X. — Si son père est décédé, à sa mère

XI. — A défaut de ses ascendants directs, a ses sœurs et à ses frères ;

XII. — Si ses sœurs et frères sont décédés, aux enfants de ses sœurs et, subsidiairement, à ceux de ses frères.

Le partage entre les enfants, frères, sœurs, neveux et nièces de la femme défunte se fait d'après les règles énoncées précédemment ;

XIII. — Si, après le partage, il reste un meuble ou immeuble qui ne puisse se diviser, un chameau par exemple, il devient la propriété collective et proportionnelle de tous les héritiers, à moins que l'un de ceux-ci ne le rachète à la succession, ce qui se fait le plus souvent.

Tel est le Kanoun de la Confédération de l'Ahnet ; il est probable qu'il est le même que ceftii des Hoggar dont dépendaient politiquement, il y a peu d'années encore, Sidi Ould Guerradji et ses clients.

Chez les Azgueur, d'après M. Duveyrier, les choses se passent autrement :

On distingue deux sortes de biens transmissibles par héritage : les biens légitimes et les biens d'injustice.

Les biens légitimes sont ceux qui ont été acquis par le travail individuel et dont la possession est sacrée : l'argent, les armes, les esclaves achetés, les troupeaux, les récoltes, les provisions. Ils sont partagés par parts égales entre tous les enfants, sans distinction d'âge ni de sexe.

Les biens d'injustice sont ceux qui ont été conquis les armes à la main, collectivement, par tous les membres de la famille, ceux dont la possession ne repose que sur le droit du plus fort : les droits perçus sur les caravanes et les voyageurs, les droits de protection payés parles raïa, la ghefara payée par les imr'ad, les droits territoriaux et, enfin, le droit au commandement. Ces droits, qui sont Papanagedela noblesse, reviennent, par droit d'aînesse, sans division ni partage, au fils aîné de la sœur aînée du défunt.

« Sans division, ajoute M. Duveyrier, sur une tête » unique, mais sans possibilité d'aliéner, afin de con- » server au chef de la famille, et à la famille elle* » même, les moyens matériels de maintenir son influence » et sa prépondérance ;

» Au fils aîné de la sœur aînée, pour assurer, » contre toute éventualité, la transmission du sang, la » conservation de la tradition familiale, à la tête des » tribus. »

Le rapide coup d'œil que nous venons de jeter sur les mœurs, coutumes et institutions des Touareg démontre clairement que ces « pirates du désert », comme on les appelle dans le bon public, sont fort loin d'être des sauvages : ils ont une civilisation qui n'est pas la nôtre sur certains points, qui est moins avancée sur certains autres, mais ils en ont une. Tous savent lire et écrire, tous ont, en astronomie, des connaissances relativement étendues et qui leur sont indispensables dans leurs incessants voyages. Beaucoup savent énoncer, dans de courtes phrases, des idées délicates, comme ce prisonnier, Mastan, qui, sorti de l'hôpital du Dey où il avait été traité pour la variole, écrit à la religieuse qui l'a soigné et qu'il appelle Fathma : « Je salue Fathma, » celle qui m'a soigné. Que Dieu augmente ton bien. » Nous tous, les captifs, nous vous saluons toi et les » tiens, le bien que tu m'as fait tu Vas fait à nous tous,

» et nous ne l'oublierons pas quand nous serons de » retour dans notre pays. » Dans le texte en tamahaq, tout cela tient en 26 mots. Quelques-uns sont poètes, comme Bedda ag Idda, le collaborateur du Général Hanoteau, qui, prié de tracer un spécimen d'écriture tamacheq sur l'album d'une jeune fille d'Alger, lui tourne, en quatorze vers, le madrigal suivant :

« Ton nom, Angelina, a produit dans mon âme un » amour qui ne s'éteindra pas, et pour ton amour j'irais » jusqu'en France. Ton œil tue par son éclat et prive de » raison le cœur de l'homme. Si l'on pouvait l'assigner » une valeur, je donnerais pour toi six mille pièces » d'or; pour toi je donnerais mon cheval. Celui qui te » possédera trouvera un doux sommeil.

» Avant que cette jeune fille eût atteint l'âge nubile, » nous pensions que la gazelle ne prenait pas la forme » humaine, et cependant cette année nous avons vu ce » prodige. Si cette jeune fille venait dans nos pays de » plaine, il n'est pas un homme qui n'accourût pour la » voir. »

La langue que parlent les Touareg est la langue berbère : malgré les différences qui existent dans ses divers dialectes, Azgueur, Hoggar, Kel Ouï, Ouelimmiden, Kabyles et Chaouïa se comprennent quand ils le veulent; du reste, des inscriptions en caractères tamacheq ont été trouvées aux environs d'Auraale, et on peut en voir deux curieux spécimen à Aïn-Bessem.

Nous savons déjà que, suivant les dialectes qu'ils parlent, les Touareg qualifient leur langue de tamacher't, tamahaq, tamajer't ou tamazir't. Or, sur la route de Tizi- Ouzou à Fort-Napoléon, on rencontre un village qui porte le nom de Tamazir't, abréviation de « taddert tamazir't — la ville berbère » . C'était là probablement le nom primitif de la localité; l'usage a fait disparaître le premier mot et il reste Tamazir't : la berbère.

Le dialecte tamacheq est parlé par les Ouelimmiden de PAdr'ar' ; le dialecte tamahaq par les gens de PAhnet. Les caractères se nomment tifinar 9 ; nous ne les connaissons que depuis quarante-six ans.

En 1845, M. le Capitaine d'artillerie Boissonnet, Directejir des Affaires Arabes de la Province de Constantine, aujourd'hui Général de Division du cadre de réserve, inséra, dans la Revue Asiatique, cet alphabet jusque-là inconnu et qu'il tenait d'un taleb du Touat.

En 1858, le Capitaine du génie Hanoteau, Adjoint au Bureau Politique des Affaires Arabes, actuellement Général de Brigade en retraite, publia, à la suite d'un Essai de Grammaire Kabyle, quelques exemples d'inscriptions et d'écriture.

Deux ans plus tard, en 1860, ce même officier, devenu Chef de Bataillon et Commandant Supérieur du Cercle de Drâa-el-Mizan, fit paraître, sous le titre modeste de Essai de Grammaire de la langue tamachek*, un ouvrage très complet. C'est le seul qui existe; il a été édité à l'Imprimerie Impériale et, malheureusement, l'édition est entièrement épuisée. Il serait à désirer qu'on pût procéder à une réimpression qui, au moment où leâ événements nous poussent dans le Sahara, rendrait les plus grands services, notamment aux officiers des Affaires Arabes qui seront appelés à commander nos postes avancés.

En 1864, M. Duveyrier donna un nouvel alphabet.

Enfin, en 1888, les prisonniers du Hassi In Ifel ont fait connaître les tiflnar' employées dans le dialecte Tamahaq qu'ils parlent ; les voici :