Nachtigal, II

6. La carte géologique de M. Rolland assigne aux dunes libyques une extension trop grande. Les dunes s'avancent entre les oasis de Bouzeima et de Kebabo, mais ne dépassent pas Krbehna dans Touest. La roule de Djàlo à Koufra est libre de sables. (Rohifs, Kufra, p. 330.) Il en est de môme du pays au sud de Koufra. (Information de Fresnel, Mém. sur le Wadag, Bull. Soc, Géog., 1849, I, p 68.)

Dakhél de Taulre, n'est, selon toute apparence, qu'une immense mer de sable prolongée vers le sud sur une distance inconnue. L'expédition Rohlfs, partie de Dakhel armée de toutes les ressources que comporte la prudence humaine, a dû renoncer à se frayer un passage vers l'ouest. « Nous pouvions triompher de tous les obstacles, écrit M. Rohlfs, sauf de cela... Les chaînes de dunes se succédaient tous les deux ou trois kilomètres, toutes hautes de plus de cent mètres et invariablement orientées de même. Nous aurions avancé de 20 kilomètres le premier jour, en franchissant six de ces chaînes... Mais l'endurance des chameaux a des limites : faire 65 kilomètres de cette manière eût été le summum de leurs elTorts*. » Les intervalles des dunes étaient eux-mêmes couverts de sable. Si la supposition de M. Rohlfs se vérifie, si vraiment la région des dunes s'étend jusque vers le dix-septième parallèle, il existe sur le globe une mer de sable mouvant plus vaste d'un tiers que la mer Noire!

La hauteur des grandes dunes de TErg, de Tlguidi, varie entre 100 et 200 mètres* ; les plus grandes, vues par M. Foureau au sud-ouest d'Aïn-Taïba, au « cœur de l'Erg* », paraissent en avoir 280 à 300*. Les dunes qu'on a vues jusqu'ici dans le désert libyque ne dépassent pas 150 mètres'; mais on ne connaît guère que celles de la bordure, et la hauteur augmente généralement vers l'intérieur. Certaines. dunes ont jusqu'à six kilomètres de tour*.

Quelle force a soulevé ces énormes vagues terrestres?

i. Drei Monate in der libyschen Wûste, p. 16-2.

2. Diiveyrier, ouv. cité, p. 8. — Rlircher, Mission de Ghadàmés, p. 288. — LeDz, ouv. cité, II, p. Ci.