Globe, 14 juin 183S

ï. Id., i février 1639.

sous LA IIB3TAURAT10N

en prose ; Marina FaUero est ud drame on vers, tement le rédacteur conclut en ces tennes :

Maie ce qu'il faut louer sans restriction, c'est le Le style est ici le mérite éminent, la grande innov c'est à notre gré le premier exemple de la posaibi transporter sur notre scène le genre historique. C langage souple et ferme, brillant et naturel, logi passionné. Le talent d'écrivain que M. Delavigne i tré dans cette pièce, suffirait pour faire regarder j Fàliero comme le plus grand événement de l'bisti l'art dramatique en France depuis Voltaire (1).

Cependant, avec la publication et la discussio: Préface de Cromwell, coïncidait un événement do les historieDS du drame romantique n'ont peub-é seuli l'importance, et dont l'importance précii nous est surtout révélée par les journaux: je veus des représentations données par les acteurs ang 1827 et 1838. On ne saurait mieux mesurer les j de l'opinion et l'évolution du public qu'en une pare constance :enl823,uae troupe anglaise, celle de 1 avait déjà tenté de représenter, au théâtre de It Saint-Martin, du Shéridan et du Shakespeare ; les teurs français avaient ri, avaient hué, avaient acci pommes et d'oranges les malheureux artistes angl septembre 1827,uue nouvelle troupe dirigée parj fit une nouvelle tentativeàrOdéon,puigàla salle 1 on les écouta avec respect, émotion, entbousiae s'ilse mêlait encore quelque surprise aux sentîmc auditeurs, ceux-ci parurent faire effort sur euxpour en triompher. Bref, en 1822, il y eut un choc

1. Renne frutçdUe, n» 10 {juillel 1839). Cf. l'arliclc dx 8 jnin IMS.

356 LA PBBSSB LirréHAIRB

entre deux états d'àme iacompatibles ; en 1827-1828, il y eut rapprochement, sympathie et pénétration.

On vît jouer successivement HamUl, Othello, Roméo Juliette, Le Roi Leur, Richard III, la J&ae Skore de owe,Ia Venise »attvéed'Olv/a.y, le V^irijrmiiKdeKnowles, los compter plusieurs comédies. Mais les comédies irent relalivementpeu desuccè9;tantil est vrai que les issions sont humaines, et les ridicules nationaux. On )plaudit C.Kemble dans Hamlet, Othello, Roméo ;iiai- ■eady dans Othello, Macbeth et Virginins; Kean causa lelque déception dans Richard III et dans Othello, et ) fut vraiment goûté que dans le Marchand de Venise.' iss Smithson charma et transporta tout Paris ; tour tour Ophélie, Desdémone, Juliette, Jane Shore, elle 9 parut inférieure dans aucun de ces r&Ies si divers, suffit de parcourir les journaux, quotidiens et périoques, pour y trouver l'écho des applaudissements ithousiastes qui accueillirent tous ces artistes (1). Deux leçons se dégagèrent de ces représentations, lue k l'adresse des auteurs dramatiques, l'autre à adresse des acteurs.

Les jeunes auteurs dramatiques avaient essayé de lire hakespeare : ils ne le comprenaient pas. En dépit de urs belles théorieB,il leur était impossible de saisir, à . lecture, comment s'opère chez Shakespeare le mélange 1 tragique et du comique ; ils avaient cru très oaTvelent (et la Préface de Cromwell et Cmmwell lui-même int là pour en témoigner) & une juxtaposition des deux éments: or, chez Shakespeare, il y a fusion, c'est-è- .re unité, et cette unité ne peut âtre sensible qu'à la lène par le jeu des acteurs. Dans la Pandore (qui rend

1. En particulier I« Gtobe et la Pandore, de Mptembra 181T à illet 1SS8.

sous LA BESTAUHATION 357

un compte très exact de ces représentalioDs) un critique anonyme analyse de la façon la plus frappante la scène célèbre où Hamlet, qui fait jouer la comédie devant le roi et la reine observe, tout en badinant avec Ophélie, la physionomie de ceux qu'il croit coupables. < Nousn ob la ter scène est est dans i On tro sur le jei Smithsoi peare est les auteui nales des quelques si l'on so avant VO Hernsni

des Aagh réformes épreuve d public mi qui est pi représenti le peu qu que Qos ai né ment. C un théâtrt

rouler sui insensé 1..

358 LA PRB93B UTTÉBAïaB

Qu'on Use mainteaaQl la Préface que Dumas a écrite pour son théftlre,et le chapitre CIX de ses Mémoiret,ei les lettres de Berlioz, etc.. on les comprendra mieux (I).

Les acteurs français, eux aussi, durent sentir une véritable secousse, en présence du jeu à la fois si simple et si expressif, si pathétique et si violent, d'un Kemble, d'un Macready, d'une Smitbsoa. Ce n'est pas à dire, certes, que les grstnds comédiens français, ceux de la Maison, puissent dès le premier jour admettre la supériorité de leurs confrères anglais 1 Le 30 septem^ bre 1827, Kemble et Mîss Smitbson jouent Othello k rodéon ; deux jours après, le 22, le Théâtre Français donne l'Othello de Duels I Ligîer joue le More, et M"" Bourgoin, Desdémo ne. On remarqua qu'ils n'avaient rien changé à leur jeu traditionnel (2). Cependant, on

1. F. Soulîé avait composé un Roméo el Jnlielfe et avouait à Alexandre Dumai que * s'il avait vu les acteurs anglais aupara- Tant, il l'aurait faite autrement >• Mais tout de mâmo, il s'obstina à la fairo représenter, et elle tomba, le 10 juin 133S, au ThéAtre Français. Deux ans plus tAt, elle eût réussi {Mimoiret d'A. Dumas, t. IV. p. 183.)

3. La Pandore, 33 septembre 1S37. — Il est curieui de rechercher ce que devint, après celte initiation au vraiShakBpeare,et surtout après la représentation de rOfhetJo deVignyAla Comédie Française le 24 octobre 1S39, les adaptations de Ducis qui étaient restées au répertoire. Si nous consultons les Tibleans de M. A. Soubiea (La Comédie Fruaçaise depuit Vépoqaeromatitiqne,lS95),aons constatons que VBamtef de Ducis a été joué : en 1830, e foia; en 1831, S fois ; en 1831, 7 fois ; en 1833, 4 fois ; en 1834, 10 fois j en 183S, 4 fois; en 1836, 3 fois; en 183T, 10 fois; en 1S38, 1 fois ; en 1839, 10 fois; en 1840, 8 fois. Humtet ne disparaît du répertoire qu'en 1852. — L'OIAelio de Ducis est joué; en 1839,3 fois; en 1830,ï fois; en 1331, 4 fois ; en 1833, 4 fois; en 1834, 13 fois;on 1833, T foia,et ne quitte le répertoire qu'on 1850 (Olhello de Vigny, joué 13 fois en 1839, et 3 fois en ISSO.diparalt pourtoujoursdel'afflohe). flomrfo etJttliettede Ducis n'était plus au répertoire depuis 1838, ni son Macbeth depuis 182:. Le fait le plus curieur i retenir de cette

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voyait M"* Mars à toutes les représeotations anglaises, et c'est elle qui devait, ea octobre 1829, iacaraer la Deadémone de Vigay. D'ailleurs, !e public avait été tellement enthousiasmé par le jeu de certains acleurs anglais, que les comédiens français furent d'eux-mêmes poussés à les imiter ou à les surpasser.il n'est pas dou< teux que les grands artistes d'à-cdté,ceus qui jouaient déjà le mélodrame ou ceux qui s'apprêtaient à jouer le Dumas et le Hugo, 9'aient subi l'influence de Kemble, de Macready et de Miss Smithson. Les Prédérik-Lemattre, les Joanny, les Bocage, et la grande Marie Dorval ont été touchés d'un souffle shakespearien. Ils ont senti que toutes les audaces leur étaient permises devant un public que le jeu très extériear des acteurs anglais avait électrisé. Écoutez ces réflexions d'un journal, la Pandore, qui après une analyse détaillée du jeu de Kemble et de Misa Smithson dansle^dénouemeot de Roméo ei Juliette, ajoute :

Nous avoua voulu doauer une faible idée de la manière dont cette scène est rendue : mais qu'on trouvera le jeu des acteurs bien supérieur à cette description I Le cœur se brise d'y songer et les larmes coulaient au parterre comme dans les logea ; triomphe bien éclatant ai l'on considère combien de difficultés s'oppoaaient à une telle illuaion l Des mœurs théâtralaa différentes doa nôtres, un idiome difficile pour le grand nombre des spectateura, un accent dont l'ètrangeté se fait toujours sentir, rien n'a comprimé, rien n'a suspendu l'enthousiasme universel. Qu'on nous donne encore Roméo\ Les femmes courront chercher à l'Odéon" des senaationa nouvelles, les hommes ironty apprendre à pleurer(l).

petite Btatiatique, c'est que VOthello de Ducît survit pendant vingt ans a celui de Vigay, ei en pleine période romantique. 1. La Pandore, 18 septembre 18î7.

360 LA PRESSE LirréRAIRB

J'imagine que le jeu des acteurs anglais eut surtout pour effet d'apprendre à nos acteurs, en général trop froids, et plus préoccupés d'une belle et fine diction que d'une pantomime expressive, comment on se fait comprendre du public rien qu'avec des jeux de physionomie et des gestes bien placés. Quand bien môme Kemble et Macready n'eussent pas déjà dans leur propre pays joué très en dehors yle besoin pour eux de se faire entendre de spectateurs qui savaient mal ou qui ignoraient complètement leur langue, a dû les pousser à user de tous les moyens que le masque et le geste mettaient à leur disposition. Ces représentations ont dû devenir des pantomimes, où tout, à peu près,se saisissait dans le jeu extérieur. Et cela est d'autant plus vraisemblable que, d'une part, ce sont les scènes toutes en action^ comme celle où Hamlet épie le visage de Claudius et de Gertrude, comme la démence d'Ophélie, comme la mort de Desdémone, comme le dénouement de Roméo, qui excitèrent les plus grands applaudissements (nous le voyons dans les comptes rendus de la Pandore) ; et que, d'autre part, certaines pièces dont la première représentation laissa le public indécis, par exemple Othello, le Roi Lear et yirgrmins, réussirent brillamment aux représentations suivantes, probablement parce que les acteurs, ne se sentant pas suffisamment compris, avaient décidé de forcer tous les effets,

€ Forcer les effets » est justement le défaut qu'on peut reprochera ceux de nos grands artistes contemporains qui font de fréquentes tournées à l'étranger. C'est une habitude qu'ils contractent malgré eux, et dont ils ne peuvent plus se défaire devant le public parisien un peu étonné qu'on se croie obligé de souligner des traits qu'il a déjà saisis à demi-mot. Et remarquez que nous ne reprochons jamais à M"' Duse ou à Novelli

sous LA HB3TAUHATI0N 361

de jouer avec tout leur visage et tout leur corps: c'est à ce prix en effet que nous les entendoDs.

Après les représeutatious anglaises de 1827 et 1828, le public est doQC disposé à accepter de vraies adaptations de Shakespeare. Ou verra cependant se produire encore quelques résistances.

Quand parait au Théfttre Françai8,le 24 octobre 1829, le More de Venise d'A. de Vigny, Ch, Magnin lui consacre dans le Globe un article trësélogieux:

Enfin, dit-il, voilà ce que nous avoDS tant désiré I Voilà une première pièce de Shakspeare, noQ plus imitée, défigurée, travestie, mais fidèlement traduite I Voilà l'auteur d'Otkello introduit sur notre scène par une mai a habile. Grâces soient rendues à M. A. de Vigny 1 Autant qu'on peut juger d'un aussi grand ouvrage à première vue, sa traduction nous semble aussi belle, aussi poétique, aussi transparente que nous pouvions le souhaiter et qu'où devait l'attendre de sa plume...

Magnin donne ensuite d'intéressants détails sur l'attitude des spectateurs. Une cabale a sifflé. Pourquoi? On avait écouté respectueusement l'année précédente Macready et Miss Smitbson jouant l'original de Shakespeare ? C'est que, désormais, la question du style dramatique est posée.

Il ne s'agissait pas de savoir samedi si le public accepterait ou non la forme du drame de Shakspeare ; cette épreuve a été faile.-.Les représentations du théâtre anglais ont aidé la critique à élargir le drame : il restait i voir si une traduction habile d'un de ses chefs-d'œuvre allait aider la nouvelle école poétique à briser les deux échaases de l'alexandrin et à rompre la mélopée antique (1).

1. Le Globe, 3S oct. 1839. — Dans le n* dn 18 oct. 181S, V. Hugo écrit, pour répondre au bruit qui avait couru que ffernanip«Bserait

Le critique avoue que la question n'est pas e ncore résolue ; mais il blâme le public d'avoir protesté contre certaines hardiesses de Vigny.

Le Mercure du XIX* siècle donne également sur V Othello de Vigny quelques observations intéressante s. Le rédacteur s'attache très judicieusement à observer la physionomie du public; il a noté une certaine hési^ Uiion dans le parterre, et quelques murmures, surtout à la scène d'ivresse de Cassio^et au dénouement. Il remarque que les représentations des acteurs anglais avaient déjà élargi le goût.

Ainsi la révolution, souhaitée par les uns, redoutée par les ennemis de toute innovation, a été préparée, comme doivent Têtre toutes les bonnes révolutions, sans secousse, sans éclat ; et la tolérance est montée du monde jusque sur le théâtre. 11 restait encore un pas à faire; c'était le plus difficile: le voilà fait, et non sans quelque bonheur (1).

Nous avons dû anticiper sur les dates et citer VOthel h de Vigny joué seulement en octobre 1829, avant le Henri III de Dumas^ joué en février. C'est qu'il importait de ne pas briser le lien qui unit aux représentations anglaises de 1827-1828 la première traduction intégrale d'un drame shakespearien.

Revenons à Henri III, Le Globe en a senti toute la nouveauté. Gh. Magnin consacre au brillant début d'Alex. Dumas un feuilleton excellent, non seulement très méritoire à sa date, mais dont certaines parties ont conservé une réelle valeur.

avant Othello : « Je comprendrais fort bien que toujours, et quelle que fût sa date de réception, Othello passât avant Hernani; mais Hern&ni avant Othello, jamais. »