TUIIU- DES OULED NAIL

A in R'erab, Silos. A'ïn el Maloh', Silos.

Sidi Khaled. A'ïn Rich, Silos.

lîou Fcrdjoun. Kl Ciiedid.

A'ïn cl Medjedol, Silos. Dcmed.

Ouled Djellal. Bon Sa'da.

Le but de ces voyages est d'aller vendre ou échanger contre des grains , qui approvisionneront la famille pour toute Tannée, les étofles de laine, bernons et h'aïck', et les tentes en laine ou en poil de chameau que les femmes ont tissées pendant leurs longs loisirs. Mais là ne se bornent pas les courses des Ouled Na'ïl ; presque tous sont riches en chameaux; quelques familles en possèdent sept à huit cents ; elles les louent aux marchands voyageurs , dont le métier est de venir acheter' dans les villes d'entrepôt et d'aller revendre dans le Sahara les objets de première nécessité et de luxe même qui y ont été apportés, soit de Tunis, soit autrefois d'Alger et de Constantine. Aussi retrouve-t-on ces colporteurs infatigables sur les marchés de Bou Sa'da, de tous les villages des Ziban, de Biskra, de El Ai-'ouat', des Béni Mzab et de Tougourt.

Placée sur la ligne intermédiaire du Tell et du Sahara, cette tribu industrieuse , que ses penchants semblent avoir faite plutôt commerçante que guerrière, bien qu'elle puisse lever de noml)reux cavaliers, était admilablement serNie par sa position pour le genre d'industrie qu'elle exploite, et qui lui procure de grands bénéfices en argent.

Sa richesse pro[)re est d'ailleurs considérable et con-

• il

siste , comme celle de tous les AralDes de la tente , en troupeaux de bœufs, de chameaux, de moutons et d'ânes. Le prix d'un mouton varie de 5 à 6 fr.; celui d'un chameau est de 1 50 à 1 60. Certains chefs, comme les patriarches de la Bil^le , en possèdent une si grande quantité que le chiffre en paraît fabuleux.

Ce sont là des fortunes qui, plus d'une fois, tentèrent l'âpre avidité des beys du gouvernement turc; les Ouled Na'ïlCheraga relevaient alors de Constantine, les R'eraba de Titteri , et payaient aux beys de ces deux provinces des redevances énormes , appelées l'eussa ou lazma , pour avoir le droit de venir acheter les grains du Tell. Mais il est arrivé souvent qu'après les provisions faites, les voyageurs étaient, au retour, assaillis et pillés par les cavaliers du bey, embusqués sur la route.

Sous A'bd el K'ader, les Ouled Na'ïl Cheraga relevaient du khalifat de Biskra , et les R'eralja , du khalifat de Médéah. Outre le zekkat et l'a'chour, ils payaient l'eussa.

Les Ouled Na'ïl sont , dit-on , généralement bons et hospitaliers, mais de mœurs fort dissolues. Leurs femmes , et surtout leurs filles , jouissent d'une trèsgrande liberté ; ce sont elles qui fournissent à la prostitution dans les villes du désert, en concurrence avec les filles de la tribu des Ai-'azlïa dans le Sahara , celles de la tribu des A' mer, dans les environs de Sétif, et celles des Ouled Our'abah', Kabyles des environs de Bougie.

Cette tribu est aujourd'hui entièrement soumise.

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