ACTE m

AI A DAME DU BOURG

Sur ce visage froid vous ne laissez rien lire ? Vous vous taisez toujours? j'avais espéré mieux !... Pas un mot à la lèvre !...

changeant tout à coup de ton en voyant que Maurice pleure.

Ah ! des pleurs dans vos yeux !...

Oui, des pleurs; et cela vous étonne, madame. \'avez-vous pas encor vu le fond de mon âme? I\e comprenez-vous point les usages du jour ? Croyez-vous que je puisse oul)lier votre amour, Et que, sans désespoir, dans mon cœur disparaisse L'éternel souvenir de cinq ans de tendresse? Mais le monde a des droits qu'il sait faire valoir ; Ce que veut ce tyran, il faut bien le vouloir. Quand l'heure de finir la jeunesse est sonnée, Nous devons commencer une autre destinée; Si grand que soit l'amour, dans un cœur amassé. Il faut comme d'un joug s'affranchir du passé ; Tout ému d'un bonheur qui jamais ne s'oublie , Je romps avec regret la chaîne qui me lie, Et lorsque je vous fuis, revenant sur mes pas. Je dompte mon amour, et ne l'étoufife pas.

MADAME DUBOURG

Je vous comprends!... De vous je me montrerai digne; Je cesse de lutter, monsieur, je me résigne ; Si vous êtes encore, à cette heure, incertain, N'hésitez plus; marchez, suivez votre destin. l\loi, dans cet abandon, victime volontaire. Je suis femme, je sais tout souffrir et me taire; Toutes, nous subissons ce code rigoureux,

78 LE SAGE ET l.E FOU.

(Hie les hommes ont l'ait contre nous et pour eux. Je ne pleurerai point, comme vous, à cette heure, Car les yeux restent secs quand c'est Tàme qui pleure. Mais demain, à Téglise et dans Tombre, à ji:enoux, .rirai prier du cœur et pour elle, eti)our vous.

C/est un beau dé\ oûment qui , certes , vous anime ; Mais voyons : où nous mène un élan magnanime ? Dans mes prévisions, sans être hasardeux. Qu'en résultera-t-il?...Le malheur pour vous deux, Le malheur de Clémence et le mien...

MAURICE

Quoi !

Maurice, Depuis assez longtemps j'ai mis à ton service Toute mon amitié, mais il est un moment Où le cœur doit parler lorsque la bouche nient. J'aime Clémence...

'l'oiV

MADAME DU BOURG

Vous, monsieur, comment croire?.

MAURICE

Expli(iue-toi, voyons!

LÉON

C'est une longue histoire , Et vieille de quatre ans... Je vous la conterai A loisir ; cet amour est le seul qui soit vrai ; Un amour né là-bas aux Ardennes chéries , En province, au milieu des fleurs et des prairies.