MEDITATION EXTRAITE DES EXERCICES DE SAINT IGNACE

l.° Considérez comment Notre-Dame partit de Nazareth, assise, comme on peut pieusement le méditer, sur une ànesse, accompagnée de Joseph et d'une servante menant un bœuf. Ils vont à Bethléem payer le tribut imposé par César. Voyez des yeux de l'imagination le chemin de Nazareth à Bethléem, sa longueur, sa largeur, ses aspérités.

2.° Considérez la grotte où nait le Sauveur. Est-elle grande ou petite? Est-elle haute ou basse? Comment est-elle préparée? (Faible image de l'àme pécheresse). Contemplez Notre-Dame, Joseph, l'Enfant Jésus. Tenez-vous en leur présence comme un

mendiant, un peti esclave indigne de paraître devant, eux. Servezles dans leurs besoins, avec tout l'empressement dont vous êtes capable, comme si vous étiez réellement présent.

3.° Observez, rémarquez ce qu'ils disent, leur silence même. Contemplez ce qu'ils font, comme ils ont voyagé, comme ils souffrent déjà; et cela pour que le Seigneur de toutes choses naisse dans une extrême pauvreté, et qu'après tant de travaux, après avoir induré la faim, la soif, la chaleur, le froid, les injures et les affronts, Il meure sur la croix; et tout cela pour moi! Ici finit la méditation de saint Ignace.

Demandez au Sacré Cœur de Jésus, par les prières de Notre- Dame et l'intercession de saint Joseph, la connaissance mtime du Seigneur qui s'est fait homme (qui s'est fait petit enfant) pour cous, afin de V aimer avec plus d'ardeur et de le suivre avec plus de fidélité.

PRIERE

0 Jésus! où donc est le véritable royaume que désire habiter votre Cœur? Nazareth Vous méprise, Bethléem Vous refuse, Jérusalem Vous proscrit..... Vous avez dit Vous-même, Seigneur, que le royame de Dieu est au dedans de nous : Regnum Dei intra vos est (1). Nous pouvons donc tous être de ce royaume privilégié de votre Cœur. Mais de tous les cœurs, il en est un qui a reçu le doux privilège d'être à jamais le siège de votre souverain empire: ce Cœur est celui de Marie; là, Vous fûtes reçu avec les transports du plus pur amour; vos paroles furent écoutées comme des oracles; vos moindres désirs exécutés comme des ordres; et il me semble Vous entendre dire en prenant possession de ce trône de gloire: « Je suis établi roi sur la sainte montagne de Sion (2). »

Que d'autres soupirent, Seigneur, après les royaumes passagers de ce monde ; que d'autres Vous cherchent dans la puissance et les richesses ; qu'ils vous craignent comme un roi redoutable. Pour moi, Cœur sacré, je ne veux d'autre souverain maître que Vous; je ne veux Vous rechercher que dans l'amour ; je ne veux Vous

(1) Luc, xvir, 21.

(2) Ps., II.

trouver, Vous adorer, Vous prier que dans le Cœur de Marie, ou entre ses bras maternels, qui furent votre premier trône à Bethléem. Là, je serai sûr d'être exaucé, puisque c'est par Marie que Vous vous donnez à moi. Nobis datus, nobis natus ex intacta Virgine.

Notre-Dame du Sacré-Cœur, priez pour nous.

Saluez de nouveau Marie comme Mère de Dieu le Fils, en union avec le quatrième chœur des Anges, que saint Paul nomme les Puissances ; priez-les de vous obtenir du divin Enfant le détachement des biens de la terre.

Ave Maria, les litanies, ou au moins ces invocations: Jésus, Marie, Joseph, etc., comme au premier jour.