INTRODUCTION XVII

et, si l'on veut, le drame serbe et deux récentes opérettes. On pourra l'accroître notablement à l'aide des travaux de H. von der Hagen l, de M. A. Todd 2, de M. A. Rochs 3 et de R. Kôhler ^ sur l'origine et les transformations du thème.

M. Gaston Paris, qui a réuni en partie les matériaux d'une nouvelle étude sur les versions où se retrouve le sujet de Guillaume de Dole, nous avait fait espérer qu'elle pourrait être jointe à cette introduction; mais notre éminent confrère, détourné par de pressantes occupations, n'a pu accomplir à temps sa promesse. Il était impossible , d'autre part, de faire subir un nouveau retard, après tant d'autres, à cette édition. L'étude de M. G. Paris sera bientôt, nous l'espérons, achevée et imprimée; nous y renvoyons les lecteurs qu'intéresse la littérature comparée.

Je n'indiquerai que très sommairement, en attendant cette publication, les dissemblances principales que présente notre roman, rapproché des œuvres antérieures ou postérieures qui ont la même origine.

i. F. H. von der Hagen's Gesammtabenteuer (Stuttgard et Tubingue, i85o), III, ch. lxviii.

2. Guillaume de Dole, an unpublished old french romance, au tome II, p. 107, de la collection de mémoires intitulés : Transactions and proceedings of the modem language Association of America, Baltimore, 1887.

3. Ueber den Veilclien-Roman und die Wanderung der Euriant- Sage, Halle, 1882.

4. Literaturblatt fur german und roman Philologie, i883, col.

XVJII INTRODUCTION

Dans toutes ces œuvres, hors la nouvelle du Vatican, le point de départ du drame est une gageure, qui est proposée ou acceptée par un mari sur la fidélité de sa femme — et en un cas (la Violette) par un amant sur la fidélité de son amie ; dans toutes, hors la nouvelle du Vatican et Cymbeline \ le traître fait d'abord une vaine tentative de séduction ou de viol, puis obtient d'une complicité le plus souvent achetée la connaissance d'un secret ou la possession de menus objets qu'il invoquera pour donner toute vraisemblance à sa prétendue conquête, et pour s'assurer le profit de la gageure. Les malheurs de Liénor ne lui viendront pas d'un pari, mais de la jalousie que ressent le sénéchal à l'égard de son frère; c'est sa mère qui, spontanément, livrera le secret de la rose, et le sénéchal abusera de ce secret avant d'avoir vu la « pucelle à la Rose ». De tous les courtisans de l'empereur, il sera le plus surpris en l'entendant se plaindre d'avoir été violée. Pour amener le dénouement, notre poète se sépare encore des autres imitateurs, l'auteur de la nouvelle du Vatican et Boccace exceptés 2. Tandis que presque partout la con-

i. Il y a tentative de séduction dans la pièce de Shakespeare; mais ce n'est pas avec la complicité d'une servante, confidente ou amie, comme il arrive dans les autres versions, que Iachimo s'introduit chez Imogène, y prend un bracelet et découvre le signe qu'elle a sur le sein.

2. Comme Liénor, l'héroïne de la nouvelle du Vatican et celle de Boccace cherchent à se justifier, mais elles sont moins ingénieuses et moins rusées*