LES DESSEINS DU ROI DE FRANCE

Alpes et à la Méditerranée, la politique française dessine nettement le mouvement soutenu par lequel elle se porte en avant pour donner au royaume sa configuration définitive.

Or, pour atteindre ce but, il ne suffisait pas à l'impatience des Valois d'acquérir pièce à pièce quelques-unes des provinces du royaume d'Arles. Si l'on veut bien se placer au point de vue de leurs aspirations, on constatera sans peine que les résultats qu'ils obtenaient ainsi étaient partiels et par suite fort incomplets. D'abord, leur action se trouvait à peu près complètement exclue de certaines contrées qui étaient souvent, au moyen-âge, considérées comme parties du royaume d'Arles : ainsi la Savoie et la Suisse française. Puis, même dans les régions où il a acquis une influence constante, le roi de France n'exerce aucune autorité directe et légale ; les seigneurs, ecclésiastiques ou laïques, sous la puissance desquels se trouve le pays, sont, en théorie du moins, absolument indépendants du roi. Si cependant ils se conforment dans une certaine mesure à sa volonté, c'est que chacun d'eux y est poussé par des raisons d'intérêt personnel : pour celui-ci le monarque français est un indispensable allié, pour cet autre un arbitre qui s'impose, pour un troisième un voisin puissant fort capable d'employer la force contre quiconque le contrarierait, même au risque de violer pour cela la frontière d'Empire ; enfin quelques-uns des seigneurs des pays d'Empire, comme le comte de

sine Jeanne, y fomentait une coalition de tous les mécontents, et ils étaient nombreux; le succès de cette coalition eût vraisemblablement profité à la France. A la même époque Jean, duc de Normandie, vint à Avignon pour y conduire les négociations relatives à l'achat de la Provence par Philippe de Valois. Le Pape Clément VI, qui craignait fort naturellement d'être entouré à Avignon par les forces du roi de France, maître du Dauphiné, du Languedoc et de la Provence, ne se montra pas favorable aux projets du gouvernement français; ces projets finirant par échouer. Le Pape en ce moment s'occupait d'acquérir peur son compte la ville d'Avignon, que la reine Jeanne lui céda vers la même époque, comme il sera indiqué ci-dessous. Voir, sur les affaires de Provence, Papon, Histoire de Provence, t. III, p. 172; cf. Gaufridi, Histoire de Provence, t. I, p. 219; la source [principale est Villani; liv. XII, ch. 114. Le 15 janvier 1350, la reine Jeanne révoqua le pouvoir de vendre qu'elle avait donné à Hugues de Baux, comte d'Avellin : Barthélémy, Inventaire des chartes de la maison de Baux, n» 1310. Un document, rédigé vers 1354, prouve qu'à cette époque le roi Jean le Bon désirait toujours acheter la Provence : rex tamen forsan affectât venditionem prefatam. De son côté, le Dauphin (alors Charles, duc de Normandie) convoitait aussi la Provence pour la joindre au Dauphiné : voir le document publié par M. l'abbé Ulysse Chevalier, Documents his^ toriques inédits sur le Dauphiné {Bulletin de la Société de statistique de l'Isère, 3^ série, tome VI), p. 145.

LÊ RÉaNE DE CHARLES iV

Valentinois, sont forcément dociles aux volontés du roi de France, parce qu'ils tiennent de lui, sur la rive droite du Rhône (c'est-à-dire dans le royaume), des terres qui sont le gage de leur obéissance. Tous ces moyens de gouverner, aux mains de Philippe de Valois ou de Jean le Bon, constituent sans doute une très puissante influence, mais non une autorité légitime et générale; la distinction est d'importance, surtout au moyen-àge, époque dont on peut dire à son honneur qu'elle était, bien plus vivement que la nôtre, préoccupée des idées de justice et de droit. Qu'on ne s'imagine pas que l'annexion du Dauphiné ait, au moins pour cette province, changé quelque chose à cet état de choses, qu'il soit le roi ou le fils aîné du roi de France, le Dauphin n'en est pas moins purement et simplement le successeur, en tant que Dauphin, des Guignes et desHumbert; légalement, il ne fait que continuer leur situation, vis à vis de l'Empire aussi bien que vis avis des seigneurs du voisinage, fussent-ils compris dans la région à laquelle s'appliquera plus tard la désignation générale de Dauphiné. Considérez le roi-Dauphin dans ses rapports avec la classe indépendante des propriétaires d'alleux, ou a^ec celle des prélats immunistes, avec les seigneurs de Roussillon, par exemple, ou les archevêques de Vienne : en droit, il est leur égal et non leur supérieur ; il est tenu de respecter leurs domaines comme eux sont tenus de respecter le sien ; il est à côté et non au dessus d'eux.

En réalité, il voudrait être au dessus d'eux; le vœu .suprême, et formulé depuis longtemps, de ceux qui dirigent la politique française serait que le Dauphin reçût, sinon la cession définitive, au moins la délégation de la souveraineté impériale, et que cette délégation s'étendit non seulement sur les régions qui formeront plus tard la France du Sud-Est, depuis le Rhône jusqu'aux Alpes, mais encore sur les évêchés de Genève, de Lausanne et de Sion, c'est-à-dire sur la Suisse française. Il semble qu'il en coûtera peu aux souverains allemands pour réaliser ce vœu, puisque l'Empire ne possède depuis longtemps qu'une autorité nominale sur ces régions; on conviendra que pour l'empereur l'alliance, qu'il gagnerait ainsi, de la plus puissante monarchie de l'Europe vaudrait bien le sacrifice de ce fantôme. Puis, pour rendre le sacrifice plus facile et moins apparent, là France saura restreindre ses demandes; elle ne sollicitera pas une concession en bloc " qui pourrait effrayer la conscience de l'empereur. En tous cas, son but est parfaitement