SCÈNE XIII

LÉON, seul.

Par une femme ainsi se voir humilié!

C'est trop fort!... pauvre esclave à sa chaîne lié, Il marche avec les pieds d'autrui! Voilà bien l'homme, Le fou, qui de sagesse a reçu le diplôme ! Moi, qui n'admis jamais un amour exigeant, Je descends au salon de madame Nogent ; Car j'ai mis dans l'herbier de mes tendres annales Cette fleur printanière aux grâces automnales!... Mais de peur que trop fort mon âme l'adorât, Je me suis souvenu d'un vers de feu Dorât, Oui, saisi de regret pour les folles tendresses. Disait : Il est passé le temps des cinq maîtres.ses!...

Et je n'ai pas voulu, même encore aujourd'hui, Pouvoir prendre pour moi ce qu'il disait pour lui!...

Comptant sur ses doigts.

De Rieux, grande dame, et Léda,fl nancirre

(De mon cœur toute classe est la créancière).

Un bas-bleu diaphane , au lyrisme exigeant ;

Trois. — Quant au tiers-état, c'est madame Nogent;

Quatre! — Donc, en comptant la vive Émérantine,

Total, cinq! O Dorât, dans ton goût je m'obstine!

— C'est bien pourquoi je puis venir demain au bal.

En ami de Maurice, et non pas en rival!...

D'un amour qui m'enchaîne un autre me délivre;

Les femmes sont pour moi les feuillets d'un seul livre

Je mets en cinq tableaux la même passion ;

Et suis aussi changeant... qu'une conviction.

Il sort.