L. DÉROCKHE

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verra le premier à l’œuvre en Géorgie, à l'automne de l'année suivante. Le second, « petit homme trapu à la barbe en broussaille, au regard amer et vif, 1 » précipite sa cavalerie à la rencontre de Jubal Early qui menaçait la capitale après avoir traversé le Maryland. Rejoint dans la vallée de la Shenandoah et battu à Cedar Creek,Early est contraint de se replier. L’armée de Sheridan dévaste la vallée, détruisant récoltes et provisions, poussant le bétail devant elle, pour que ses adversaires ne puissent plus jamais traverser cette région dont dépend la sûreté de l’Union. 2

Abandonnant l'initiative des opérations, le Sud doit désormais veiller à sa défense. L'hiver se passe dans le calme. Le 9 mars 1864, U. $. Grant est promu lieutenant-général. Les opérations se précipitent dès le début de mai. Le 5 et le 6, des combats acharnés sont

livrés aux lieux qu’on appelle Wilderness.

«La région s’étendait sur une surface de quinze milles sur vingt. D’un sol aride s’élevaient des pins et des pins et tout un parterre de chênes-nains touffus. Quelques petites fermes et des clairières apparaissaient comme des iles qu’entourait une mer d’arbres et de buissons. Elle s’étendait par-