But et utilité de l'Œuvre
La Petite-Œuvre du Sacré-Cœur est une école où l'on élève des enfants pour en faire des Prêtres Missionnaires.
Que de vocations manquées par défaut de ressources! Combien d'enfants deviendraient d'excellents Prêtres, de saints Missionnaires, s'ils pouvaient gratuitement recevoir l'éducation nécessaire !
2.° — Approbations et encouragements des Souverains Pontifes Pie IX et Léon XIII. (1).
A Mgr V Archevêque de Bourges, « Nous voyons avec plaisir que les Missionnaires du Sacré- Cœur s'appliquent de toutes leurs forces à former et à cultiver, sous nos propres yeux, les jeunes étudiants de leur Congrégation, et, en outre, à développer cette belle Œuvre, appelée l'Œuvre du sou par an, qui a été conçue et fondée par eux il y a douze ans et dont le but est de choisir des enfants pauvres, mais distingués par leurs mœurs et leur intelligence, et ayant de l'attrait pour la sainte milice, afin de les élever, au moyen des ressources que fournit cette minime cotisation, et de préparer ainsi de nouveaux ouvriers à la vigne du Seigneur. »
Rome. 24 janvier 1878.
Pie IX, Pape.
Au Très Révérend Père Jules Chevalier, Supérieur général des Missionnaires du Sacré-Cœur.
« L'œuvre, entreprise par vous dans le dessein de remédier à la rareté toujours croissante du clergé par la Petite-Œuvre du Sacré-Cœur, laquelle, si vous avez raison de l'appeler petite à cause de la petitesse à peine croyable d'un sou par an, recueilli pour nourrir et. élever les meilleurs enfants choisis dans les rangs pauvres et humbles du peuple, afin de les rendre capables de
(1) Notre Saint Père le Pape Pie IX et Son Auguste Successeur Léon XIII ont daigné souscrire à cette Œuvre en offrant leur sou d'or.
remplir un jour le .sacré ministère, a obtenu néanmoins un succès si grand et si inespéré que, dans l'espace de douze ans, vous avez pu admettre déjà quatre-vingts élèves, destinés à l'état ecclésiastique L admirable rapidité et le développement considérable de cette Œuvre ne peuvent être attribués qu'au secours très puissant de Notre-Dame du Sacré-Cœur. »
Rome, 4 septembre 1879.
Léon XIII, Pape.
