sentiment nouveau pour lui les noms auxquels il étaithabiluépour traduire ses vieilles tendresses. Il est tout ému, parce qu'Élisa l'a appelé « méchant Casi »•; mis en verve, il cherche un mot qui montre combien désormais ils sont unis, et ne trouve rien de mieux que « Élisa- Casi »^ : l'intention est bonne, si le résultat est peu réussi; mais, dans l'intimité, ces choses-là font très bien; certainement M"''' de Courtin dut être touchée de voir que, son souvenir régnait à la Madeleine, même sous la forme d'un calembour qui peut sembler pitoyable à des tiers : « Il y a un coin de notre petit domaine poé-