SCÈNE VII

JULES, seul, piis EMMA.

jules, avec humeur.

Préparer la table!... Ah ça! est-ce qu’il se figure m'amuser avec ses vieux dominos?... un jeu que je déteste et qui me poursuit partout... Cette nuit, j’ai rêve que j’avalais le doublesix... ça n’a pas mauvais goût, mais c’est un rêve bête... Après ça, j’ai tort de me plaindre... sans ce jeu ennuyeux, comment aurais-je pu m’introduire chez cet horloger retiré?... Je n'avais que ce moyen de me rapprocher d'Emma... Pauvre enfant! si douce, si bonne, si gaie... Par exemple, elle a la rage de se coiffer avec des anglaises... les bandeaux lui iraient si bien !... Sa mère en portait... Ah! j’étais jeune alors... j’avais un commerce de parfumerie, un état qui attire les femmes... je me faisais coiffer tous les jours; j’étais capitaine dans la garde nationale, et, dans tout le quartier Saint-Martin, on ne m'appelait que le beau Jules... Aujourd’hui, ce n’est plus cela, le beau Jules perd ses cheveux, tousse bèaucoup le matin et porte de la flanelle... Au milieu de mes triomphes, j’ai oublié de me marier... Je me disais: C’est très-joli quand on est jeune... mais, plus tard, quand on se retourne pour regarder un peu la route qu’on a suivie... on la trouve pavée de remords... C’est effrayant ce que j’ai laissé de remords derrière moi!... J’en ai un qui est pharmacien à Nancy... il se marie mercredi, il faut que j’y sois... J’en ai un autre, qui titre à la conscription samedi, à Chàlon-sur-Saônc, il faut que j’y sois... Je voudrais me reposer, mais une voix me cric : Marche! marche!... Quelle leçon !

emma, sortant de chez elle.

Ah ! c'est vous, mon ami ?

JULES

Ah! c'est elle!... (A part.) Son ami!

Je suis bien contente de vous voir.

JULES

Bien vrai?... (Lui prenant les deux mains et la regardant.) Ah! que vous êtes bonne!... (A part.) "Voilà le plus doux de mes remords.

EMMA

J’ai une grande nouvelle à vous apprendre. .. On veut me marier.

LE ROÜGE-GORGE

JULES

Et cela vous fait plaisir?

EMMA

Mais, du tout.

JULES

Comment?

EMMA

D’abord, le prétendu de papa s'appelle Saint-Azor.

Saint-Azor!... Il doit payer l’impôt.

EMMA

Et puis, il est laid, sans esprit, et vieux !.. Vieux! dix

ans de moins que vous ! Jugez !

Jules, riant.

C’est horrible ! (A part.) Comme on traite le beau Jules ! (Haut.) Mais il n’y a rien de plus simple... il faut le refuser ce prétendu.

EMMA

Ah ! bien oui!., il a 357 Nords... et papa ne veut rien entendre !

JULES

Je comprends !

EMMA

Ah ! je suis bien malheureuse, allez !

jules , à part.

Pauvre petite!... j'ai bien envie de l’embrasser ! (Haut.) Voyons, calmez- vous, tout n’est pas désespéré...

emma, pleurant.

Oh ! si... vous ne connaissez pas papa !...

JULES

Un peu de courage... je suis là... moi,., votre ami ! (If l'embrasse sur le front.) Votre ami.

Je savais bien que vous me défendriez.

JULES

Toujours! ne suis-je pas votre meilleur ami?

EMMA

Oui... après mon père!...

JULES

C’est-à-dire naturellement...

LE ROUGE-GORGE

EMMA

M. de Saint-Azor va venir, vous seriez bien aimable de lui dire que je ne l'aime pas... mais pas du tout, du tout !..

JULES

Diable ! voilà une commission !

EMMA

Oh! vous seriez si gentil!

Allons!... je m'en charge... Mais j’ai aussi quelque chose à vous demander.

EMMA

Quoi donc?

JULES

Ces anglaises... eSt-ce que vous y tenez beaucoup? les bandeaux vous iraient si bien !

EMMA

Oh ! c'est impossible! papa adore les anglaises.

jules', à part.

Papa! papa! de quoi se mêle-t-il?

EMMA

Cependant, pour vous faire plaisir... je me ferai gronder.

saint-azor , dans la coulisse.

Ne m'annoncez pas ! je suis de la maison.

EMMA

C’est lui ! v

JULES

Laissez-nous ! je vais le mettre au courant de la situation. emma , entrant chez elle , à droite.

Adieu !