ACTE III

Et lorsque le jour vient, à des êtres soutirants, J'expédie un cliifton estimé cinq cents francs. Puisque vous m'y forcez, il faut que je me vante : Pour dépenser mon bien ma folie est savante!... Je ne garde pas l'or dans ma main prisonnier... Je le fais rebondir du comptoir au grenier.

THOMASSIN, attendri.

Oui, vous avez du bon , et ce serait démence De nier... Je songeais à ma fille Clémence... Voyons , ne disons pas les choses à demi.

LÉO N

Clémence est fiancée à mon meilleur ami.

Mais rien n'est terminé...

LÉON, à. part.

Bon ! c'est un stratagème Pour avoir mon avis sur sa fille que j'aime.

Plus haut.

Oui, rien n'est terminé; mais demain?

vSi je veux !

LÉON, à part.

Au nom de l'amitié retenons mes aveux...

THOMASSIN

Si je veux !

LÉOX.

Vous voudrez ! Comment ! en quelques heures Vous changeriez de gendre...

tI H 0 M A s s I X.

Oui, des raisons majeures Me forcent à changpi'... Mais ètes-vous toujours

62 Lli SAGK ET L li FOU.

Celui que vous étiez dans \'os jeunes amours?

LÉON, à part.

OÙ veut-il en venir? je tremble pour Maurice; Encore un dévoûment, encore un sacrifice!

Haut.

Oui, je pars... je suis las des amours de Paris,

Des plaisirs sans douleurs, des femmes sans maris.

Des vices sans vertus, des succès sans scandales,

Belge contrefaçon des mœurs orientales ;

Et je pars; il me faut des amours séduisants,

Des cœurs provinciaux qu'on assiège dix ans,

Comme Ilium ; je vais courir les aventures

Du genre primitif, dans les sous-préfectures;

Je vais, le cœur rempli d'innomljrables serments,

.Moissonner les vertus dans les départements ,

Et de la Loire au Var , du Uhin à la Garonne ,

De quatre-vingt-cinq cœurs me faire une couronne.

Tel est mon plan , monsieur.

THOMASSIN

Je le trouve complet.

En toute occasion la franchise me plaît, Elle m'ouvre les yeux en ce moment ; mon gendre Je le cherchais partout et je voulais vous prendre ; Mais après votre plan développé si bien. Ailleurs je trouverai . vous ne me serez rien. Allez, Monsieur, suivez cette pente funeste. De jeunesse et d'argent usez ce qui vous reste ; Vous vous verrez un jour , pour dernière leçon , Mourir sur un grabat, pauvre, vieux et garçon.

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