DIRECTION SUD-OUEST
De Tougouit à Ouargla on marche constamment clans une plaine de sables où Ton ne trouve de végétalion qu\iutour des villes et des villages.
lieues.
1*' jour de Tougourt à Blidet A'mer, en passant par le
k'sar de Sidi Bon Djenan et la ville de Temacin. 14
BOU-DJENAN.
A une lieue sud de Tougourt, dont il dépend, est un village de soixante à quatre-vingts maisons mal construites , au centre desquelles est une mosquée que rien ne distingue. Les jardins qui 1 entourent sont plantés de dattiers et arrosés par une source; ce village n'est remarquable que par le tombeau d'un marabout' célèbre, tombeau qui a le droit d'asile, et dans lequel les mallailcurs, connue dans nos églises au moyen âge, trouvent un refuge im iolable , en attendant que leurs parents ou leurs amis lésaient réconciliés, à j)ri.\ d'ar- £;ent ou autrement, avec la partie intéressée. Les flots
IS1 ])]•; TOI (ioîni A (H aiu;la.
(le sables, iiieessamuienl roulés parles \enls(lu sud, s'amoncellent aulour de ]>ou Djenan et menacent de rcngloulir, comme presque tous les k'soui' du désert qui ne sont pas proté£>és ])ar une muraille d'enceinte.
TEMACIN.
Temacin est une petite ville de quatre ou cinq cents maisons , située à sept ou huit lieues sud-ouest de Tougouit, enlomée dune muraille crénelée et d'un fossé que les pluies de Fhiver remplissent d'eau , mais que les chaleurs de Tété dessèchent.
Temacin a six mosquées, dont deux avec de hauts minarets; elle renferme aussi des t'olha, des écoles, etc. Son marabout' le plus vénéré se nomme El H'adj Ali ; il habite, auprès de la mosquée nommée Djema' A'ïn el Bellouta, une très-belle maison ornée de marbre et de carreaux de faïence tirés de Tjmis.
Beaucoup moins puissaiilc que Tougourt, Temacin vit cependant indépendante et s'est faite la rivale de sa voisine, (-omme Tougourt , elle est entourée de jardins plantés de dattiers nombreux et arrosés de sources abondantes, d'où ses habitants, comme ceux deTOued Hîr, ont pris le nom de lAouar'a. Jalouse de voiries tribus nomades allluer, pendant Thiver, dans la circonscription de Tougourt , Temacin cherche , par tous les moyens possibles, en baissant, j)ar e\emj)le, le
TK.MACIV. 1S5
j)ii\ des tlallt's . a les attirer cliez elle; de la (juerelle el guerre {3iesqiic constante , et si les Rouar'a du sud sont, par le nombre, inférieurs aux Rouai^'a du nord, ils ont pour eux d être plus p,uerri<Ms cl ])lus adroits au mélicr des armes. Deux Iriims arabes, toujours campées sous les muis de Temacin , les Sa ïd Ouled A lucr el les OuledSeïali', sont d ailleurs ses alliées et la soutiennent activement. Elle a pour elle encore plusieuis villages de la circonscription de Souf: tels sont :
KlOiicl.
(iiiei)iar.
El Buli'ima.
De])ila.
Cependant , connue Tougourt est le grand centre où viennent aboutir toutes les relations commerciales de cette partie du Sahara , Tentrepôt général de toutes les marchandises dont les habitants de Temacin eux-mêmes ont besoin el dont ils ne peuvent s approvisionner que là , si Tougourt leur ferme les marchés, ils se trouvent forcés, bon gié mal gré, à demander im accommodement. Quelques milliers de boudjous cl deux che^aux de soumission en font ordinairement les frais; à ce prix les gens de Temacin rentrent en grâce, juscju à ce qu un nouveau sujel de querelle vienne leur donner occasion de rompre le traité. En temps de paix Temacin paie annuellemeni mille boudjous pour avoir le droit i\v vendre et d'acheter sur les marchés de sa suzeraine ; ri[ iuipol S aj)pellc h'alv' el souk' droit du uïarché).
ISe DE ÏOUGOURT A OUÂRGLÂ.
Les habitants de ïeniacin sont tous de sang mêlé , à Fexception de deux familles qui probablement ne s'allient qu'entre elles.
Temacin, comme Tou go url, accueille les juifs voyageurs qui y viennent, à certaines époques, exercer leur industrie d'orfèvres, cardeurs de laine, courtiers, etc.; mais ils n'y sont jamais qu'en passage; la saison des fièvres les effraie et les chasse périodiquement. Deux familles juives y sont pourtant sédentaires.
L'industrie de la ville se borne à l'exercice des métiers de première nécessité, ceux de menuisiers, forgerons, tailleurs, armuriers, etc. La langue qu'on y parle s'appelle le rir'ia et semble avoir beaucoup de rapport avec le mzabia , car les Mzabites et les Rouai-'a se comprennent , ou à peu près.
Des pierres immenses, dont beaucoup sont taillées avec art , se retrouvent dans les constructions de Temacin ou gisent dans les sables. Sont-ce là des ruines romaines? Il est remarquable qu'on ne trouve point de carrière aux environs; par conséquent, romaines ou non , ces pierres ont été apportées.
Les cimetières sont en dehors de la ville ; et, comme à Tougourt, les tombes des riches y sont distinguées par le soin particulier avec lequel elles sont faites , et par un œuf d'autruche qui leur sert d'ornement.
Pour dernier point de comparaison avec Tougourl , Temacin obéit maintenant à une fenune qui s'a{)pelle Lella Chouïciia, et qui prend le titre de chouïkba (la
BLIDKI AMKR. 187
clieïkh ). A la mort de son mari, le cheikh A"l)d AIIhIi', marabout', elle se déclara enceinte , et, comme le pouvoir est héréditaire, la djema', ou assemblée des principaux habitants , décida que la femme du chef défunt gouvernerait en attendant son accouchement , sauf à remettre ensuite le pouvoii- à son fils. Le cas oii elle pourrait mettre au monde une fille ne semble pas avoir été prévu; quoiqu'il soit ai'rivé, Lella Chouïcha continue à diriger les affaires, probablement à titre de
régente.
A six lieues sud de Temacin on trouve Blidet A' mer.
BIJDET A'MER.
C'est un k'sar dune centaine de maisons, entouré d'une ceinture crénelée et d'un fossé. Ses jardins sont abondanmient arrosés par des sources et plantés de dattiers. Blidet Aiiier a ime k'asbah', une mosquée , des écoles. Les habilanls obéissent à un cheikh (jui se nomme cheikh Moli'ammed. Ils relèvent de Toiigourt et lui paient des contributions.
Pendant l'hiver, des fractions des Ouled A'mer el des Ouled Seïali' campent sous les murs de Blidet A' mer. C'est, ainsi que nous l'avons dit, la première étape de la route de Touîrourt à Ouarirla.
Pendant les deux journées de marche qui vont sui\ re on ne trouve point d eau.
188 lîOIJ!: J>K TorcOlHT A K'KFSA.
2'' juui' de Bliclel A'iner à un irjainoloa de sable ai)pel('', H cause desacouleui'sans doute, A'regedDem ' la veine de sang, , en laissant à droite les deux
lian)eau\ de El Coug et Tali'ibin 14
C'est à six lien(^s snd de ce point f[L;e va mourir l'Oued en Nça (la rivièi'o des Femmes), dans un petit marais ajtpelé H'assi en Naga.
3" . . . à Ngoussa l'i
A quatre lieues nord-ouest de Ngoussa va moiuir rOued !\lzab, qui })asse à Gardaïa.
■1' . . . à Onargla 10
Total 50
ROUTE DE TOUGOURï A K'EISA.
