INSTRUCTION PUBLIQUE

Les municipalités scolaires du comté de Cliicoulimi sont parmi les mieux organisées de la province de Québec, et sont de celles dont l'inspection est la mieux suivie, la plus intelligente : tous les ans on constate que les écoles font des progrès réels, et qu'à peu d'exceptions près, elles sont tenues sur un bon pied et fonctionnent bien. Certains obstacles cependant nuisent au développement plus rapide et plus considérable de l'éducation dans ce comté, et ces obstacles sont d'autant plus difficiles à vaincre qu'ils nai-sent de l'aveuglement et de l'ignorance des pères de famille qui se refusent à se laisser convaincre des choses les plus évidentes. Le plus sérieux peut-être de ces obstacles est le manque de livres, de papier et d'autres fournitures d'école indispensables que les parents refusent d'acheter :

t Acesujeti, dit M. Savard, inspecteur de ce district scolaire, je dois dire que l'instilulion du Dépôl de livres a produit de bons eiïets ; mais les commissaires, dans un grand nombre de municipalités, sous prétexte que les parents ne veulent pas acheter les livres nécessaires à leurs enfants, négligent de se les procurer ; et en conséquence, on trouve cette année bien des écoles où manquent les livres etc. De plus, plusieurs commissions scolaires m'ont répondu qu'elles aimaient mieux laisser leurs écoles sans livres plutôt que de voir une partie de leur subvention retenue par le gouvernement pour payer les livres qu'elles achètent. Dans ces cas-là, les commissaires devraient être, selon moi, forcés d'acheter les livres, pour les distribuer ensuite gratuitement. Ce mode serait beaucoup plus avantageux pour l'éducation. En imposant une cotisation additionnelle chaque année, la plupart des intéressés paieraient sans

Hen dire, tandis qu'aulremcnt, le plus grand nombre d Cnlrceux laissent leurs enûntj sans livres etc.. et m s'en occiipeal iiia-.

t Un autre obsticle, qui nuit aussi ie plus au bon louciiijnne.Tiont des écoles, et deji signale bien d'^-s fois pir mis collè- •gues, est le mant|ae d'assiduité des entants au.v classes. Le besoin qu'un cjriain nombre de parents ont de leurs enfants {)Our les travaux agricoles, et rindiiréience cheî un gr.ind nombre d'entre eux, jointe au man'iue de moyens, font que les absences des élèves sont trop froquenles. Cette année (I87y,i une cause importante des absences a été la rougeole qui a sévi d'une manière alarmante sur les enlanls dans mon district d'inspection,

I J'ai eu la satisfaction de constater, celte année, des progrès marquants dans la lecture cour.jinte et suitout raisonaee. Ce bon résultai est dû à l'introduction des livres de M. Montpeiit, qui sjnt en usage dans toutes les écoles de mon district, à l'exception de la municipalité scolaire de la piroisse di Siint- Alphonse, qui n'en a pas encore pourvu ses écoles, llie i de surprenant à cela ; lesconamissaires de cette municipalité sont toujours lents et les derniers à se soumettre aux inslruclioiis <lu déparlement.

« L'écriture est généralement soignée ; la gram naire, l'arilhmétique, le cilcal mentil o:it continué de progresser, et même sont cultivés avec plus de soin que les années deraières. Le dessin est aussi enseigné et appris par le plus grand aombri des élèves, dans presque toutes les écoles.

I J'ai été obligé de laisser diriger, pendant le dernier semeslre, plusieurs écoles par des institutrices non diplômées, en ramplacemenl d'institutrices qui ont quitté renseignement pour cius« de mauvaise sinté, ou parcequ'clles se sont miriées. Gomme les commissaires se trouvaient dans rimpossibililé d'en trouver d'autres dans le omlé, j'ai cru devoir en agir ainsi plutôt que de laisser fermer les écoles. Les iastiluCrices non brevetées •qui ont dirigé des écoles sont capables, et elles ont biea réussi dans renseignement.

t Ces institutrices non diplômées sont assez iaslruiles pour ODtenir un brevet ; miis edes sont obligées, pour cela, d'à'.tendre qu'elles aient atleiol l'ùs^e de dix-kait ans ; il en résulte un inconvénient bien grave. Pour y obvier, je sallicile auprès du déparlement comme une faveur spéciale pour mon dislrict d'inspection, vu la position e.xceptionaelle où il se trouve place el le manque d'institutrices y résident, qae ie bureau des e.x.aminateurs puisse accorder des brevets élémentaires aux personnes de dix-sepl ans qui seraient capables. D'un autre côte, je crois qu'il serait à désirer que les connaissaacîs exigées pour les institutrices lussent étendues, surtout pour l'anthmétique «t la grammaire. L^s candidats, pour obtenir un brevet élémentaire, subiraient un e^amp.n sur rarithmétique jusqu'au-t

règlos (le profils et perles, el résoudraionl lors do leur examen un problômo sur les ("raclions, la règle d'inlérêl simple, el sur les régies d'escompte, de prolils et perles. En grammaire, les candidats devraient être tenus de répondre, non-seulement sur les éléments, mais aussi sur les principales règles de la syntaxe. Les raisons ({ui m'engagent à exiger ([ue les candidats possèdent une instruction plus développée qu'autrefois, sont que l'on rencontre au^ourd'liui, dans une foule d'écoles élémentaires, des jeunes enfants de 14 et 15 ans, qui ont api)ris toute l'arithmétique et la grammaire, et si leur maître ou maitressi/ ne connaît que ce qui est exigé aujourd'hui, lors de leur examen devant le bureau des examinateurs, il arrive souvent que les enfants perdent leur temps. De plus, comme la tenue des livres en partie simple, l'art épistoîaire, le calcul mental ei l'agricuUure sont obligatoires, il serait bon (jue les candidats fussent aussi examinés sur ces matières. >

Ce n'est ni la bonne volonté ni le zèle qui manquent aux commissaires ou aux secrétaires des municipalités ; mais la crise commerciale qui a été si longtemps prolongée, l'état de gêne et la pauvreté relative du coffité de Cliicoutimi, font que certaines municipalités sont presque dans l'impossibilité de remplir leurs obligations comme elles le voudraient. Pour pouvoir maintenir les écoles sous leur contrôle, à l'exception de la ville de Chicoutimi, les commissaires sont obligés, de faire payer leurs cotisations en grains, qu'il revendent an printemps. « Les institutrices qui consentent à accepter de ces produits, en requièrent à compte sur leur &alaii'e en janvier, continue M. Savard, ce qui explique pourquoi les municipalités ne peuvent payer tout le montant dû à la fin du premier semestre. » Pour compléter ce paiement, les commissaires reçoivent du département de Tinstruclion publique une subvention qu'ils partagent également entre les institutrices. A la fin du deuxième

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