Ce verbe a ici le sens du latin : exferminare : chasser

rages, il n’y eut aucun danger à laisser subsister un usage vénérable qui rappelait les antiques libertés Franches ; mais la légitimité de Charles X, quoique chantée par tous les poètes du temps, n’offrait pas cette solidité, aussi la commission crut-elle devoir supprimer cette formalité. Les libéraux le déplorèrent. On retrancha de même purement et simplement et à juste titre comme inconciliable avec la Charte, la requête, précédant aussi le serment, qu’adressaient au Roi au nom de l'Eglise les Evêques de Laon et de Beauvais. Elle était ainsi conçue :

«Nous vous demandons de conserver les privilèges canoniques, les Droits et la juridiction dont chacun de nous et les Eglises, qui nous sont confiées, sommes en possession et de vous charger de notre défense comme un Roi le doit dans son Royaume à chaque évêque et à l'Eglise qui est commise à ses soins. »

À quoi le Roi répondait :

« Je promets de conserver à chacun de vous et aux Eglises quivous sont confiées les privilèges canoniques, les droits et la juridiction dont vous jouissez et de vous protéger et défendre autant que je le pourrai avec le secours de Dieu, comme il est du devoir d’un Roi dans son Royaume de protéger chaque Evêque et l'Eglise qui est commise à ses soins. »

À côté de ces engagements à la fois sévères,naïfs et ingénus, venus tout droit du Moyen Age, à côté de ces promesses qui évoquent un long passé d'histoire religieuse et nationale, considérons le serment de

Napoléon (1). Quel contraste ! Le Sacre lui-même a pu être inspiré des souvenirs de Charlemagne, mais les paroles de l'Empereur respirent la Révolution toute proche encore

« JE JURE DE MAINTENIR L'INTÉGRITÉ DU TERRI- TOIRE DE LA RÉPUBLIQUE, DE RESPECTER ET DE FAIRE RESPECTER LES LOIS DU CONCORDAT ET DE LA LIBERTÉ DES CULTES, DE RESPECTER ET DE FAIRE RESPECTER L'ÉGALITÉ DES DROITS, LA LIBERTÉ POLITIQUE ET CIVILE, L'IRRÉVOCABILITÉ DES VENTES DE BIENS NATIONAUX, DE NE LEVER AUCUN IMPÔT, DE N’ÉTA BLIR AUCUNE TAXE QU'EN VERTU DE LA LOI, DE MAINTENIR L'INSTITUTION DE LA LÉGION D'HONNEUR, DE GOUVERNER DANS LA SEULE VUE DE L’'INTÉRÉT,