Sortes de dentelles que les femmes mettaient sur leurs

cheveux.

les portes latérales étaient assiégées par le public. » La vieille basilique était toute tapissée de velours et de soie, resplendissante de girandoles et de bougies allumées, qui reflétaient leurs feux dans des crépines d'argent. Les portraits de tous les Rois sacrés à Reims décoraient les piliers. (Ces monarques taciturnes du passé venaient assister au Sacre de leur lointain successeur comme pour attester la perpétuité de la monarchie (1).» À 6 heures, les tribunes étaient déjà presque pleines...

Les femmes étaient éblouissantes, si l’on en croit la chronique, particulièrement la Dauphine et Madame, Duchesse de Berry; la cour toute dorée «semblait revêtue du milliard dont on venait de l’indemniser (2) ». Vers 7 heures le Corps diplomatique avait été introduit, et, changement des temps, on avait pu voir derrière le Nonce du Pape, un orthodoxe Grec, l'Ambassadeur de Russie, un Anglican, de nombreux protestants, Luthériens, ou Calvinistes, un Musulman, l’envoyé de Tunis, un Israëlite M. de Rothschild... qui venaient figurer à une cérémonie exclusivement catholique !

Les Députés en frac sombre, collet montant fleur: delisé sont assis sur les gradins à gauche, et contrastent avec les Pairs de France, qui font à droite une tache claire, avec leurs longs manteaux bleu-ciel, doublés feu et leurs panaches à la Henri IV. On dis-

1. Nettement, op. cit., tome 7, livre XVII®, page 1983. 2. Dulaure, Histoire de la Révolution française, tome 8, chap. II, page 40.

tingue encore les députés des ordres royaux de saint Louis et de la Légion d'Honneur, les grands cordons du Saint-Esprit, les premiers présidents et les procureurs généraux des cours de Justice, les préfets, les maires, les représentants de l’Université et de l’Institut. Les ministres secrétaires d'Etat prennent place à la droite du fauteuil que le Roi doit occuper. M. de Frayssinous, évêque d’Hermopolis et ministre du Roi, se trouve près de l’autel. Les deux cardinaux assistants, M. de Clermont-Tonnerre et M. de La Fare, arrivent bientôt avec le clergé en corps. Trente évêques prennent place dans le sanctuaire. L’Archevêque de Reims s’avance vers l’autel, et s’assied le visage tourné vers le chœur, dans un fauteuil vis-à-vis le prie-Dieu du Roi pendant qu’on chante quelques litanies,

Un peu avant 8 heures les deux cardinaux assistants, précédés du chapitre, sortent de l'Eglise et vont chercher le Roi dans ses appartements. Celui-ci était avec le Dauphin, le Duc d'Orléans et le Duc de Bourbon. Le cortège étant arrivé à la porte de la chambre, le grand-chantre frappe à la porte : « Que demandez-vous ? » dit à haute voix le grand-chambellan. M. de Clermont-Tonnerre répond : « Charles X que Dieu nous a donné pour Roi». Les huissiers ouvrent la porte et les deux prélats entrent. Le Roi qui était dans son fauteuil se lève et rend leur salut aux cardinaux.

Il convient de remarquer le changement que la

commission a cru devoir apporter ici au commence-

ment même de la cérémonie. Autrefois le Roi était couché sur son lit quand on venait le chercher. Les prêtres le demandaient par trois fois ; aux deux premières demandes le grand-chambellan répondait «Le Roi dort », réponse symbolique destinée à constater la vacance du pouvoir royal avant la consécration religieuse. Cela exprimait «que le Roi n’est rien tant que les prêtres ne l’ont pas fait quelque chose et que le Roi n’est roi qu’en vertu de l’onction sacrée », comme l'écrit Darmaing (1), rédacteur au « Constitutionnel ». Aussi a-t-on jugé à propos de supprimer toute la partie de ce cérémonial qui aurait paru contraire au mandement de M. de Latil.

Alors les Princes, conduits par le Grand-Maître des cérémonies, se mettent en marche pour l'Eglise. Ils sont vêtus de leurs longs manteaux de velours violet, doublés d’hermine et brodés de fleurs de lis d'or, et portent sur la tête la couronne ducale. Peu après le Roi arrive à son tour, précédé par le Chapitre, les gardes, les hérauts, le Grand-Maître, le Marquis de Dreux-Brézé, les quatre chevaliers du Saint-Esprit, destinés à porter les offrandes ce sont le duc de La Vauguyon, qui porte le vin dans un vase d’or. Le Duc de La Rochefoucauld le pain d'argent, le Duc de Luxembourg le pain d’or, le Duc de Gramont, l’aiguière d’or remplie de médailles. Puis vient le Maréchal Moncey, Duc de Conegliano, faisant fonction de connétable et

1. Darmaing, Relation du Sacre de S. M. Charles X. Paris, 1825, chap. III, page 52.

tenant à la main son épée nue ; il est suivi par le -Duc de Mortemart, le Duc de Bellune, le Maréchal de Lauriston, le Duc de Cossé et le Duc de Polignac.

Voici maintenant le Roi, avec ses deux cardinaux, derrière lui MM. de Rivière et d'Havré de Croï, le Chancelier, le Duc d’Uzès, le Prince de Talleyrand, le Duc d’Aumont.…

Le clergé reste à l’entrée de l'Eglise et le cardinal de La Fare y reçoit le Roi en appelant sur sa tête la bénédiction céleste par cette prière : € O Dieu qui savez que le genre humain ne peut subsister par sa propre vertu, accordez votre secours à Charles, votre serviteur, que vous avez mis à la tête de votre peuple afin qu’il puisse lui-même secourir et protéger ceux qui lui sont soumis ».

Le Roi s’avance alors lentement vers l’autel pendant que le prélat consécrateur récite :

« Dieu Tout Puissant qui réglez tout ce qui est au-dessus de nous et qui avez daigné élever au trône votre serviteur Charles, nous vous supplions de le préserver de toute adversité, de le fortifier du don de la paix ecclésiastique et de le faire arriver par votre grâce aux forces d’une paix éternelle ».

Les portes sont alors fermées sur le Roi qui est à ce moment vêtu comme un catéchumène, d’une camisole en toile d'argent. Cet excès de simplicité qui contraste avec le resplendissant archevêque « tout couvert de dorures » (1) déplaît à de nombreux