DE BRETAGNE

Pierre de Dreux , dit Mauclerc , l'auteur des chansons dont nous allons parler, était le quatrième fils de Robert de Dreux , et par conséquent V arrièrepetit-fils de Louis-le-Gros. J'ai lu dans une ancienne Chronique le récit d'un fait sans doute erronné, mais auquel on ajoutait une certaine foi sous le règne de saint Louis , époque de la rédaction de cette Chronique. Le voici :

« Si avint qu'il ot un roi en France qui ot non Loeys H Justiciers, et por cou ot non li Justiciers que il tenoit très bien justice, né ne pendoit pas les maufaiteurs à son braoel ' , si corne font orendroit

1 Son braoel, son haut-de-chausses, ses braies.

H mauvais prince qui désirent que on face maus et mellées pour lor bourse aemplir. Cil rois Loeys ot de sa femme deus fius : li ainsnés ot non Robiers et li mainsués Loeys. Cius Robiers estoit de petit ensciant, né riens ne savoit. Et Loeys estoit sages et entendans. Si avint que li rois lor pères moru et li convient paier la dette que nous paierons tous. Et s'assemblèrent li pers et li barons de France pour faire roi del ainsné frère. Mais il i ot un des pers qui moult estoit sages et créus, qui dist : « Signour, se vous m'en créés, vous « ferés roi de Loeys qui est sages et scienteus, et vous « véés bien que Robiers ne set nient et se vous en faites « roi li règnes en porra bien empirier, et entre nous «naistre grant discorde, car il est grant mestiers à « nous et au peule qu'il ait roi en France qui gou- « vierne le roiaume, et vous savés bien comment il « est de mon seigneur Robiert, et Diex scet que je ne « le di se por bien non : et autant m'est li ainsnés « çon li mainsnés. Si en faites cou que Diex vous en- « seignera por li mius. » — « Par foi, » dient li baron et li per, « il nous semble que vous dites voir et « nous en avés monstre bone raison. » Ensi s'accordèrent tout au mainsné et fu sacré à Rains à roi et enoins. Et de mon signeur Robiert fisrent-il conte de Dreues , qui bien s'en tint atant apaics. Et de ce Robiert issirent li Robiertois qui dient encore que on lor fait tort dou roiaume, pou cou que cius estoit v

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ainsnés. » {Chronique de Reims1 , msc. de Sorbonne

Ce bruit populaire appuyait assez bien les prétentions de Pierre Mauclerc à la régence et même à la couronne, au préjudice de Blanche de Castille et de saint Louis.

Au reste, sans les crimes et les revers de Jean Sans-terre, il est probable que jamais Pierre de Dreux n'eût obtenu le comté de Bretagne. Il y fut appelé, en 121 3, par l'effet de son mariage avec Alice , sœur du malheureux Arthur Ier. Depuis rétablissement des Normands en France , la Bretagne était un arrière -fief qui relevait directement de la Normandie ; en recevant pour comte un prince du sang de France , elle obtint le titre de grand fief

1 Nous disons Chronique de Reims, parce que les détails minutieux qu'on trouve dans ce curieux monument sur l'échevinage de Reims, le sacre des rois et les démêlés de l'archevêque Henry de Rraine avec les bourgeois, ne peuvent se rencontrer que chez un historien du diocèse, sinon de la ville de Reims. C'est la Chronique de cent vingt années (11 38 à 1260), telle que les contemporains, grands arrangeurs d'histoire en général, l'entendaient alors et la gardaient en mémoire. Il est peu de monuments historiques en langue vulgaire aussi intéressants et aussi peu connus. A mon avis, c'est la bonne Chronique dont a souvent parlé le vénérable Fauchet; mais depuis cet antiquaire, personne ne l'avait remarquée an milieu des autres ouvrages renfermés dans le même manuscrit.

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de la couronne. Mais il faut remarquer que les Bretons accueillirent avec empressement Pierre de Dreux, parce qu'ils espéraient ainsi se soustraire à la suzeraineté du roi de France , aussi bien qu'à celle du roi d'Angleterre. Cette prétention à l'indépendance , constamment désapprouvée par le nouveau comte , fut même la principale cause des guerres civiles que Pierre de Dreux eut long-temps à soutenir. Plus tard, les ducs de Bretagne surent habilement reproduire les arguments que leur auteur, Pierre de Dreux, avait repoussés ; mais ils n'en doivent pas aujourd'hui paraître plus solides. Le titre rf'arrière-fief de la couronne de France ne pouvait donner à la Bretagne un privilège que ne réclamait pas la Normandie , dont la Bretagne relevait immédiatement.

On ne s'attend pas à trouver ici une biographie complète de Pierre de Dreux. Dom Morice a fait l'histoire de Bretagne , et partout où les Bénédictins de Saint -Maur ont passé, la moisson est enlevée, il ne reste ça et là que des épis négligemment oubliés. Pierre de Dreux, dit Mauclerc, c'est-à-dire mal habile, ou plutôt méchamment habile , dut ce surnom à son éducation cléricale , aux longues intrigues dans lesquelles il s'embarrassait à plaisir ( comme plus tard Louis XI), et aux persécutions qu'il osa faire subir aux ecclésiastiques de ses domaines. Le commencement et la fin de sa vie furent dignes d'un héros fran-

çais et chrétien; et quand même on put l'accuser d'agir en mauvais citoyen, on fut encore obligé d'admirer les ressources prodigieuses de son esprit.

Mais les courtes notices hasardées dans cet ouvrage ne doivent avoir pour but que de suppléer au silence des écrivains modernes , ou de relever ceux de leurs récits qui s' accordent mal avec les monuments les plus authentiques. La lecture attentive de la vie de Pierre Mauclerc , exactement racontée par le savant Bénédictin, m'a conduit à l'explication d'une chanson curieuse du roi de Navarre que La Ravaillère n'avait pas comprise. Je vais d'abord raconter les faits qui semblent l'avoir inspirée.

En 1229, à peine le comte de Bretagne avait-il obtenu la paix qu'il demandait à Louis IX, que, dans l'espoir de nouvelles chances plus favorables , il fit proposer à Thibaud, comte de Champagne , la main de sa fille Yoland, dont on vantait la beauté et dont on connaissait la dot avantageuse. Yoland était depuis long-temps fiancée au plus jeune fils de Louis VIII, nommé Jean : mais ce Jean venait de mourir. Thibaud, qu'une folle passion pour la reine-mère avait enlevé au parti des barons, parut disposé à réparer ses torts politiques. Il était ambitieux , il avait le cœur singulièrement tendre et variable, la main d' Yoland flattait par conséquent ses deux grandes faiblesses. Laissons ici parler Joinville : Aucun baron s'entre-

mistrent d'apaisier le conte Perron audit conte Tybaut et fu la chose pourparlée en tele manière que le conte Tybaut promist que il prenrait à femme la fille le conte Perron de Bretaigne. La journée fu prise que le conte de Champaigne dut la damoiselle espouser, et li dut-en amener à une abbaie de Premonstré, qui est de lez Chastel-Thierry, que en appelle ValSecre, si comme j'entens.... Endementiers que le conte de Ghampaigne venoit pour espouser, mon seigneur Geffroy de la Chappelle vint à li de par le roi, et dit ainsinc : « Sire, conte de Cham- « paigne, le roy a entendu que vous avez convenances « au conte Perron de Bretaigne que vous prenrez sa « fille par mariage. Si , vous mande li rois que se vous « ne voulez perdre quanque vous avez ou royaume « de France, que vous ne le faites; car vous savez « que le conte de Bretaigne a pis fait au roi que nul « home qui vive. » Le conte de Champaigne, par le conseil que il avoit avec lui, s'en retourna à Chastel- Thierri.

Le mariage ne fut pas conclu ; mais les difficultés opposées par le roi n'étaient pas les plus graves. La régente craignait surtout que par suite de cette alliance les deux plus puissants vassaux de la couronne ne fussent bientôt réunis d'intérêt contre son autorité et celle de son fils. Et même en laissant de côté, comme elles le méritent , les raisons mensongères alléguées par la

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Chronique de Reims, raisons que le peuple admettait toutefois aveuglément y le motif des intrigues de Pierre Mauclerc n'était pas aussi méprisable que nos historiens modernes le répètent. Comme descendant direct de Louis- le- Gros , il prétendait au droit de tutèle et ne voulait pas avouer pour régente de la France une étrangère , la fille d'un prince espagnol. Tous les barons et le comte de Champagne lui-même avaient d'abord reconnu la justice des prétentions de Mauclerc , et si Blanche ne fut pas dépossédée de la régence, c'est uniquement a la défection du comte de Champagne que les barons durent s'en prendre.

Mais voilà que, tout en obéissant au roi, Thibaud manquait h la parole qu'il avait donnée au comte de Bretagne. Les barons furieux s'en vengèrent par l'invasion et le ravage de la Champagne ; Thibaud parvint à se soustraire à une perte certaine en implorant le secours de la régente. Et cependant la belle Yoland, deux fois sur le point d'être mariée, ne l'était pas encore.

Enfin, son père V offrit a Hugues de Lusignan , fils du comte de la Marche, parce qu'il voyait dans ce jeune homme, déjà célèbre par sa bravoure, un appui de ses prétentions à la régence. L'éloignement du comté de la Marche était même pour le comte Pieron [comme le nomment toutes les Chroniques contemporaines) un nouveau motif de désirer cette alliance. Ainsi espé-

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rait-il mieux soulever au même instant toute la France contre Blanche et le Champenois.

Les conditions de mariage furent donc arrêtées au commencement de Vannée 1232; c'est peu de temps après que Thibaud dut composer la chanson suivante % la trente-cinquième de l'édition imprimée.

(Mss. du Roi 72*2, 7613. — 66 et 67 Gange. — 184 et 198 Suppl. — 5g Lavall. )

joBERT, vééz de Pieron * Corn il a le cuer félon :

1 Quant à si lointain baron Vuet sa fille marier, Qui a si clere façon Que l'en s'i porroit mirer.

Hé Diex! corn ci faut raison!

Elle a dous vis à foison % Gente de tote façon , Or vos en vueille mener.

1 C'est-à-dire : voyez la conduite de Pierron.

* Je suis ici de préférence le msc. 7613 ; les autres portent

Véés dou vis de fuiron.

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Robers ne vaut un bouton S'il ainsi l'en laist aller.

Sire , vos doit-on blasmer , S'ainsi l'en lessiez porter ' Ce que tant poëz aimer, Et où avez tel pooira.

Nel devez laissier aller Por terre, ne por avoir.

Moût par-avez le cuer noir 3 Quant vos en savez le voir ; N'aurez force né pooir De H véoir né sentir :

Et sachiez , si belle à voir Doit on près de li tenir.

Robert, je vueil miex morir, (Se li venois à plaisir4),

1 L'en lessiez porter , c'est-à-dire : laissez Pierron emporter celle, etc.

2 Tel pooir, c'est-à-dire : Et sur laquelle vous avez tant de pouvoir. Thibaud suppose ici que la fille de Pierre aimait messire Robert.

3 Le cuer noir, elc, c'est-à-dire : "Vous avez le cœur bien cruel, car vous connaissez les sentiments de la belle; vous n'aurez plus les moyens de la voir et de la posséder.

4 Se li venois à plaisir, si j'avais le bonheur de lui plaire

Que l'en laissasse partir Por trestote ma contrée.

Lez lui qui porroit gésir, Grant joie auroit rencontrée.

Sire, Diex vos doint joïr De ce qu'avez désiré.

Robert , je me crien morir, Quant il l'ont fait maugré dé \

Sur cette chanson, La Ravaillère a fait cinq notes.

Dans la première, il déclare ne pas deviner le Robert

auquel elle est adressée; plusieurs raisons pouvaient

"cependant le décider à reconnaître ici Robert d'Artois,

frère de saint Louis. Yolans ayant été retenue comme

otage à la cour de France , et le dernier fils de

Louis VIII auquel elle était fiancée étant mort en

bas âge, il n'est pas étonnant que Robert, h peu près

de Vâge de la princesse de Bretagne , lui eût porté et

inspiré des sentiments tendres. Le titre de sire que le

comte de Champagne lui donne plusieurs fois prouve

assez que Robert était un grand personnage.

Dans la seconde, La Ravaillière pense que Pierron

1 Ces quatre derniers vers ne sont pas dans les meilleures leçons : Mss. 7613. — 67 Cangé.

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doit être Pierre de Villebéon , « lequel , au rapport de « Joinville, fut le plus loial homme et le plus droictu- « rier qui onques fut en la maison du roi. » La citation de La Ravaillère justifie assez mal le texte :

Vééz de Pieron Corne il a le cuer félon.

Mais en reconnaissant ici Pierre de Bretagne , les difficultés disparaissent. C'était effectivement par une sorte de félonie que le comte Pierre voulait marier sa fille à l'un des barons les plus hostiles au pouvoir royal*

Daus la troisième note , La Ravaillière dit que cette chanson est dialoguée; nouvelle erreur : le sens de toute la pièce et entre autres du 5e vers du deuxième couplet prouve que Thibaud ne cesse pas de parler à Robert; d'ailleurs toutes les chansons dialoguées, en langue d'oil ou langue d'oc, sont des Jeux-partis ; or on ne peut voir ici un Jeu-parti.

Voici la quatrième note: «En lisant ces vers, pour- « rait-on croire que les chansons de Thibaud aient été «faites pour la reine ? » Je réponds : Non pas celle-ci, mais fort bien la plupart des autres.

Peut-être cette longue polémique n'était-elle pas sans importance pour éclaircir un autre fait.

Nous venons devoir comment Thibaud, bon poète

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plutôt que prince irréprochable , s'était une seconde fois mis à dos toute la baronnie de France en renonçant à la main d'Yoland de Bretagne. Nous avons vu comment, à l'époque du mariage de cette dernière , il avait donné au prince Robert le conseil de s'y opposer de toutes ses forces. Mais Thibaud était trop ondoyant et trop faible de courage pour résister long-temps aux insinuations d'un homme aussi fin que Mauclerc. Son amour pour la reine -mère l'enlevait d'ailleurs à luimême et lui faisait oublier le soin de son honneur comme de sa fortune. Une parole dédaigneuse de Blanche le conduisait aux mécontents, un regard favorable le ramenait auprès du jeune roi. Enfin, en 1234» il offrit lui-même à l'héritier de Bretagne sa propre fille , et il n'avait pas encore eu le temps de changer d'avis , que ce mariage était conclu malgré le roi , malgré la reine, et surtout à l'extrême indignation de Robert d'Artois. Voici comme ces circonstances sont racontées dans la Chronique de Philippe Mouske, écrivain contemporain :

ors avint que H Campenois J^ Qui de Navarre ert nouviaus rois.... *■ Parla au conte de la Marche

Et à sa femme qui fu large....

Et li quens Jehans de Bretagne

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La fille au conte de Champagne Prist à feme et si l'espousa, Si que l'uns l'autre asséura , Et li baron au roi de France Se tinrent à l'asséurance.

Tiebaus , li quens des Carapenois Ot , puis , en France moult d'ennoy ; Quar il ot le roi en covent, Une fois et autre sovent , Que sa fille n'auroit baron Se par le congié del roi non.

Et li rois sans faire autre tence Le resemont de convenance, Et si semont les osts pour lui.

Mais li quens qui douta l'anui Vint à merci, quar la roïne Li consilla pour l'aatine '.

Mais li rois en ot trois castiaus , A sa volenté , fors et beaus ; Et si, dut aler outremer, Et en Navarre demorer Sept ans. Mais li frères le roi Messire Robers , cel desroi Ne li vot pardoner né s'ire a ;

1 Aatine, empressement, hâte: la reine lui conseilla de se hâter.

2 Né s'ire, ni sa colère; c'est-à-dire, il ne voulut oublier son ressentiment.

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Ains comenda et si fist dire A ses valets qu'il li féissent Trestout la honte qu'il peuissent.

Et quant li quens s'en dut aler w Cil li vinrent à l'encontrer; Si fu gietés de palestiaus l , Et de cinces et de boiaux, Et si li trencierent, deus dois2, La queue de son palefrois.

Et il al roi le remanda , Qui tous à prendre les rouva 3 , Et dit que tuit fuissent pendus.

Mais ses frères l'a deffendus Messires Robers, et si dist Que il méismes le féist.

Délivre furent et li quens De Campagne emmena les siens; Et li rois les fit convoier Ses barons , et par desvoier 4

1 Palestiaus, lambeaux. — Cinces, sangles,

2 Deus dois, de deux doigts.

3 A prendre les rouva {eos capere rogavit), ordonna qu'on se saisît des valets.

4 Ses barons, avec ses barons. — Par desvoier, au départir des barons du roi.

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L'emmena li quens de Bretagne Jusques à Nante à grant compagne ; En une galie en entra, Droit vers Navarre s'en alla.

N'onques mes n'oït-on parler D'ainsi roi et conte mener.

Mais il estoit par tout haïs, Pour la mort du roi Loéys Qu'il laissa devant Avignon.

Et pour le conte Phelipon De Boulongne qui mort estoit , Et disent qu'empuisné l'avoit1.

La Ravaillère f qui n'a pas ignoré ce passage de Mouske, s'est contenté de dire que le fait curieux qu'on y voit rapporté est un mensonge ridicule. Pour moi y j'y trouve tous les caractères de la vérité. L'indignité du traitement fait à un roi comme Thibaud ne permet pas même de supposer qu'on ait pu l'inventer. Le moyen d'ailleurs de penser qu'un écrivain contemporain ait ainsi mis en scène saint Louis , son frère, le cojpte de Bretagne et le roi de Navarre , pour fabriquer une imposture ?

Fauchet avait déjà signalé le même fait avec des circonstances différentes. Mais La Ravaillère, que son

1 Empuisné, empoisonné.

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admiration pour le roi de Navarre rendait sourd à tous les témoignages , supposa gratuitement que la bonne vieille Chronique dont Fauchet prétendait s'être servi, n'était autre que le poème de Mouske. A mon tour, je vais rapporter les termes d'un manuscrit du XIIIe siècle; en les comparant à ceux de Ph. Moushe, on verra que l'incrédulité de La Ravaillère était fort robuste ou bien mal éclairée.

« Or revenrons au roi de Navarre qui avoit fait « mariage de sa fille au conte de Bretaigne et moût « furent bien ensemble et usoit li rois de Navarre del « tout par son conseil. Et li quens li fist entendant « que li rois de France li faisoit tort du fief de Blois, « et dist qu'il li feroit r'avoir se il voloit,car il avoient « bon povoir entr'aus deus et par lor amis. Li rois « de Navarre lé crut , si fist que fol. Quar il en eust « esté mal baillis si la roïne Blance ne fust, qui tant « fist qu'il fu apaisiés à son fil. Il requist au roi que « il li rendist ses fiés de Blois ; li rois respondit que « il ne li faisoit nul tort et se il li savoit que deman- « der, il l'en feroit droit par ses pers. Li rois de Na- « varre n'en vout riens fere et entra en saisine des « fiés. Quant li rois le sot, si fist aprester perrieres « et mangoniaus et la grant trébuche d'Aubemarle « que li quens de Boulogne avoit fait faire à Mons- « teruel et li rois fist conduire son ost sor le roi de « Navarre. Quant la roïne vit que li rois s'esmouvoit ,

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« si l'en pesa et manda au roi de Navarre qu'il venist '< à li et elle en feroit la pais. Et il i vint sans délai. « Et ensi com il entra en la sale à Paris, il fut apa- « reilliés qui le feri d'un froumage en fissiele, emrai « le visaige, par le consels le conte d'Artois qui onques « ne l'ama. Et li rois s'en alla devant la roïne tout «embrosiés, et dist que ensi l'avoit-on atourné en « son conduit '. Quant la roïne vit cou, si l'empesa et « commanda que cius fust pris qui cou li avoit fait, « et qu'on le mésist en Catelet. Et cius fu prins ; et si « tost com li quens d'Artois le sot , si le fist délivrer « et toutes voies la roïne li fist sa pais ', en tele raa- « niere que il renderoit tous les dépens et il quite- « roit les fiés. Et en tint li rois Monsteruel et trois « castiaus, tant que il r'ot tous ses dépens. » (Msc. de « Sorbonne , n° 454-)

On voit, par la différence des deux récits, que l'un n'a pas été copié sur l'autre ; cependant , comme ils s'accordent dans le fait de l'outrage fait par le comte d'Artois au roi de Navarre et comme ils sont tous deux contemporains de l'événement, il faut bien y ajouter une foi entière.

J'aurai l'occasion de combattre encore La Ravail-

1 En son conduit, comme il était sous sa sauve-garde. 1 Sa pais, la paix du Champenois avec le roi.

1ère y en parlant des chansons de messire Hues de la Ferté.

Je reviens au comte de Bretagne ; il nous reste de lui six chansons. Quatre sont inspirées par des langueurs amoureuses ; la cinquième est une pieuse complainte, la sixième est un Jeu -parti dialogué avec Bernard de la Ferté. Quelle est la vertu la plus grande de la prouesse ou de la libéralité? Tel en est le sujet. La voici: