V. PHILIPPE LE HARDI CANDIDAT A l'eMPIRE

Après la mort de saint Louis, ce n est point son successeur qui tient la première place dans la politique européenne ; la personnalité de Philippe le Hardi n'a point laissé une trace profonde dans la mémoire des contemporains. Son oncle Charles d'Anjou a bien plus que lui hérité des aspirations de la race ; en lui se révèle une ambition ardente, qui va jusqu'à répudier la mesure et la prudence de ses ancêtres. Cette ambition ne connaît aucune limite; à la couronne de Sicile, Charles joint la charge de sénateur de Rome ; il est en Toscane le vicaire de l'Empire vacant. L'Occident ne lui suffît pas ; il élève des prétentions au trône de Jérusalem, et l'alliance de sa fille avec l'héritier des empereurs latins de Constantinople lui permet d'espérer qu'un jour, sur le trône de Byzance, ses descendants rétatabliront la monarchie universelle de César et d'Auguste. Tels sont les rêves qui absorbent ce prince, dont l'extérieur dévoile les dispositions intimes : sa haute taille, ses traits fortement accusés, son air toujours grave conviennent bien à son esprit, uniquement préoccupé des entreprises qui doivent accroître son pouvoir et assurer sa suprématie. En attendant, il enserre de tous côtés l'Eglise romaine dont il a juré d'être l'humble vassal et l'habile défenseur. C'est un ami dangereux, dont la protection se changerait bientôt en tyrannie; il