V. le CataL de sa collection, vendue le 29 avril

Cest un ravissant petit Elzévir in-i6. Molière, on le voit, était friand des bons morceaux. Ravi de sa trouvaille et de son bon marché, il écrivit tout au haut du titre :

I liv. 10 s., puis au bas du même titre sa signature entière : /. B. P. Molière.

Voici la désignation complète de ce bijou :

De Imperio Magni Mogolis, stpe India vera comment arius y etc. Lugd. Bat av. El:{.y 1 65 1, pet. in-i6: Il l'avait peut-être acheté en souvenir de son ami Bernier, qui avait voyagé dans ces contrées lointaines, et peut-être y trouva-t-il des détails curieux pour le langage des mamamouchis de son Bourgeois gentilhomme.

Ce serait chose curieuse de rechercher ce que devait être la bibliothèque de Molière. Il va sans dire qu'il avait un Plante de la bonne édition, et un Térence surtout, car c'était là son auteur favori, a II l'avoit choisi, dit Marcel, comme le plus excellent modèle qu'il eût à se proposer. •» Peut-être avait-il aussi un Ménandre, dont Hugo Grotius avait traduit et publié les fragments dans ses Excerpta ex

i85o, p. 45. -^Le volume passa de là dans une collection vendue elle-même, le 10 décembre i855. V. le Catal.y p. 79.

tragœdiis et comœdiis grœcis, Paris, i6i6, in-4*. Avoir Térence, en efifet, sans posséder Ménandre, c'eût été avoir l'arbre sans les racines. Or, on sait que Molière voulut l'un et l'autre, et que non content de s'abreuver au fleuve, il remonta jusqu'à sa source. Ne connaît-on pas son mot après le succès des Précieuses y lorsqu'il sentit sa voie ouverte, et comprit qu'il n'avait désormais qu'à s'inspirer de ses propres observations, a Je n'ai plus besoin, dit-il, s'il faut en croire Ségrais*, d'étudier Plante et Térence, ni d'éplucher les fragments de Ménandre. Je n'ai qu'à étudier le monde. »

Avait-il un Plutarque? C'est probable; et assez grand pour y mettre des rabats, c'est certain. Son édition alors devait être celle de Vascosan, in-folio '*

Parmi les poètes français, je ne doute pas qu'il eût Marot, pour le xvi» siècle, et Corneille pour le XVII*. Peut-être le vieux poète lui avait-il lui-même donné ses œuvres, et peut-être Molière y avait-il écrit quelques