LA MAUMARIÉE VENGÉE PAR SES FRERES I

Cayx : tous les personnages y sont anonymes, et s'ils semblent bien faire partie de la noblesse de province, ils n'ont pas l'air d'appartenir à une dynastie royale; enfin, il est permis d'affirmer que le chansonnier comme les chanteurs ignoraient le monde mérovingien, et que ni l'un ni les autres n'avaient ouï parler de Clotilde, de son frère Childebert et de son époux Amalaric. Ce nom même de Clotilde, moderne et refait maladroitement d'après les livres, du nom primitif Chlotechild, suffirait comme le dit M. G. Paris' à démontrer l'imposture : si ce nom eût passé dans la tradition, il aurait donné, en roman, quelque chose comme Clouhaut (cf. Mathilde = Mahaut, Brunehilde = Brimehaut). Ce n'est donc pas au vi^ siècle qu'a été composée cette chanson.

Mais certains événements historiques ont été recueillis et transmis par les chroniqueurs, et voici la fin du passage de Grégoire de Tours, relatif à la vengeance que Childebert tira de son beau-frère Amalaric ^ :

«... Videns autem (Amalaricus) se posse non evadere, ad ecclesiam christianorum confugere cœpit. Sed priusqnam limina sancta contingerit, unus, emissam manu lanciam eum mortali icîu sauciavit, ibique recidens reddidit spiritum. »

Beaucoup d'autres chroniqueurs latins, postérieurs à. Grégoire de Tours, ont fait le même récit; dans la version des Chroniques de Sainl-Denis, rédigées en français, je relèverai seulement cette phrase : «... Il (Amalaric) lui disait moult vilenies. »

La comparaison entre la chronique et la romance est-elle décisive en faveur d'un rapport effectif? On peut, certes, objecter que le sujet est d'une vérité très humaine; que de semblables épisodes ont dû plus d'une fois se répéter dans l'histoire, se transmettre par la tradition, mais il existe cer-