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< — Beaucoup de politique? — Pas un mot. — ... Votre carrière me semble bien bornée ? ^ N'ayons-nous pas la philosophie, les mœurs, la littérature anglaise, allemande, espagnole, italienne, très féconde ? Nous nous sommes attachés d'excellents traducteurs. — Serez-rous clas^ques? — Cest notre projet: ne doit-on pas toujours en revenir aux modèles ?... >

Nous n'avons pas à retracer ici l'existence assez romanesque de M" Dufrenoy. Née en 1765, elle s'était formé le goût poétique dans la société de la fin du XVIII® siècle ; ses vers, parfois gracieux et mélancoliques, sont d'une élégante banalité : elle fut lauréate de l'Académie française en 1815. Très répandue dans le monde des gens de lettres, patronnée par Amault et par M. de Ségur, elle fonda cette Minerve littéraire en 1820, par besoin de popularité et d'argent. Quand elle mourut, le 7 mars 1825, les journaux furent remplis de notices nécrologiques, toutes des plus flatteuses, et dont on peut voir les principales réunies dans le Mercure du XIX* siècle du 19 mars 1825. Une édition posthume de ses œuvres, en 1826, contient une notice de son gendre, Jay 0).

Autour d'elle, M™« Dufrenoy groupe des collaborateurs qui passaient alors pour très distingués, L*un de ceux qui signe le plus grand nombre de morceaux en prose et en vers, est Viennet, dont le nom représente aujourd'hui la médiocrité pseudo-classique dans sa perfection. Mais on oublie trop que si Viennet faisait des tragédies déplorables et ne comprenait rien au romantisme, il était homme d'esprit ; sa Philippide contient des traits piquants, et ses articles à la Minerve littéraire

1. Notice sur M"« Dufrenoy, Biographie Michaud. Cette notice a pour auteur Parisot,

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sontparroia amusaatsou instructife. Je BÎgoalerai tout particuliërement ceux qu'il consacre à M.-J. et Aadré Chdnier (l),aus Poésies de Byrou.W.Scotl et Moore('2), aux LtUre» inéditet de Voltaire (3).

Sénaucour, l'auteut A^Oherm&nn,{oi\, peu romantique dans sa critique, donne des comptes rendus d'ouvrages de tous genres, eu un style terne et lourd. Il s'occupe d'histoire, de géographie, de morale... Je ne trouve à relever, comme articles quelque peu originaux, qu'un essai intitulé Da génie (4), et deux études aur J.-J. Rousseau (5).

Em. Dupaty consacre à Bouilly.des pages enthousiastes (6), et à propos de VAlmantch des Mases, il juge quelques-uns de» poètes contemporaine (7). Je cite plus loin ce qu'il dit de Lamartine (8).

Ajoutons que, lîdèle à son prospectât, la Minerve littéraire publie quelques traductions alors tout à fait nouvelles: plusieurs odes de Klopstock, par C. Jordan (9); l» Cloche, de Schiller, par H. de Latoache (10) ; Les Déesses, de Engel, par Michel Berr (1 1) ; L' Idéal, de Schiller, par C. Turles (12) ; une scène de Guillaume Tell, de Schiller, par H. de Latouche (13), etc.

I. Minerve litliriiire,tomi 1 (ISM), p. S7,ioi. J. /<f.,ib., p. S93.