Oued Djeder
Bou A'mar.
Ournias.
Au village de El Oued , le premier du disU'ict de Souf. 12
DISTniCT DE SOUF. 189
DISTRICT DE SOLF.
Le nom de Soiif n'est point particulier à une ville; il représente Tidée multiple d'un district, appelé par les Arabes Oued Souf , et formé par les sept villages suivants :
El Oued ,
de 400
maisons à peu près.
El Koiiinin ,
de 150
Tar'zout ,
de 150
El Gucmar,
de 200
El Beh'ima ,
de 60
Debila,
de 100
Ez Zeguem ,
de 150
En dehors de ces villages principaux, tous fort mal bâtis du reste et sans mui*s d'enceinte, sont groupés des gourbis où les étrangers voyageurs trouvent un abri , et où les plus pauvres familles logent pêle-mêle avec les bétes de somme. Tout cet ensemble misérable occupe un terrain aride, sablonneux, mais planté de trèsnombreux dattiers , coupé de jardins où Ton cultive des concombres , des pastèques , des melons , des oignons, etc., et surtout du tabac. Il n'y a point d'arbres fruitiers dans ce district.
Les plantations sont arrosées par Teau de quelques puits, d'où, après l'avoir extraite à bras dans des seaux de cuir, on la déverse dans des rigoles.
Les villages du district de Souf sont gouvernés chacun par une djema' 'assemblée des notables), qui
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traile des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d^un k'ad'i y et le culte religieux à un ma^about^ Les crimes y sont, dit-on, fort rares.
Cette petite république n^est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Tenuh cin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouïnin, Tar'zout, Ëz Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d^aller à ses marchés, un impôt fixé , par mille dattiers , à 40 h^alc d^étoflfe grossière, valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenia% et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semblent avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à F élévation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui r^nent à Tougourt. (( C^est une chose d^ orgueil , » nous ont répondu tous les Ai-abes que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractéris* tiques des Arabes, et les haines d'oi^eil sont, chezeux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement (|ui devrait les porter à Tunion, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en guerre.
Le caractère général des Souafa 'habitants de l'Oued
DISTRICT DK SOUF. 191
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger d'entrer dans les jardins et de s\ rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire, chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font k prix d'argent ou par échange contre des dattes, du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paître leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui*ent les plaines presque toute Tannée. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damês, à Tougourt, à Gardaia, à Ouargla et quelques-uns à Tunis , soit pour s y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-grande
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d^un k'ad'i y et le culte religieux à un marabout^ Les crimes y sont , dit-on , fort rares.
Cette petite république n^est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Teroacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouïnin, Tar'zout, Ëz Zeguem,
et lui paient j pour avoir le droit d^aller à ses mardiés, un impôt fixé , par raille dattiers , à 40 fatale d^ étoffe grossière y valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenia% et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin sembleot avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à Télévation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui r^nent à Tougourt. (( Cest une chose d'orgueil, » nous ont répondu tous les Aiabes que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractéristiques des Arabes, et les haines d'oi^eil sont, chez eux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement (|ui devrait les porter à Tunion, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en gueire.
Le caractère général des Souafa habitants de l^Oued
DISTRICT DK SOUF. 191
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger d'entrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire , chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font à prix d'argent ou par échange contre des dattes , du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paitre leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui'ent les plaines presque toute l'année. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés, à Tougourt, à Gardaïa, à Ouargla et quelques-uns à Tunis , soit pour s y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-gi-ande
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d^un k'ad'i j et le culte religieux à un marabout^ Les crimes y sont , dit-on , fort rares.
Cette petite république n^est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Teroacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouînin, Tar'zout, Ez Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d^aller à ses marchés, un impôt fixé , par mille dattiers , à 40 h'alc d^étoflfe grossière, valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenfia% et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semblent avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à Télëvation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui r^nent à Tougourt. (( Cest une chose d'orgueil, » nous ont répondu tous les .\ial)es que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractéristiques des Arabes, et les haines d'oi^eil sont, chez eux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement (|ui devrait les porter à Tunion, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en gueire.
Le caractère général des Souafa 'habitants de l^Oued
DISTRICT DK SOUF. 191
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger d'entrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire, chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font k prix d'argent ou par échange contre des dattes, du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paitre leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui'ent les plaines presque toute Tannée. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés , à Tougourt , à Gardaïa , à Ouargla et quelques-uns à Tunis, soit pour s y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le déseit, d'une très-grande
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d'un k'ad'i , et le culte religieux à un marabout^ Les criines y sont, dit-on, fort rares.
Cette petite république n'est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Temacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouînin, Tar'zout, Ez Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d'aller à ses marchés, un impôt fixé , par mille dattiers , à 40 fatale d^étoflb grossière, valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenia% et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semUeot avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à Télëvation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui régnent à Tougourt. (( C'est une chose d'orgueil, » nous ont répondu tous les Arabes que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractéris* tiques des Arabes, et les haines d'oi^eil sont, cheseux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement qui devrait les porter à l'union, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en guerre.
Le caractère général des Souafa (habitants de l'Oued
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger d'entrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire, chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font k prix d'argent ou par échange contre des dattes, du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paître leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui'ent les plaines presque toute Tannée. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés, à Tougourt, à Gardaïa, à Ouargla et quelques-uns à Tunis, soit pour s y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-grande
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d'un k'ad'i y et le culte religieux à un marabout^ Les crimes y sont, dit-on , fort rares.
Cette petite république n^est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines, Tougourt et Temacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouînin, Tar'zout, Ëz Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d^allerà ses marchés, un impôt fixé , par mille dattiers , à 40 Vaîc d^ étoffe grossière, valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenia\ et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semblent avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se t'attachent à F élévation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui régnent à Tougourt. (( Cest une chose d'orgueil, » nous ont répondu tous les \i\'il)es que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractérisa tiques des Arabes, et les haines d'orgueil sont, chez eux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement (|ui devrait les porter à l'union, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en guerre.
Le caractère général des Souafa (habitants de l^Oued
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à lout étranger d'entrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les haljitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire , chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font à prix d'argent ou par échange contre des dattes , du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paître leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui'ent les plaines presque toute l'année. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés, à Tougourt, à Gardaïa, à Ouargla et quelques-uns à Tunis , soit pour s'y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-grande
190 DE TOUGOURT A K'EFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d^eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d^un k'ad'i y et le culte religieux à un ^la^about^ I..es crimes y sont , dit-on , fort rares.
Cette petite république n'est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Temacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouînin, Tar'zout, Ëz Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d'aller à ses mardiés, un impôt fixé j par mille dattiers y à 40 h'aïc d^étofie grossière y valant de 2 francs à 2 fi*ancs 50 centimes Tun. Les dattiers sont comptés par la djenia% et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semUeDt avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à T élévation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui r^nent à Tougourt. (( C'est une chose d'orgueil j » nous ont répondu tous les .\i*abes que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait , un des sentiments caractéristiques des Arabes, et les haines d'orgueil sont, chez eux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d'isolement (|ui devrait les porter à l'union, sont-ils souvent en discorde et quelquefois en guerre.
Le caractère général des Souafa ' habitants de l'Oued
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger d'entrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point empoi'tei* et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire , chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font à prix d'argent ou par échange contre des dattes, du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs grains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paître leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui'ent les plaines presque toute Tannée. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés, à Tougourt, à Gardaïa, à Ouargla et quelques-uns à Tunis , soit pour s'y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-grande
190 DE TOLGOURT A K'ëFSA.
traite des intérêts généraux ; dans chacun d'eux encore la justice est particulièrement confiée aux soins d'un k'ad'i , et le culte religieux à un ^larabout^ I..es crimes y sont, dit-on, fort rares.
Cette petite république n est pourtant point indépendante : elle a deux suzeraines , Tougourt et Temacin. Trois villages relèvent de Tougourt :
Kouînin, Tar'zout, Ez Zeguem,
et lui paient , pour avoir le droit d'aller à ses marchés, un impôt fixé , par mille dattiers , à 40 h'aïc d'étoffe grossière, valant de 2 francs à 2 francs 50 centimes l'un. Les dattiers sont comptés par la djema", et le nombre en est enregistré.
Les quatre villages qui relèvent de Temacin semblent avoir fait avec elle une alliance offensive et défensive.
Les causes de cette scission se rattachent à l'élévation au pouvoir de la famille des Ben Djellal qui régnent à Tougourt. (( C'est une chose d'orgueil, » nous ont répondu tous les Arabes que nous avons interrogés à ce sujet.
L'orgueil est, on le sait, un des sentiments caractéristiques des Arabes, et les haines d'oi^eil sont, chez eux, presque ineffaçables; aussi, les villages de Souf, malgré la raison d isolement qui devrait les porter à l'union, sont-ils sou\ent en discorde et quelquefois en guerre.
l-e caractère général des Souafa habitants de l'Oued
Souf) est pourtant la douceur; ils sont très-hospitaliers. Le voyageur qui traverse leur territoire, nonseulement y est bien accueilli , mais jouit encore du droit acquis à tout étranger dVntrer dans les jardins et de s'y rassasier de fruits, à la seule condition de n'en point emporter et de laisser les noyaux des dattes au pied du dattier.
Les habitants de Souf ne récoltent point de céréales ; ils s'en approvisionnent dans le Djerid , dans le Ziban et dans le pays intermédiaire, chez les Sidi A'bid. Ces achats périodiques se font a prix d'argent ou par échange contre des dattes, du tabac et des vêtements de laine que les femmes ont tissés. Au retour de ces voyages , et après que leurs giains sont emmagasinés, ils s'occupent de la double récolte du tabac et des dattes. Pendant l'hiver ils vivent en famille, et dès que les premiers jours du printemps ont tapissé d'a'cheb ( herbe ) le désert, ils y mènent paître leurs troupeaux à des distances souvent fort éloignées , et toujours par groupes assez nombreux pour se défendre contre les Touareg , ces hardis pillards qui parcoui*ent les plaines presque toute l'année. A la même époque, ceux d'entre eux qui sont marchands se rendent à R'damés , à Tougourt , à Gardaïa , à Ouargla et quelques-uns à Tunis , soit pour s y approvisionner des choses de première nécessité , soit pour y vendre leurs produits. L'objet principal de ce commerce est leur tabac, qui jouit, dans le désert, d'une très-grande
19^ DE TOUGOllRT A K'EFSA.
réputalion , bien qu'il soit si fort , qu'il faille , pour en faire usage , le mëlanger avec d'autres plantes appelées akil et trouna.
Ce tal)ac se vend au prix ordinaire de 20 boudjous d'Alger le quintal , 30 francs à peu près.
Quatre tribus arabes possèdent des terrains dans le district de Souf, y déposent leurs grains et y habitent une partie de l'année ; ce sont les
Rebaîa.
Souamech.
Ferdjan.
Ouled H'amid.
Comme presque tous les habitants du désert, les Souafa sont doués d'une perspicacité de sens prodigieuse. Nous admettons facilement , en principe j que l'habitude d'une vie errante dans des plaines monotones où rien ne rappelle^ au retour, la route que Ton a suivie ; que la nécessité de veiller sans cesse de ToVeille et des veux, d'étudier à la fois Thorizon où l'ennemi vous attend peut-être, et les plis de terrain qui peuvent le cacher, nous admettons que cette lutte incessante développe, jusqu'à un certain point, chez un individu les facultés de l'ouïe, de l'odorat et de la vue; tous les voyageurs Font constaté; mais, nous l'avouons, nous n'avons jamais accueilli sans défiance les merveilleux exemples qui nous ont été cités mille fois, et nous ne les donnons nous-méme qu'en faisant nos réserves.
Si nous en croyons les Souafa que nous avons inter-
ogés et quelques juifs voyageurs qui avaient long-
nnps habité Souf , les habitants de ce district sont les
larcheurs les plus intrépides du Sahara : ils feraient
icilement trente lieues par jour à pied. « De Tougourt
à Sif Soult^an, nous disait l'un d'eux, il y a loin
comme de mon nez à mon oreille, » et pourtant il
a dix lieues.
« Je passe , ajoutait-il , pour n'avoir pas une trèsbonne vue; mais je distingue une chèvre d'un mouton à un jour de marche. J'en connais , disait-il encore, qui , à trente lieues dans le désert , éventent la fumée d'une pipe ou de la viande grillée. Nous nous reconnaissons tous à la trace de nos pieds sur le sable; et, quand un étranger traverse notre territoire j nous le suivons à la piste , car pas une tribu ne marche comme une autre; une femme ne laisse pas la même empreinte qu'une vierge. Quand un lièvre nous part , nous savons à son pas si c'est un mâle ou une femelle, et, dans ce dernier cas, si elle est pleine ou non ; en voyant un noyau de datte , nous reconnaissons le dattier qui l'a produit. »
Et conune nous ne semblions pas ajouter une foi ien naïve à ce qu'il nous racontait : « Vos médecins, nous dit-il , ne reconnaissent-ils pas la maladie d'un homme rien qu'à le voir et à le toucher ? »
Quelque ingénieux que soit ce raisonnement, tout ela , nous le répétons , nous semble fort exagéré ; mais
194 DE TOIGOURT A klPSA.
il est constant que les sens des peuplades sahariennes , et particulièrement des habitants de Souf , que leur instinct fait voyageurs et dont la plupart sont toujours en course sur les routes du désert, ont acquis un développement extraordinaire.
Leurs mœurs d'intérieur sont . pour cette raison-là peut-être, fort dissolues.
Deux routes , également fréquentées , conduisent de Souf à Nefta.
1^ ROI TE DE SOliF A NEFTA.
^SirrE DE LA ROrTE DE TOfGOrRT A KEFSA.
3* jour, on s'arrête à des mamelons de sable appelés £1
H'aouaïdj 13
A trois lieues de Souf, on a trouvé un puits nommé H'assi Khelifa.
4* ... au puits nommé Bir B^ni Nanb II
5» jour à Nefta 12
2^ ROLTK DE SOI F A NEFT\.
SriTE DE LA ROITK DE TOI GOl RT A KKFSA.)
3' jour à El Chouachi. g
4* ^ puits li
5« ... à El A'sli. . . ) 14
6« . . . à Nefta g
NEFTA. 195
NEFTA.
Nefta relève de la régence de Tunis; elle est située à trente-cinq ou quarante lieues nord-est de Souf; c'est moins une ville proprement dite, qu'une agglomération de villages qui , séparés entre eux par des jardins , occupent une étendue de terrain deux fois grande conmie Alger ; ces villages sont :
H'al Guema.
Zebda.
Msa'ba
Ouled Cberif.
Béni Zeîd.
Béni Ali.
Cherfa.
Zaoulet Sidi Ah'med.
La position de Nefta et ses environs sont très-pittoresques. Les eaux y sont très-abondantes; une source principale qui, sous le nom d'Oued Nefta, prend naissance au nord de la ville, au milieu d'un mouvement de terrain, entre les villages de Cherfa et de Zaouîet Sidi AVmed , la divise en deux , et féconde ses jardins plantés d'orangers, de grenadiers, de figuiers, etc.; la même source arrose, au moyen de rigoles, une forêt de dattiers qui s'étend à plusieui*s lieues. Un k'aid, k'aïd el ma (k'aïd des eaux), veille à leur répartition dans les propriétés de chacun.
Les maisons de Nefta sont généralement bâties en briques, quelques-unes avec goût et même avec luxe.
IW DE TOUGOURT A K'EFSA.
A Nefta d'abord :
3 boudjous par têle.
1 — ^ par chameau.
— j par âne.
1 rial par mulet.
Encore leur faut-il payer, à Tunis, des droits pour tout
ce qu'ils y achètent.
Ils y apportent .
Des dattes.
Des plumes d'autruche.
De la poudre d'or (en petite quantité).
Des dents d'éléphant.
Des h'aïck', des bernons.
Des tentes en poil de chameau.
Des peaux tannées du Maroc (filali).
Des tellis, sacs tissés en feuilles de palmier. Des chameaux.
Des esclaves.
Des monnaies de France et d'Espagne qui seront converties eu bijoux.
Us V achètent :
Des calicots de toute qualité.
Des étoffes du genre de celles que nous appelons
rouenneries.
Des chachïa, dont beaucoup sont fabriquées à
Marseille.
Des draps français communs.
Des mousselines anglaises et françaises.
Des foulards simples ou dorés , \
Des ceintures d'hon.mc c-n laine '""''"l"^" ^ *^> "" ou en soie. S ou à Tunis.
NEFTA. 199
Des bernouâ sousti de Tunis.
Du benbazar, mousseline de Smyrne pour faire des manches de chemise.
Du coton de Marseille et de Tunis.
Des turbans.
Des turbans de soie , pour les femmes , fabriqués à Tunis.
Des ceintures de courses , servant de bourses , en cuir et en laine.
Des fils de Marseille en chanvre et en coton.
Des soies teintes de Lyon.
Du corail de toute qualité , pour chapelets et colliers de femmes.
Des chapelets d'Egypte.
Des bracelets en corne de bœuf sauvage de Tunis.
De la verroterie de Trieste.
Des coquillages de Tunis, appelés el ouda, et qui leur serviront de monnaie dès qu'ils seront arrivés dans le Soudan.
Du musc du Caire et d'Alexandrie.
Des essences de Smyrne et de Tunis.
Du papier à écrire de Gênes ou de Marseille.
De Tantimoine , de Marseille et du Maroc , pour teindre les yeux et les sourcils.
Des tuyaux de pipe de Constantinople
Du tabac de Souf.
Du sucre et du café.
Des teintures anglaises.
Du soufre de Marseille.
Du coball.
Du bleu de Prusse
200 DE TOIGOURT A K'EFSA.
Du safran pour teinture.
Du louk (substance rouge pour teindre).
De Talun de Marseille et de Londres.
Des épiceries anglaises.
Du riz d'Alexandrie.
Des ustensiles en cuivre de Tunis et de K'aïrouan.
Des lunettes.
De la coutellerie commune anglaise et de Marseille.
Des serrures de Tunis.
Des fers à cheval de Tunis.
Des fils de fer pour cardes , \
Des clous et des pointes ,
Des fils de laiton ,
Des feuilles de cuivre et de fer- ) de Marseille.
blanc , f>es aciers, mais qui ne sortent
qu'en contrebande , DeA fers de Suède et d\\iigleterre.
Des armes : — fusils de Smvme et de Tunis
sabn^s de Sm\Tne.
iatar'an —
pistolets — lK»s pieri-os k fusil de Tebessa et de Tunis. De la poudre de Tunis, qu'ils achètent en contrebande.
Ces emplettes une fi>is terminées, il ne serait pas prudent aux voyageurs de s'exposer, en temps ordinaire, il travers le territoire des Arabes toujours au guet d une ra/.îa; car si la caravane est assez nombreuse jHUir st* dêleudre au dé|>art , elle se di\îse à mesure quelle avatict\ diactm prenant* à certain pomt, le cbe-
NEFTxV. 201
min qui le ramène à sa tente, à son village, à sa tribu; et Tarniée n'est plus là pour leur vendre sa protection. Aussi , le mouvement de retour est-il calculé d'avance, et il ne s'opère jamais qu'à l'époque de la moisson, alors que les Arabes, même les plus pillards, parfis pour acheter des gi^ains dans le 'Tell , laissent les routes à peu près libres.
Tous les habitants de Nefta ne sont pas commer» çants ; les riches propriétaires et les cherfa , qui représentent l'aristocratie, vivent de la vie tranquille des nobles, la plus insouciante et , peut-être, la plus heureuse que la philosophie contemplative ait rêvée.
L'oasis de Nefta, si nous en croyons les voyageurs que nous avons interrogés, est la plus poétique du désert; ses jardins sont délicieux ; ses oranges, ses limons doux^ ses dattes sont les meilleurs fruits de la régence de Tunis ; presque toutes les femmes y sont belles de cette beauté particulière à la race orientale, et les plus riches, qui ne s'exposent jamais à l'âpre soleil de la journée , sont blanches comme des mauresques.
Les tribus qui déposent leurs grains à Nefta sont :
Des fractions des Nemcmcha.
~ des Ouled Sidi Cheïkh.
— des Ouled Sidi A*bid.
Selon qu'on a pris, de Souf à Nefta, l'une ou Fautive des deux routes que nous avonç indiquées , on est en avance ou en retard d'un jour. Nous continuerons à compter comme ayant pris la route la plus courte.
202 DE TOUGOURT A K'EFSA.
ihtaes.
i^* jour à partir de Nefta, la physionomie du terrain change presque subitement.
De cette ville à Touzer on voyage dans une oasis plantée de dattiers et d'arbres fruitiers ; la distance est de 6
