àR'ourdel Khenech
13« . . . àZmoul Teboul 7
14« . . . àR'ourd Tenïa 7
Ici sont des arbres aux branches desquels les chasseurs partis de Souf ou de R'damês déposent une partie de leurs provisions pour les soustraire aux chakals pendant la durée de leur chasse.
16« . . . à El Fedj . 7
16« . . . à R'ourd Ah'raed Ben A4i 8
17« . . . à El Ouedj el A'reg 8
Jusqu'ici Ton a marché k travers des mamelons , des dunes de sables mouvants ; tous les lieux que nous avons indiqués ne sont que de simples stations habituelles et connues des voyageurs; à Ouedj el A'reg on traverse les mamelons qui terminent le Djebel Batten, à Test, et l'on entre sur la terre ferme dite Ifamada.
18' ... à la Zaouia de Sidi Mabed, en traversant un marais salé 8
19* ... à R'dames 2
Total 138
168 DE SOUF A RDAMÊS.
R'DAMÈS.
R'damés dépend de la régence de Tripoli ; c'est une ville d'un millier de maisons , entourée d^un mur d'enceinte haut de 1 2 ou 15 pieds , crénelé et flanqué de petits forts.
Quatre portes y donnent entrée :
Bab el Bah'ira.
Bab el Touareg.
Bab el Tedjar.
Bab Cheikh el Médina.
R'damés a deux mosquées principales , dont une est remarquable par sa grandeur ; elle a aussi une k'asbah', nommée Dar el Ouacchî.
Ses environs sont plantés de jardins potagers et fruitiers où Ton cultive un peu d'orge , les légumes et les arbres que nous avons déjà nommés ailleurs. Une forêt de dattiers , qui lui fait face au nord , l'embrasse à l'est et à l'ouest ; mais rien ne la protège au sud contre
l'envahissement des sables qui, chassés par les vents du désert, s'amoncellent en vagues solides sur ce côté de ses murailles.
Quelques maisons ont des puits. Une source trèsabondante jaillit en dehors de la ville à côté de la porte du sud , arrive par des canaux dans chaque cjuartier et arrose les plantations extérieures.
A deux ou trois lieues de la ville , à Test et au nord ,
R'DAMÊS. 169
s élèvent deux pelils marabout' au centre de deux k'sour à peu près en ruine.
La zone brûlante sous laquelle R'damés est située^ la nécessité de se garantir et des vents du désert et des rayons incandescents du soleil , expliquent le caractère particulier de constructions qui distingue cette ville. Les maisons^ couvertes en terrasses, sont toutes réunies à leur sommet, et forment ainsi une voûte continue, à travers laquelle , de distance en distance , sont ménagées des ouvertures pour donner de l'air et de la lumière aux rues intérieures ; ces rues ne sont que de véritables corridors où ne pénètre jamais le soleil.
Cette combinaison bizarre a peut-être eu pour but encore de séquestrer complètement les femmes et de mettre ainsi la jalousie musidmane à Tabri de toute inquiétude. Cest par les toits, et d'une terrasse à l'autre, que les femmes se visitent le soir sur cette immense plate-forme , sans qu'il leur soit permis de descendre dans les rues intérieures^ spécialement affectées aux hommes, aux esclaves et aux négresses. Après trois heures du soir on ne peut plus y marcher sans lan^ ternes.
Un mur de la hauteur des maisons coupe R'damés en deux parties k peu près égales, et fait ainsi deux quartiers distincts, dont les habitants, voisins soupçonneux, jadis en guerre et presque toujoui's en querelle , n'ont pour communiquer ensemble que Irois petites portes ménagées dans la cloison de séparation , si basses et si
170 DE SOUF A R'DAMÊS.
^^iroiles <iu'uii homme n'y peut passer qu'à pied. La défiance mutuelle est si grande que, par crainte d'être assassinés , les marchands ne se rendent point en personne au marché de la ville , et qu'ils y envoient leurs
esclaves.
Il ne division politique a précédé et nécessité cette division de territoire. De temps immémorial deux br milles principales sont , dans R'damês , en possessioii <lu [>ouvoir :
L'une s appelle Ouled el H'adj AWmed;
L'autre VbdelDjellil.
Il y a quatre-vingts ans, à peu près, qu'une lutle s'engagea entre elles, et, comme toujours, elle était signalée |>ar des ci>mbats et des massacres qui Ten- \eniniaient chaque jour davantage, quand loucef , pacha do Tri|H>li, s'interposa comme suzerain; sa médiation fut acceptée, et il décida que la ville serait jwirtagw eu doux quartiers, dans diacim desquels commantlorait lui chef indépendant de son voisin. Cesl alors que la nuimille de séparation dont nous avons |uiHo fut ôlov w. Otto mesure amena la paix j et rien dqniis no Va tnnibU^.
Lt^ ohoikh actuellement au pinivoir s appellent :
l^elui do 1\^ , Moh animed el Ouachi :
l'elui dolom^, V lî.
I un H lautro dt^utnirent dans une k'asfaah\ ou petit oIk^Umu fortîlio.
HVUuH^s À^ia(^H!^ tn^ facUement . par sa poshioD , à
R'DAMÊS. 171
Tautoritë directe de Tripoli pour n'avoir pas tente de se rendre indépendante. C'est ce qui est airivé il y a quelques années : le refus des impôts, si difficiles à percevoir sur ces points éloignés , fut probablement le motif de rupture ; mais une armée partie de Tripoli vint mettre le siège devant la ville rebelle , la prit après une lutte acharnée , et lui imposa un tribut considérable ; elle dut livrer notanmient vingt-cinq chameaux chaînés de poudre d'or. Il serait curieux de constater ce fait y dont nous ne garantissons point l'authenticité , et que nous révoquons même en doute ; car, quelque riches que nous supposions les sables aurifères du désert, les difficultés que présente la chasse à la poudre d*or, comme disent les nègres, et la très-petite quantité qui en est apportée sur les marchés des villes du Sahara ne nous permettent pas de croire qu'une seule d'entre elles ait pu en charger vingt-cinq chameaux. Peut-être cependant était-ce là un trésor en réserve et depuis longtanps accumulé.
Les habitants de R'damés sont pi*esque tous voyageurs et marchands ; ils ne restent chez eux que pendant la saison des grandes chaleurs, qu'ils appellent smaïen. Leur ville est à la fois l'entrepôt des marchandises qu'ils reçoivent de l'intérieur et de celles qu'ils vont chercher à Tripoli et à Tunis.
Bien qu'ils aient de nombreux chameaux , ils louent encore , pour ces voyages , ceux des tribus nomades,
172 DE SOUF A R'DAMÊS.
Ils portent à Tunis et à Tripoli :
Des esclaves.
De la poudre d'or.
Des peaux de tigre du pays des nègres.
Des dents d'éléphant.
Des étoffes (saies).
Des boucles d'oreilles et des bracelets en or.
Des lames de sabre.
Des bracelets en corne qui viennent des Touareg.
Des chaussures en forme de brodequins.
Ils eu rapportent :
De Ta verroterie de tx)ute couleur, par quintaux. De hautes chachïa.
Des draps de toutes les couleurs , moins la noire. Des cotonnades.
Des foulards.
Des habillements confectionnés.
Des miroirs.
De la soie rouge, en grande quantité.
Des essences.
De Tantimoine pour noircir les paupières.
Des chaussures noires.
Des épiceries.
Des scies , des pioches , des limes , des serrures, etc.
De la coutellerie.
La plus grande partie de ces marchandises , les verroteries et les chaclua surtout , s'écoulent dans le désert et jusque dans le pays des nègres, sous la protection des Touareg, que Fintérét d'un commerce régulier attache
R'DAMÊS. 173
aux habitants de R'damés, et qui se chargent , moyennant redevance, de faire arriver leurs caravanes à destination.
Les tribus arabes qui déposent leurs grains à R'damés sont les
S'iouf.
Ouled A'bd cl Kamel.
Our'emraa.
Quelques Touareg campent aux environs de la ville.
L^histoire de la fondation de R'damés , comme celle de presque toutes les villes du désert , ne repose que sur une légende :
Autrefois un riche habitant du Fezzân étant mort, une querelle s^ engagea entre ses trois fils au sujet de son héritage. Un des trois fut tué par les deux autres, qui, effrayés de leur crime, s'enfuirent dans le désert, emmenant avec eux leurs femmes et leurs troupeaux. I^ hasard les conduisit dans une petite oasis arrosée par deux sources, et naturellement plantée de dattiers ; ils s^y établirent. A peu près à la même époque, un liomme était chassé de £1 Ar'ouat/ par un marabout'. Après avoir longtemps marché , il se trouva face à face avec les proscrits du Fezzân , dont les gourbis encore peu nombreux n'entouraient qu'une des deux sources de Toasis , celle de Test.
(( D'où viens-tu ? » lui demandèrent les premiers occupants ; sa conscience avait de bonnes raisons pour prêter une phrase évasive à sa langue : il craignait d'avoir
174 DE SOUF A RDAMÊS.
aflhire ii de braves gens, ic JevienSy leurrëpondil-iy doà a foi dinéhier, en arabe, t^Ja âmes. » On reqiecta n discrétion, pour ne pas Fautoriser à devenir indiscret lui-même; peu à peu la connaissance devint |Jus intime ; il était jeune , une des filles de ses botes était en âge de mariage, on la lui donna, et une nouvelle tente s* établit sur la source de Toiiest. Bientôt les gouii>is se multiplièrent , des maisons plus solides s' levèrent çà et lày et formèrent enfin une ville à laquelle il ne manquait plus qu un nom. On se souvint alors du t'da âmes du El Ai'ouati, et, pour consacrer sa bienvenue, on iK>mma la cité nouvelle R'damès.
Ijcs habitants de R'damés, dont le plus grand nombre est de sang mêlé , parlent un lainage particulier qui semble tenir de celui des Touareg , leurs voisins. Leurs moeurs sont, dit-on, sévèrement surveillées , et, par suite, assez pures. I^ femme qui di^ orce ne trouve phis à se remarier. Celle qui se prostitue est chassée de la ville.
On n'y trouve point de juifs.
ROUTE
DE TOUGOURT A GARDAIA.
DIRECTION DE l'eST A l'oHEST.
Les routes que nous allons donner sont les principales de celles qui sillonnent le terrain compris entre le Chebka Mta' el Ar'ouat/, Mer'ïer, Tougourt et Gardaïa : terrain de sable, coupé de marais et de mamelons, tourmenté par de nombreuses ravines dont riiîver fait des torrents , et que Tété dessèche. C'est le pays de station et de parcours de la grande tribu des Ai'azlia. Ces sables, fécondés un moment par les pluies de rhîver, se voilent, au printemps, d'une herbe abondante, appelée a'cheb et sont alors envahis par les nombreux troupeaux des tribus nomades, qui déposent leurs grains à Tougourt et dans les villages de F Oued Rîr', à El Guerrara, à Gardaïa, à El Ar'ouat' et ix K'sir el ffaïran.
l"jour à K'rat ou Dinar 12
C'est un lieu habituel do station , mais où Ton ne trouve point d'abri.
2" . . . àElA'lïa V2
176 DE TOUGOURT A GARDAIA.
El Alïa est une mauvaise bourgade d'une vingtaine de maisons mal bâties j que les jardins de dattiers protègent mal contre l'envahissement des sables; on y trouve de F eau.
El Alla j comme tous les petits k'sour semés sur les routes qui relient entre eux les grands centres, est une espèce de caravansérail , où les voyageurs laissent leurs chameaux malades, pour les reprendre au retour; mais il arrive souvent que le dépositaire infidèle , a la foi duquel on est obligé de s'en rapporter, vend ou mange la béte. A une demi-lieue au nord de El Â'iia, sont deux autres villages, de trente à quarante maisons, situés à un quart de lieue de distance Fun de Fautre, et tous deux appelés Taïbat; chétives bicoques mal bâties , envahies par les sables , mais où Fon trouve de très-bonne eau et des dattiers.
3' jour à Guerrara 12
Deux routes également fréquentées conduisent de El A'iïa à Guerrara : l'une passe au sud , par le petit marabout' de Sidi el H'adj Ah'med ; Fauti'e, au nord, par le marabout' de Sidi Mah'moud.
4« . . . à L'Oued en Nra 13
5* ... à Gardaïa 13
Kn traversant les petits mamelons qui sont à Test de Gardaïa, et en laissant Ber'ïan à deux lieues au nord , environ.
Total 62
DZIOUA. 177
ROUTE DE TOUGOURT A EL AR'OUAr.
