A MONSIEUR

GUSTAVE EEVILLIOD.

C'est grâce à votre bienveillant et constant appui qu'il m'a été permis d'écrire ce livre. Je ne puis mieux faire que de vous le dédier.

Voyageur philosophe et poète, vous avez toujours aimé cette vieille terre de l'Islam toute remplie de chevaleresques souvenirs. Humble apôtre de la civilisation, je la parcours aujourd'hui, semant sur ma route des paroles de paix et de fraternité, après tant de siècles de guerres cruelles et fratricides.

Comme tant d'autres, je lutte : je combats l'influence des sectaires qui, en propageant l'esprit départi, divisent les hommes et retardent les progrès de Vhumanité.

Quels que soient les visages, les mœurs et les religions, tous les hommes sont frères, parce qu'ils sont tous fils de Dieu, et que leurs prières s'adressent au Père commun.

Vous avez respiré autrefois, en Algérie, l'air parfumé du Sahel sur les riants coteaux de Mustapha ; plus

tard, en compagnie d'hommes illustres, vous êtes allé saluer l'œuvre de M. de Lesseps et inaugurer, pour l'Egypte transformée, une ère nouvelle de pr ogres et de civilisation.

Des Pyramides, vous avez entrevu le Désert ; grâce a vous, il m'a été donné d'en sonder les mystères.

Vous avez aidé mes premiers pas dans ces vastes solitudes qui séparent l'Algérie du Pays des Noirs.

Me sera-t-il permis de nouer, entre le Soudan et la France, qui fut aussi la patrie de vos pères, des relations pacifiques qui puissent apprendre aux homm.es à se conèiaitre et à s' apprécier ?

Unies par la réciprocité des intérêts, V Europe et l'Afrique Equatoriale doivent-elles un jour, à travers le Sahara, se tendre une main fraternelle f

C'est là ma conviction, et je poursuivrai sans relâche l'œuvre commencée.

Puisse le Dieu Unique couronner mes efforts.

Genève, le 1er septembre 1876.