II. RICHARD DE GORNOUAILLES

Cependant la double élection de 1257 avait livré l'Empire aux compétitions de deux prétendants, Richard de Gornouailles et Alphonse X de Gastille, l'un frère du roi d'Angleterre, l'autre maître de l'un des plus beaux royaumes de l'Europe méridionale ^ A Richard se rallieront naturellement les clients habituels de la politique anglaise ; au contraire, Alphonse de Gastille, petit-fils par sa mère du glorieux Rarberousse, était en bonne situation pour se concilier les sympathies des Gibelins , auxquels il devait apparaître entouré du prestige de la maison de Souabe. Voyons-les tous deux à l'œuvre dans le royaume d'Arles et de Vienne ; tous deux y ont des alliés dont ils vont chercher à tirer parti, mais leurs efforts seront vains, et encore une fois, grâce aux divisions intestines qui déchirent l'Empire, c'est l'influence française qui gagnera tout le terrain perdu par les prétendants à la couronne impériale.

On sait quels liens intimes unissaient la maison de Savoie à la dynastie anglaise : ces liens avaient encore été resserrés par le mariage du faible Henri III avec Éléonore, fille du comte de Provence et d'une princesse de Savoie. Henri (et ce trait marque bien son infériorité sur son contemporain saint Louis) semble avoir épousé en même temps les intérêts, les ambitions, les rancunes des oncles de sa femme, les fils du comte Thomas i^' de Savoie. Dès que les Savoyards savent qu'ils peuvent exploiter l'Angleterre comme un pays conquis, ils ne s'en font pas faute : Roniface de Savoie reçoit, pour sa part, l'archevêché de Ganterbury, et devient le chef de l'église d'Angleterre ; son frère Pierre acquiert des domaines qui lui permettent de devenir un des membres importants de l'aristocratie anglaise : à Londres il possède un palais qui jusqu'à nos jours a transmis à tout un quartier le nom et le souvenir de son pays d'origine. Enfin un troisième frère, Guillaume, évêque de Valence, eût été nommé évêque de Winchester si la nomination n'eût tenu qu'au

1. Avec les ouvrages généraux, on pourra consulter, sur cette période, Busson, ie Doppelivahl des Jahres 1257 und das rômisc/ie Kônigthum Alfons X von Castilien fMunster, 1866, in-S").

RICHARD DE GORNOUAILLES

bon vouloir du roi ; mais il fallut s'arrêter devant la résistance du chapitre. Le mariage de Richard de Gornouailles , frère de Henri III, avec Sancie de Provence, troisième fille de Raymond- Bérenger , n'avait pu que rendre plus étroites les relations des Plantagenets avec la maison de Savoie.

Avant même l'élection à l'Empire, quand Pierre de Savoie préparait une expédition pour délivrer son frère Thomas, captif à Turin, Richard de Gornouailles n'avait pas hésité à concourir aux frais de l'entreprise et s'était chargé de protéger pendant ce temps les biens de Pierre dans le royaume anglais ^ Maintenant qu'il se prétend appelé par le vote des électeurs au rang suprême parmi les souverains, Richard marque par une série de privilèges la faveur où il a toujours tenu les menibres de la famille de Savoie. Le 14 avril 1258, alors que Thomas, régent de la Savoie pendant la minorité du jeune Boniface^, se dispose à renouveler la lutte contre Turin, Richard l'assure de son appui, et, pour mieux le lui prouver, il le déclare affranchi des engagements par lui contractés, au temps de sa captivité, vis à vis d'adversaires que le roi des Romains aflecte de ne considérer que comme des rebelles ^. L'année suivante, c'est à Pierre de Savoie que Richard concède le château et la ville do Gumminen (la Gondamine), lui ouvrant ainsi l'accès de régions où bientôt il pourra jouer un rôle important ^.

Sur ces entrefaites, le jeune comte Boniface avait, en 1263, trouvé la mort dans une nouvelle expédition entreprise par lui pour maintenir les prétentions de sa race à l'encontre de Turin et d'Asti. Pour longtemps à l'influence de la Savoie dans ces contrées devait succéder celle de Gharles d'Anjou, comte de Provence, dont l'ambition démesurée se tournait déjà vers Tltalie. « De nombreux documents, écrit Wurstemberger , prouvent que de 1262 à 1271, Turin fut presque une ville sujette de Gharles d'Anjou ^. » Les annales Gibelines de