SCÈNE X

MADAME DUBOUHG, MAUBICE, LÉON.

MADAME DOttOOaO, NMSMitnM IUarie*qui ▼» MfUr.

Un obstacle imprévu vous arrête au passage.

MAURICE

Toujours vous!

Lt^OR, k Uturfc*.

C'est, pardieu! l'ombre qui suit scs pas...

Le spectre que Macbeth vojait dans ses repas!...

MADAME DCBOURC.

Je DO redirai point ce que Jê vins vous dire Hier. Je sais qu'avec vous ma plaint»* est du délire.

Je veux VOUS prévenir, Maurice, seulement.

Que voiu VOUS prépares un cruel cbilUmenL

MADRICB.

Et que comptez-vous faire?

MADAME DCBOURO.

Un acte légitime

Pour gagner ia pitié quand J'ai perdu l’cstfine.

Je n'examine pas si c'est un trait banal ,

Et que tous les matins enregistre un Journal :

La femme au désespoir, celle qui scandalise La noce agenouillée au milieu de l'église.

Je serai là, .Maurice, et je veux sur le seuil

Mêler à votre fête une image de deuil. j

LÉON, k iMutke. i

Maurice, tu l'entends! au nom du ciel, arrête!

U en est temps encore! Un scandale s'apprêa*. j

MAURICE. I

Je vous estime trop, madame; aussi je crois !

Que tout cela doit être un secret pour nous trois.

Et que ic cœur déjà dément votre parole!

MADAME DODOORG.

Et VOUS espérez donc que le temps me console?

Et vous ic^iiiez que je trouverai doux De mentir au pa.sse 1 d'y mentir comme vous!

Rien ne vous semblera sans doute moins étrange Que si quel<;ue autre amour de l'abandon me venge?

Mais c'est un vain espoir. Jamais mes propres torts Ne viendront, comme un baume, apaiser vos remords.

Que ma fidélité vous soit ou non suspecte!

Tous peuvent m'outrager ; mais , moi , je me respecte !

t éUN • k Maan».

Maurice, tu le vols; certes, dans ce moment,

C'estmteux qu'un cccurd'artiste, oui, c'est un cœuraimajil:

Et tu ne réponds pas?

MAURICE, <Ujm U plu* fraaSa afiutWa.

Et que pourrais-je dire?...

MADAME DUBOURG

Sur ce visage froid vous ne laissez rien lire?

Vous vous taisez toujours? j'avais espéré mieux !...

Pas un mot à la lèvre 1...

tosk k 6Mp 4e «ra «a Tojast fua Matarv;* plavra,

Abl des pleurs dans vos yeux!...

H AURICE

Oui, des pleurs; et cela vous étonne, nmdaïuû.

N'avez-vous pas encor vu le fond de mon àme?

Ne compreuez-vous point le« usages du Jour ?

Croyez-vottH que je puissM^ oublier votre amour,

Et que, sans désespoir, dans mon cœur di$i>araisBe L’éternel souvenir de cinq an.s de tendresse?

Mais le monde a des droits qu'il sait faire valoir;

Ce que veut ce tyran, il faiil bien k* vouloir.

Quand l'heure de finir lu jeunesse est sonnée.

Nous devons commencer une autre destinée;

Si grand que soit l’amour, dans un cœur amassé,

U faut comme d'un joug s’alTrancbip du passé;

Tout ému d'un bonheur qui jamais ne s'oublie.

Je rom;>s avec regret la chaîne qui me lie,

Ei.lorsque je vous fuis, revenant siu" mes pas.

Je dompte mon amour, et dc l'étonfTe pas.

MADAME DUBOURG

Je vous comprends l... De vous e me montrerai digne;

Je cesse de lutter, monsieur. Je me résigne;

Si vous êtes encore, à cette heure, incertain, N’hésltcz plus; marchez, suivez votre destin.

Moi, dans cet abandon, victime volooiaire.

Je suis femme, lésais tout souffrir et me taire;

Toutes, nous suoi^ns ce code rigoureux.

Que les hommes ont fait contre nous et ;>our eux.

Je ne pleurerai point, comme voies, à cette heure,

Car les yeux restent secs quand c'est l'âmn qui pleure. Mais demain, à l'église et dans l'ombre, à gtuiuux. J'irai prier du cœur et pour elle, et (mur nous.

LéüR.

Cest un beau dévoûmeot qui , certes, vousanime;

Mais voyons : od nous ou'-ae un élan inagnaitime 7 Dans mes prévisions, sansêtro hasardeux.

Qu'en résultera-t-ii?... Le malheur pour vous deux,

Le malheur de Clémence et le mien...

MAURICE

Quoi!

LiOR.

Depuis assez lon^m^isj'ai mis à ton service Toute mon amitié, mais il est un moment Où le cœur doit parler lorsque la bouche inenL J’aime Clémence...

MAURICE

Toi?

MADAME DUBOORG.

Vous, mousieuT, commentcroirel...

MAURICE

Explique-toi, voyons!

LÉON

c'est une longue histoire.

Et vieille de quatre ans... Je vous la conterai A loisir; cet amour ^t le seul qui soit vrai ;

Un amour né là-bas aux Ardennes chéries,

En province, au milieu des fleurs et des prairies.

Au printemps, quand Paris n'avait pas frelaté Mon cœur avec son gaz et sa triste gaité.

Longtemps je l'ai caché dans le fond de mon àme.

Par dévoâment pour lui, pour Maurice, madame; Puis-je vous demander mainh'nant, à mon tour,

‘l'i l'amitié n'est pas plus sainte que l'amour?