INTRODUCTION XI

le sénéchal de mensonge. Elle part le lendemain, accompagnée de son neveu et de deux écuyers.

Les barons se sont réunis à Mayence. Décoration de la ville; les citoyens sont allés chercher un mai dans le bois. Descendue chez l'hôtesse qu'a choisie son neveu, Liénor fait remettre au sénéchal une agrafe, une aumônière, un anneau et un tissu, qu'on lui présente comme venant de la châtelaine de Dijon, laquelle lui fait savoir que, regrettant de l'avoir éconduit, elle se rend à sa merci, et le prie de ceindre le tissu sous sa chemise. (V. 4100-4466.)

Liénor va au palais, suscitant l'admiration de tous : les bourgeois du Change se sont levés à son passage. On écoutait les chants des ménestrels et de Doete de Troyes quand elle survient, pareille aux pucelles qui apparaissent si souvent à la cour d'Arthur: «Voici mai! » s'écrie-t-on,et l'on annonce au roi la présence d'une merveille, femme ou fée. il accourt avec le sénéchal. (V. 4567-4694.)

Exposant sa plainte l aussi bellement que si elle eût étudié les lois pendant cinq ans, Liénor accuse le sénéchal de l'avoir surprise en un lieu où elle faisait sa couture, de l'avoir outragée et de lui

1. Devinant qu'elle est devant l'empereur, Liénor veut retirer son manteau, et, par un faux mouvement, faitcheoir ses cheveux, ce qui offre à l'auteur l'occasion de dire quelle coiffure elle avait substituée aux tresses habituelles. Il est fait allusion plusieurs fois à une loi d'étiquette qui ne permettait pas que l'on gardât son manteau sur ses épaules en se présentant devant une personne d'un rang supérieur : voy. les v. 970-973, 4702 et 525o.