LE SACRE CONSÉQUENCE NATURELLE DE LA RESTAURATION

« Le couronnement d’un roi de France est un intérêt public et non une affaire particulière » (« publica sunt haec negotia, non privata »).

ADALBÉRON, Archevêque de Reims.

SOMMAIRE. —— Le Sacre au retour des Princes. — Les intentions de Louis XVII. — Le Sacre à l'avènement de Charles X. — Le Sacre et la Charte. — Le discours du trône. — Les adresses. des Chambres. — L'àccueil de la Presse, controverses.

Le Sacre était une conséquence naturelle de la Restauration. On a souvent reproché à Charles X d’avoir par une manifestation aussi rétrograde qu’inutile, alarmé les esprits et l’opinion publique, déjà inquiétés par la tendance de la Chambre. Ceci n’est pas exact. Le Sacre de Charles X ne doit pas être considéré comme la preuve du cléricalisme d’un roi dévôt, courbé sous l'influence toute puissante du clergé. La Restauration impliquait logiquement le Sacre du Roi miraculeusement rétabli sur son trône. Quand on restaure on n’innove point, on continue. La Charte elle-même, la Charte octroyée par Louis XVIII

n'était-elle point inspirée «des monuments vénérables des siècles passés » (1) et son article 74 ne portait-il pas expressément : «Le Roi et ses successeurs jureront dans la solennité de leur Sacre d’observer fidèlement la présente Charte constitutionnelle ». Par conséquent dès 1814 le Sacre était prévu. Aussi estil surprenant que certains historiens aient vu dans l'onction de Charles X un «symbole du retour au passé » (2), comme un soufflet tardif et imprévu pour la Révolution. Certes la question ne préoccupait lors du retour des Princes qu’une bien faible partie de l'opinion publique française. Trop d’événements étaient survenus depuis cinquante ans, pour que l'éclat de la Sainte Ampoule, d’ailleurs en morceaux, n’en ait pas un peu pâli. Le Sacre de Napoléon avait été quelque chose de tout à fait à part, tout à fait spécial, et n'avait pas rappelé au peuple le vieux rite oublié de Reims.

Seuls, au milieu de cette indifférence, le département de la Marne et la ville de Reims, avaient gardé le souvenir de l’ancienne tradition, et des bénéfices appréciables qu’ils en retiraient (3). « Un Sacre pour Reims est une aubaine », disait Victor Hugo en 1825.

Aussi quand rappelés par la Divine Providence et