CHAPITRE XIV

Bir ed Djeclid. Les vents du désert. Les dunes blanches. Encore le simoum. Le nomade El Bachir ben Khedeïâ. Bir el Mclah Si Moussa. La séparation. Toujours le simoum. Les puits des Rebâïa. Les veines. La piste. Une rencontre. Nudité des dunes près des lieux habités. Echange de présents. ^En Nakhla. Les jardins d'Amiech.

Bir ed Djedid, c'est-à-dire Puits nouveau, est cependant, au dire des vieillards, le plus ancien qui existe dans cette partie du Sahara. Il est creusé dans une couche de calcaire gypseux dont les pierres, cuites avec les broussailles qui croissent aux alentours, ont servi à confectionner la petite auge que Ton voit à côté. Il n'a ni seuil ni coffrage. Quelques pierres blanches, entassées à côté, le font apercevoir de trèsloin. L'ouverture carrée, qui a 70 centimètres sur chaque face, est protégée des éboulenients par des troncs d'alenda qui forment un cadre solide; l'intérieur du puits peut avoir 90 centimètres de diamètre, l'eau est à 12 mètres 90 de profondeur ; cette eau, dont la température est de 21° centigrades, est agréable au goût, elle est réputée comme la meilleure de cette partie du désert, et c'est aussi la plus douce que j'aie bue dans le Sahara.

Nous décidâmes de passer là le restant de la journée pour nous y reposer.