DJEBEL AMOUR
Des tigres , des panthères , des linx y des hyènes , des chacals, des sangliers, vivent au milieu de ce pâté montagneux torturé de pics et de ravins. Dans les vallées on trouve des lièvres, des perdrix, des cailles, des poules de Cartilage ; dans les bois, des corbeaux, des ramiers, des bécasses ; au bord des sources et dans les marais , des poules d^eau, des bécassines; et sur les pics les plus élevés, des aigles, des vautours, des faucons.
Aussi la chasse est-elle en grand honneur dans la tribu y surtout cette chasse au faucon que nous avons abandonnée , et que les nobles arabes , comme nos seigneurs du moyen âge, aiment passionnément.
11 est assez remarquable qu'il n^ y ait point de lions dans un lieu si bien fait, ce semble, pour leur donner un siir asile et fournir au luxe de leurs repas de roi. Celte observation n'a pas manqué de frapper les Arabes , et faute de pouvoir l'expliquer par une cause naturelle, ils se sont, comme toujours, rejetés sur la légende :
c( Autrefois, disent-ils, les lions étaient nombreux w dans le Djebel A'mour, si nombreux qu'ils décimaient « les troupeaux et se passaient souvent le caprice de (( commencer par le berger. Un saint marabout', nommé (( Sidi A'ïca, fut prié d'intervenir dans celte affaire; la « commission était difficile ; mais Dieu est grand ! 11 se « mit en prière à travers la montagne , en ordonnant « aux lions d'aller chercher un gîte ailleurs. On n'en (c a pas vu depuis. »
L'animal que Shaw appelle fisthall, el leroui, qu'il
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écrit, dans son orthographe anglaise, len%ee, habite les sommets les plus ardus de la montagne. Les Arabes et le dictionnaire de Freytag rappellent aroui. Il est de la grosseur d'un veau d'un an , de couleur fauve ; ses cornes, presque unies sur le front, sont canelées et rejetées en arrière; une touffe de poils d'un pied de long lui couvre la nuque , le poitrail et les genoux. Selon Shaw, c'est le tragelaphus de Pline.
SUITE DE LA ROLTE D'ALGER A INSALAH'.
14* jour de El H'amouïda à Sliten. . 8
A une lieue de El H'amouïda on quitte le Djebel A'mour, en passant au pied d'un pic élevé appelé Djebel T'ouîla; od entre alors dans le Djebel K'sal , sur le versant sud duquel est situé le petit village de Bou A'Iann.
BOL A'LAxM.
V illage de trente ou quarante maisons, entourées de jardins arrosés par des sources.
liCs Rezigat, fraction des Ouled K'sal, v déposent leurs grains; mais dernièrement une querelle s^ est engagée entre eux et les Chàraba de Metlili, qui sont tombés sur le village et Font pillé.
STITEPf. 319
STIÏEN.
Petit village de trente ou quarante maisons, entouré (Fun mauvais mur d'enceinte en pisé, ouvert par une seule porte. Ce village a une petite mosquée et une école.
En dehors, du côté du sud, s'étendent quelques jardins potagers; il n'y a point de dattiers et très-peu d'arbres fruitiers; ils sont arrosés par une source que Ton appelle A'ïn Stiten, où les habitants du village, qui n'ont pas de puits, vont chercher leur eau. Dans les environs se trouvent quelques terres labourables que l'on cultive à la pioche.
Les habitants de Stiten s'occupent de commerce; leurs femmes tissent des laines.
Le chef de ce k'sar s'appelle El H'adj el A'rbi.
Des fractions de la tribu des El Ar'oual' K'sal y déposent leurs grains.
On n'y trouve ni Béni Mzab, ni Juifs, si ce n'est de passage.
MECHERiA.
In peu à l'ouest de Stiten, se trouve le [)elit hameau de Mecherïa, d'une vingtaine de maisons. Il est entouré de jardins et de quelques terres cultivables.
C'est un dépôt de grains des El Ar'ouat' K'sal.
Auprès de Stiten sort une rivière qui prend le nom de Oued Stiten, passe au village de R'açoul, où elle
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s^appelle Oued R'açoul, coule vers Brizina, où elle s'appelle Oued Brizina, et sous le nom d^Oued Segguer va mourir dans les sables au pied des AVeg de Guelea'.
liean.
15* jour de Stiten à El R'açoul, en suivant la vallée de
rOued Stiten 9
EL R'AÇOLL.
C'est un village de quarante à cinquante maisons, entouré d'un mur d'enceinte en pisé de deux hauteurs d'hommes, et crénelé. Il a une mauvaise petite mosquée et une école pour les enfants. Le village est desservi par une source qui vient du nord , et que l'on nomme Bou Selah^ Des juifs de passage y cardent les laines et y font le métier d'orfèvres. Quelques marchands y revendent des cotonnades et des épiceries. Comme les précédents, il est entouré de jardins et de terres cultivables. C'est im dépôt de graigs des El Ai'^ouat' K'sal.
16* jour de El R'açoul à Briziua 12
A El R'açoul on quitte la vallée de l'Oued Stiten , on traverse les montagnes qui la dominent à gauche , auprès d'un pic élevé appelé Tenaiat Temer, on longe des mamelons de sables que Ton traverse pour entrer dans la vallée de rOued Brizioa , en face de ce village.
BRIZINA. 221
BRIZINA.
Cest un village de cent cinquante maisons à peu près, entouré d^un mauvais mur d^ enceinte en pisé, crénelé, ouvert par une seule porte.
Au centre est une petite place où se tiennent les marchés; il a une mosquée avec un minaret, et des écoles pour les enfants; la justice y est confiée à un k'ad'i.
Il n'y a point de sources dans Tintérieur ; on va s'approvisionner d'eau aux puits qui arrosent les jardins potagers et les vergers extérieurs, ou dans l'Oued Brizina.
Quelques dattiers sont semés çà et là dans l'ensemble des jardins.
L'industrie de Brizina est la même que celle de tous les K'sour du Sahara : de mauvais armuriers y raccommodent les fusils ; des foirerons y font des clous, des fers à cheval et des pioches. Ils tirent leurs fers des Béni Mzab. Quelques-uns fabriquent de la poudre assez bonne, et dont ils reconnaissent, disent-ils, la qualité quand, après en avoir fait enflammer une pincée dans le creux de la main, elle n'y laisse ni traces très-sensibles, ni brûlure. Le soufre qu'ils emploient à cette fabrication leur vient des Béni Mzab, et ils se fournissent de salpêtre dans les anfractuosités d'une montagne située à une demi-lieue du village et appelée R'iran el Baroud (les cavernes de la poudre).
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L'occupation principale des hommes est le jardinage; cependant ils ne récoltent que très-peu de céréales et vont, à la suite des tribus arabes , en acheter dans le Tell. Les femmes tissent des vêtements de laine.
Le cheïkh de Brizina se nomme Moh'ammed Ben K'addour ; il gouverne à Taide d'une djema\
Les montagnes des environS| comme toutes celles df^ Ouled Sidi Cheikh, sont riches en camères de plâtre.
TRIBU DES EL AR'OUAr K'SAL.
Cette tribu habite le territoire borné :
A Test, par Sidi Ah'med Ben el A'bbas;
A Touest, par El R'açoul ;
Au sud, par Djebel Cherïa ;
Au nord, par Mecherïa et Stiten.
Elle se divise en quatre fractions :
Les Ouled Mouraen , qui ont pour chef A'bd Allah' Ben el Gourari , et qui déposent leurs gi*ains à El R'acoul.
Les Rezigat qui ont pour chef Ben Khaled Ould ed Din Ben el Bellout, et qui déposent leurs grains à El R'açoul.
Les Ouled A'mran, qui ont pour chef Ben Teuna, et qui déposent leurs grains à Mecherïa et à Stiten.
Les Ouled A ïça, dont le chef nous est inconnu, et qui déposent leurs grains à Brizina,
