CHAPITRE VI LE DERNIER SACRE D'UN ROI DE FRANCE

B. La cérémonie liturgique.

« Quels que soient les changements qu’on a fait subir à la cérémonie du Sacre elle ressemble plus encore à l’ancienne cérémonie que le public d'aujourd'hui ne ressemble à celui du passé. »

DARMAING, Rédacteur au Constitutionnel.

SOMMAIRE. — Les modifications des prières. — La bénédiction de l’épée. — La Consécration. — La Tradition des Insignes Royaux, sceptre, main de justice. — Le Couronnement. — L’Intronisation. — Le festin Royal.

Décrire une cérémonie liturgique est toujours un peu fastidieux, aussi nous devons nous excuser d'entrer quelque peu dans le détail de cette solennité : mais il nous a semblé que, quoique longue elle n’était pas dépourvue d'intérêt. Nous avons repris le texte des prières (1) prononcées à Reims le 29 mai 1825 telles qu’elles ont été publiées (1) et nous avons

1. Voir, pour tout ce chapitre : a) Cérémonies et Prières du Sacre,publiées par ordre de l’archev. de Reims, 1825. Paris et Reims ; b) Cérémonies et prières du Sacre des Rois de France.

Paris, chez Firmin Didot, 1825.

comparé avec les mêmes oraisons du Sacre de 1775 ; nous avons pu ainsi constater quels retranchements, quels remaniements la commission avait fait subir aux textes primitifs. Quand les principales questions avaient été réglées, on avait cru que pour la liturgie elle-même il n’y aurait pas de difficulté, qu'il suffirait d'ouvrir un ancien précis et de le calquer. On ne tarda pas à s’apercevoir de l’erreur où l’on était; en effet partout dans les prières, dans les invocations se glissaient des allusions à d’anciennes prétentions, parfois mêmes des aflirmations, de nombreux archaïsmes... Il fallait donc, sous peine d’illogisme, sous risque de voir la seconde partie de la cérémonie démentir la première, épurer ces textes, les mettre en harmonie avec les conceptions et les institutions nouvelles, afin que l’opinion n’y pût voir rien de blessant. C’est le résultat de ce travail que nous allons exposer maintenant, il nous paraît intéressant parce que significatif : 1l montre en effet quelles concessions des esprits cultivés et prudents entendaient faire en 1825 aux désirs populaires, et ce qu’ils considéraient comme nécessaire pour que Fopinion fût satisfaite. Cette préoccupation n’était pas nouvelle. Frédéric Masson (1) note que déjà lors du Sacre de Louis XVI on avait singulièrement atténué dans la version française, qu’on pensait devoir être la seule lue, celles des affirmations latines qui pa-

raissaient trop dangereuses.