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sente à Bugeaud t qui lui « plaît toujours beaucoup par sa franchise et son énergie » ?.

Entre un moine et un soldat, Montalembert figure plus à sa place que parmi les politiciens. L’énumération de ses relations politiques prouve qu’il avait ses entrées chez les’ ministres, non point qu'il s’y trouvait à l’aise, ni qu’il obtenait d'eux mille faveurs et adoptait leurs mœurs. Une critique de Rio, deux lettres assez fières et amères en témoignent. La première est formulée par Rio après l’entrevue qu'il avait ménagée entre Montalembert et Gladstone. Rio a été choqué de la fougue avec laquelle le Français menait la discussion, de l’accent de triomphe que prenait son ton quand il embarrassait son interlocuteur. Montalembert épargnait trop peu l’amour-propre de ses adversaires, et le sien était trop vulnérable.

On le devine dans une réponse adressée à Falloux le 6 dé- cembre 1838 :

Mon cher vicomte... D'abord je n’ai connaissance d’aucune espèce de fonds ministériel consacré à des secours pour les Églises étrangères : ensuite, y en eût-il,cen’est pas moi qui aurais le plus de chances d’y puiser. Il y a trois mois que je sollicite une place d’aspirant au surnumérariat dans un ministère pour un jeune homme à qui j'avais des obligations et elle vient de m'être refusée. Il y en a neuf que j'attends une place de balayeur au château de Versailles, et elle ne vient pas. Ceci vous donnera la mesure de mon crédit auprès du gouvernement dont je suis le champion et qui, selon quelques-uns, me destine l’ambassade de Bruxelles. 5.

La plainte est excessive, car plusieurs interventions de Montalembert, notamment en faveur de la naturalisation française de son beau-frère Werner de Mérode #,et de cer-

1. Bugeaud, impopulaire à Paris pour y avoir réprimé l’émeute et avoir accepté d’être geôlier de la duchesse de Berry, venait d’être nommé gouverneur de l'Algérie et en trois ans allait gagner la guerre contre Abd-el-Kader.