LU INTRODUCTION

valiers légendaires des beaux tournois et des grandes batailles, la place que sa trahison lui avait fait perdre. En 1286, Jacques Bretex ne se rappellera plus que sa vaillance incontestée et fera de lui l'un des combattants des tournois de Chauvenci ; et, vers i3oo, l'auteur du Pas Salhadin le joindra aux guerriers francs qui gardent un défilé en Terre sainte, bien qu'il ne soit jamais allé en Palestine l.

A l'heure où s'écrit le roman, Renaud est assurément de ceux que l'on peut célébrer sans réticence. Viennent les trois ou quatre dernières années qui précèdent Bouvines, et déjà il n'en sera plus de même. Quand s'ouvre la guerre au printemps de 121 3, quand Renaud incendie une partie de la flotte française à Dam, un an s'est écoulé depuis la révolte qui l'a fait l'un des chefs de la ligue où l'on conspire la mort du roi et le démembrement de la France. C'est au mois de mai 12 12 qu'à la suite d'intrigues et de négociations entamées plus ou moins secrètement dès 12-11, il a rendu un public hommage à Jean sans Terre 2. Cette défection nouvelle, succédant à d'autres qui avaient été

1. Voy. les Tournois de Chauvenci, éd. Delmotte, p. 80, et le Pas Salhadin, éd. Trébutien, p. i5 (ou pour ce dernier poème, VHist. îitt., XXIII, p. 487 et 488, et la Légende de Saladin, par G. Paris, dans le Journal des Savants, 1893, p. 4ç,3). — Le loyal comte de Boulogne, incapable d'un acte mauvais et surtout d'une trahison, que l'on verra dans \c Roman de la Violette (p. 277, 295, 296), n'est pas Renaud de Boulogne, mais Philippe Hurepel.

2. Voy. l'introduction du Catalogue des actes de Philippe Auguste, par L. Delisle, p. cxi et suiv.